荣华记(486)+番外

宁祯扬顿住话头，一面下着城楼石阶，一面再度拍了拍傅云天的肩膀：“东麒，功劳不在大小，皇叔最看重的还是臣子的忠心，赵越北倒是上赶着要了常州卫的兵权去出战，如今他虽也被赏赐加官，做了和你平级的常州卫指挥使，但你慢慢看着吧，过得一两年，皇叔寻着机会，肯定是要责骂他一次的……”

傅云天正看着城门口来回巡逻的卫所官军，听得此话，不由一愣道：“可鹰飞他不是立了功吗？”

宁祯扬翻身上马，不置可否道：“可他也越俎代庖了。”

就在新赴任的浙江都司佥事与下一任的吴王说起湖广都司参将的鲁莽时，扬州城朱家大宅内，刚到一天的苏妙真也正在厢房里和苏问弦用饭谈话，两人正好讲到赵越北。

济宁离扬州有快十日的路程，苏妙真本没有兴趣离开，但二月初二龙抬头，苏全恰好路过山东，就特地上门给她请安，被苏妙真留了两日。

而苏全临行前，又无意间提起朱老太爷的近况——原来朱老太爷正月里就一病不起，几近油尽灯枯，大夫都说他最多再熬上半年。

因知道苏问弦生母家在世的亲人唯有朱老太爷一人，而这朱老太爷对苏问弦极为重要，苏妙真就急忙收拾了行李，想同苏全等人一起去往扬州府探望。

但一想到她自己曾答应过潘氏会做到大门不出二门不迈，难免不知道该怎么开口，才能不惹潘氏生气。

顾长清本极疼她，又觉苏妙真自打来了济宁便处处受拘束，而心生亏欠。且他因查到兖州等地的清丈里出现瞒报舞弊，便打算亲自下去重察，亦然担心苏妙真独自在家会孤单寂寞，于是就立马给苏妙真准备了衙役护卫，同时亲自去到潘氏处，替苏妙真出面说明理由。

潘氏虽看不惯苏妙真总往外跑，但她到底并非苏妙真的正经婆婆，又见是顾长清自己愿意的，便只能暗暗摇头，勉强答应了下来。

故而苏妙真当日出发，直奔扬州城……

苏妙真放下镶银牙著，抽出帕子擦嘴，又漱了漱口，方指着邸报上的某处，讶异看向苏问弦道：“赵大人不是湖广参将么，怎么会被提做常州卫指挥使呢？”

朱府的奴婢悄无声息地端进装满清水的铜盆，轻手轻脚地放在花梨木高脚几上。

苏问弦早已吃完，他正一面用茶一面翻看着手下人送来的公文。听得动静，他稍稍抬手，丫鬟们又全都无声无息地退了出去。

苏问弦收起公文，拧了拧热毛巾，给苏妙真慢慢擦着手，不以为意道：“赵越北的外祖父，也就是苏州卫指挥使上年十二月去世，他自然得去奔丧。”

苏妙真听到此处，暗暗点头，难怪赵越北没有去济宁找她商谈谭家的事，原来是他的外祖父死了。

“听说没到吴郡，就被倭寇堵在了常州，常州卫所的官军不堪一击，被倭寇攻进了城，抢光了漕船官仓，因文武上都没有能主持大局的。不少官员吓得逃窜离开。他就亮明身份，接过常州卫的兵权，领兵出战击退了倭人……”

苏妙真不由点头赞叹，“赵大人他还真是个领兵的将才，我看这些武将子弟，就数他有出息，其实傅二哥也还成，只是没赵大人胸有韬略……”

苏问弦微微一嗤：“韬略？”

苏妙真听他语气，大感疑惑。

苏问弦虽不喜欢跟苏妙真讲其他男人的事，但也吃不过她的请求，就一面向正房走，一面对苏妙真低声解释道：“为将者最忌擅权自专——常州的知府和指挥同知可都没死，这些人就是再草包，也轮不到赵越北统帅领兵。皇上知道心中多半不满，只是眼下不好发作……”

“赵越北也就是个勇武有余，城府不足的武夫而已，倒白白给辽东那边送了个把柄……”

苏问弦又缓住脚步，盯着苏妙真道：“真真，这人还及不上你哥哥一半，你倒把他吹上天了，嗯？”

赵越北一心军务，事到临头肯定不会揣摩帝王心意再行事。文官好说，掌兵的武将的确忌讳自专。

苏妙真本就叹息，又见苏问弦如斯自负，难免暗暗咂舌，面上却是半点不敢表现，小鸡啄米般的点头，大力奉承道：

“那是那是，哥哥你这样的文武全才，世上能有几个……”

说话间，两人已经到了正房。一进内室，苏妙真看到正被婆子服侍着用胭脂米粥的朱老太爷时，就把其他全抛在了脑后。

她走到楠木架子床前，拉了一张矮凳坐下，等婆子们退出，她便举起手中青瓷仙鹤灵芝药碗，一勺一勺地给朱老太爷喂药。

她先前在京城时替王氏夫妇尽孝，常常在苏母和王老太君床前侍疾，后来在金陵时又总在朱氏面前服侍说话，照顾起人来那叫一个轻车熟路，细心体贴。故朱老太爷便相当地配合，一口气喝了半碗药。