卿卿美人画罪师(133)

小乞丐瘦骨嶙峋，面色蜡黄，他怯怯地看向姜令妩，也学着他母亲那样在地上磕头。

听说达官贵人都喜欢看别人磕头，若他卖力些，是不是就能吃饱饭了？这样想着，小乞丐磕得砰砰作响，额头都磕出了乌红的血丝。

“都是可怜人，你们不必如此，快起来吧！”

说完，姜令妩将矮凳上的一盘玫瑰酥饼递给妇人，玫瑰酥饼散发着诱人的油脂香气，妇人已经好久都没有闻过油味了，她咽了咽口水舔了舔干裂的嘴唇，却是一块都不拿将酥饼递给孩子。

小孩许是饿了许久，他狼吞虎咽着，一口便将整个酥饼给包了进去。

姜令妩连忙使唤小喜包了几袋干粮，又备了一些水，让乞丐母子慢慢的吃。

裴行舟下了马车环顾四周，西南宁州这地界虽不似江南富裕，但此地良田肥沃，不远处还有炊烟犬吠，茅屋瓦舍三两成排。

明明是一片安居乐业的田园风光，怎么农家还有如此悲惨之人，莫非行乞的母子俩是遇到了什么难事？

裴行舟于是询问道：“你们是哪里人士？怎么会落得如此田地？”

乞丐妇人嚼了一大块面饼垫垫肚子后，这才无奈答道：

“回大人，俺们是宁州近郊牛岚村人，家中族人发瘟疫都死光了！俺们娘两实在没有办法，才逃出来的……”

听到“瘟疫”二字，裴行舟倏地眸色一沉，他上前一步肃然问道：

“瘟疫？何时何地爆发了瘟疫？”

裴行舟无意间散发出的威严气场，令乞丐妇人有些惧怕，她不敢与其对视，目光游离磕磕巴巴道：

“就.....上个月，在俺们王盘山牛岚村。”

“王盘山，牛岚村。”裴行舟轻声念着这几个字，眸间墨色一重浓过又一重。

宁州虽地处偏远之地，但也是西南重镇之一，若有瘟疫突发，当地官吏需第一时间禀告朝廷救灾才是！

可是，自打他们一行人从金陵城出发至今，都没有听说王盘山牛岚村遭了瘟疫，足以可见，宁州官场将此事瞒的极严！！！

裴行舟在心里默默琢磨着，他如果没记错的话，如今的宁州布政使乃是刘旭光，此人向来为官清廉爱惜羽毛，只是他为何要瞒而不报呢？

姜令妩递了乞丐妇人一吊铜板，妇人乞丐忙不迭点头地接过铜板，“多谢小姐！多谢小姐，小姐这么好心一定有好报的！”

姜令妩嗓音舒缓问道，“大婶，我们这一路走来，也并未听到关于瘟疫的传言，麻烦大婶与我们好好说说。”

乞丐妇人神情仍是怯懦，可她只犹豫一瞬，似鼓起勇气说道：

“上月初，俺们村子突然好些人都生病了，请了大夫都没治好！后来官府来了人说俺们村有瘟疫！”

姜令妩眸间更生惊疑，“深秋发瘟疫？可是有什么症状？”

“大约是数月前好多人开始发热咳嗽，后来就开始上吐下泻，身上长脓疮，最后人就瘦的跟皮包骨一样，只能活活等死了……”

乞丐想起村子里死状凄惨的村民，一双生了疮干瘪如柴的手指，抹了抹眼泪继续说道：

“为了不让瘟疫传播出去，官差把村子唯一的大门给封死了！那些官差心好狠啊，他们不给粮也不给睡，还把那些得了病的人全部都赶在一间屋里！

我家死鬼偷听到了官差要放火烧村的消息，连夜带着俺们娘俩从狗洞偷偷钻了出来！”

放火烧村？！

姜令妩听的背脊一寒！这官差哪里像是救灾救民，分明就是杀人灭口赶尽杀绝！

说到这里，乞丐妇人神色凄惶不觉悲从中来，她绝望地嚎啕大哭了起来：

“俺家的那个死鬼，就是逃跑时被官差的大狗追上，他为了我们娘俩，是被活活狗给咬死的！”

听到娘亲提起自己枉死的爹，小乞儿恶狠狠地咬着一口面饼，他眼中带着几分恨意：

“俺爹说了这世道是不公平的！他们把我们关起来，我们饿了只能啃草皮，大官家的狗却能啃肉骨头！

他们害死我爹，等我以后长大了就要杀光这些当官的，替我爹报仇！！”

小乞丐双目通红地挥舞拳头，刻意咬重了一个杀字。

乞丐妇人面露惊慌，她急忙捂住孩子的嘴，厉声呵止道：

“你个小孩子家家，打打杀杀这种话不能乱说！”

说完，妇人面色焦灼瞪了孩子一眼，又朝着裴行舟讪讪一笑，生怕贵人告罪。

“娃娃不懂事，请大人大量！”

裴行舟抿了抿唇，眉间清润之色一下子散的干干净净，他实在没有料到，宁州如今形成了极大的阶级割裂，彼此互相仇恨着。

他喉口微涩，默了半晌，最后只取出一块银锭放在乞丐妇人的手中。