荣华记(374)+番外

不一时，茶水又摆添了两回。宁祯扬双手一拍，让人将厅正中的八仙桌撤了去，换上花梨木海棠映月长案几和江水云纹红木圈椅各五张来。

宁祯扬身为主人，自然踞中。苏问弦赵越北居左，顾长清陈宣居右，四人对坐。婢女婆子们送上流水似的佳肴鲜果，数不尽的山珍海味，称得上是屏开孔雀,筵隐芙蓉,厅前叫来秀丽清音低吟浅唱，席间又招来妩媚戏妓劝酒作陪。

这七八个红戏美妓一进门，眼见得厅内五人各有各的英俊潇洒，华贵不凡之处，哪里能不芳心乱跳，都上前花枝摇飒地磕了五个头，殷勤地执壶斟酒，一一奉敬，互相使了眼色后，就欲要各自归座。然而没等她们落座，却见右一处的男子抬了抬手，屏退了上前伺候的巧月。

正中的宁祯扬见得此状，指了一人，淡淡道：“云香，你去伺候顾主事。”

云香乃是这八个女妓红戏中最貌美的，且因是闸南李老鸨一手带大的，吹拉弹唱无一不精，腹中也学了上千套时兴曲，素来被苏州城的浮浪子弟捧着护着，故而举止行动间也多几分从容自信。听了这话，便不慌不忙地款提湘裙，不紧不慢地轻移莲步，要坐到这身着靛青增城葛实地纱袍的顾主事身上。

然而还没靠近案几，却见顾长清放下酒盅，虽微笑着，语气却坚定不容反驳，他道：“祯扬，心意兄弟领了，但我这儿的确不用人陪。”

宁祯扬吃了美人送到嘴边的一盏雄黄酒，没甚表情问道：“怎么，嫌弃她生得不够好？”

云香听他二人这两句话，脸面当即就挂不住了。她瞥眼一瞧，见得其他姐妹都已然坐定伺候起来，斟酒的斟酒，夹菜的夹菜，捶背的捶背，立时粉面微红，咬唇下跪，也不管顾长清出声拒绝，蹭到顾长清身边，乜着媚眼，抓了顾长清的衣袖撒娇道：

“顾主事可不能太偏心，和我一个妈妈的雨柳，顾主事都能赎了身去好生怜爱着，如何却不肯让奴伺候一二？却不是奴自视过高，奴在南闸行院里头，虽不是数一数二，却也强的过雨柳了！”话音刚落，云香只觉厅内众人的目光同时移转了过来。

赵越北正拿着镶金牙著，出神地夹着瓷碟儿里的红樱桃，连身边粉头的劝酒声都没听见，忽听这话，当即诧异抬脸，瞥向顾长清，拧起剑眉，下意识地欲要发问，却和对坐的陈宣目光撞了个正着。

他和陈宣是姑表兄弟，两人相熟已久，如何看不出陈宣正不露声色地打量着他，当下收敛神色，顺势转头，接过身旁粉头高擎递送来的琥珀盅，喝了一盏。但用余光瞥向一旁的苏问弦，等他发话。

然而出人意料的是，苏问弦面上不但毫无怒色，反兴味地眯起眼来，慢条斯理问道：“景明，你给人赎身一事，真真可知道？”

语气里也没有怪罪质问的意思……赵越北更加疑惑，皱眉看向苏问弦。

他可是明白苏问弦有多疼爱娇宠那女子，否则他和爹娘也不会把希望寄托在她身上。当初他与那女子退婚后，明里暗里吃了苏问弦不少苦头，若非赵苏两家仍是结成了姻亲，他与苏问弦成了郎舅关系，即便还有慕家做共同的敌人，他和苏问弦也不会有几句话可说。

而那女子还是个不爱争宠的性儿。人虽聪慧伶俐，到底心肠太软，又有几分懒怠散漫，并无行院红姐儿的心机手段。眼下她更尚未生子，顾长清若要纳妾，她待如何是好？苏问弦就没替她想过？

赵越北搁下筷子，沉吟想道：而本朝律令，文官无子，需到三十五岁后方可纳妾。虽说眼下已成一纸空文，但——赵越北正欲开口，却听得宁祯扬重重合上竹丝蜀扇，哼了一声：“怎么，你这是开了窍，准备抬人进后院了？”

宁祯扬掀开茶盅盖儿，吃了两口，眼皮也不抬地淡淡问道：“雨柳是谁？”

“我从未想过抬人进府。”是顾长清斩钉截铁的回答。厅内众人不由得同时一愣。

随即顾长清失笑道：“祯扬，雨柳就是柳腰，你竟不知？妙真没告诉世子妃是她让我赎了柳腰出来？”顾长清思索须臾，摇头一叹，道：“有时她心思太细腻了。”

他这话一出，厅内众人都听得又是惊诧无比，又是一头雾水。

然而苏问弦是知道柳腰其人的，更深知苏妙真的性子，当下就第一个想通这里面的关节。明白多是苏妙真怜惜上了那柳腰，就让顾长清去赎人出来。她又一向考虑得周全，不愿让太多人知道柳腰的底细，以至于瞧不起对方。这才谁都没提，连对她那个文家姐妹都守口如瓶。

苏问弦不觉有些遗憾。年前他借着缉匪假公济私来见她时，看出她对顾长清不肯将那三个金陵女子收房一事颇生好感。后来二月底苏妙真去扬州，他又从她那儿套出话来，得知她看不惯后宅里三妻四妾是是非非，更不会喜欢妻妾成群的男人。