荣华记(305)+番外

王氏摇头叹道：“你爹这会儿多半为珉王的事儿发愁，我还是回去再亲口告诉他吧。”苏妙真闻言一怔，扶着窗槅的手一紧，她记得乾元帝没继位前称楚王，封地恰在武昌。珉王的封地则在荆州，离得相当近，二者就时常来往。

后来太子去世，诸藩王在夺位的腥风血雨里死了七七八八。乾元帝登基之后，对这仅剩下的亲生兄弟也就颇为看顾，恩宠隆重。每岁赏给荆州珉王府无数珍宝贡缎不说，乾元帝更给珉王在荆州又增赐下许多良田。这样被厚遇的藩王，要么小心谨慎造福一方，要么得意忘形鱼肉乡里。

苏妙真待要详询，因见王氏愁眉不展心事重重，便也估摸出几分，不欲提及此事让王氏烦心。与王氏又说了许多体己话，直到不能再拖，苏妙真目送着王氏的车马离开。这才坐轿要回内城。

午时还差三刻，苏妙真就到了运同府。但见偌大的运同府里静悄悄的，苏问弦则无影无踪，让她也有些惊异：苏问弦侍亲至孝，前几日在王氏跟前端茶倒水无所不作，更为了服侍王氏，连公务都推了一些，今日王氏离开扬州，他却没去相送。而这会儿正是饭点儿，总不会运司衙门又出了什么大案子吧。

苏妙真既担忧着苏问弦或许得去办大案，又为湖广的苏观河发愁，又惦记着顾长清在钞关上的种种为难，想来想去，就有些坐如针扎。因而独自吃饭时，便也不太有胃口，点景儿只吃了两筷子燕窝烩五香鸭子和一个象眼棋饼小馒首。

苏妙真净手时就让侍书把余下没动过的菜色拿银葵花攒盒装好，送去给敖力用，自己坐在膳厅吃茶，等着敖力吃完把人叫进来问问。

敖力是苏问弦安排给她出行时做护卫的。苏妙真刚到扬州府就听人说，敖力与敖勇两堂兄弟出身贫苦，但苏问弦很是看重这二人，她便不拿敖力当寻常侍卫来看，素日都是客客气气。

而经过大佛寺一事后，苏妙真又觉得此人不但有几分智慧胆量，难得的是他还对苏问弦忠心耿耿，对他就更百般礼遇。

然而一盏茶的工夫没到，敖力就入了膳厅，也不等她张口，敖力恭敬回话道：“运同大人今日约人在外书房相见谈事，姑娘不必忧心。”

苏妙真见他头脑灵活，把她的心思摸了个清清楚楚，又听他言语里虽是透了些信息，却都无关紧要，便知这人和苏安一般滴水不漏。

不过敖力和苏安倒不太一样，苏安的聪明里透着滑头，这敖力倒有几分正气……苏妙真忍不住就是一笑：“那我就安心了。”

留他略说了几句家常话。倒不是苏妙真不知避嫌，其实她见得敖力如此人才，心里又打起了小九九：她还有好几个丫鬟待字闺中呢。这敖力看着可靠，若能替蓝湘翠柳她们打算打算倒是极好。

苏妙真便连根刨地地把敖力的家世爱好年岁打听了个遍，知敖力爹娘死在运河的水匪手下，别无亲人，唯有敖勇一个堂弟。他家里也没什么积蓄，还是跟着苏问弦干了半年才攒了些梯己，预备着还债。

敖力垂目道：“幸得运同大人提拔，小的与兄弟敖勇，还有孙荣三人能参加明年的武举——运同大人说这样或许能搏个出身，日后从军报效朝廷……”

苏妙真即刻一愣。苏问弦筹办武举，替乾元帝选了不少武官到各地卫所坐营当官，她当初看着觉得苏问弦肯定要在军政上用事。

然而出乎苏妙真意料的是，苏问弦却弄了盐道上的缺，更让苏妙真吃惊地是乾元帝居然也颇为赞同，更给了苏问弦仅次于盐运使的运同一职——当然，事实证明苏问弦转任盐道也能耐得很。

苏妙真起先是觉得苏问弦因着赵盼藕的爹以及蓟辽总督而不想从军，但如今看来，苏问弦真正的打算还是落在了军政上。要不他何以要放私卫去武举从军？

苏妙真暗自凝思，那这么说来，盐道不过是苏问弦的跳板，抑或者，苏妙真猛然回神，是了，盐法开中，九边军需如今多仰仗盐政，苏问弦要先腾手来办盐道的差或许就是出自此番考量。

“姑娘——”

苏妙真回过神来，见得敖力面有犹豫，目光垂在脚尖上，似沉吟着要对她说些什么。苏妙真心神一转，大致晓得是为了何事。

二月二十三那天的傍晚，杨乔氏在大佛寺拔簪自尽，苏妙真被苏问弦强行带走，并没有亲眼看见。那之后苏妙真被苏问弦安置在画舫里，她昏昏沉沉地，只听得苏问弦在舱外有条不紊地调度私卫处理后事，或是惩治淫僧，或是通报知府，或是录下口供，但苏妙真听了一晚上，也没听到和杨乔氏有关的任何话语。