荣华记(290)+番外

苏问弦故意留了三分话不说，反道，“不知母亲可记得，乾元四年的江盐运使？”

王氏一听，脸色一变。江盐运使还在扬州时，苏观河也正任着扬州知府，那时候两家偶有来往。江盐运使以清廉著称，但性好书画，后来就有扬州城里的某家盐商投其所好，高价买入低价送他。

盐运使虽收了下来，但其实并没办事。饶是如此，他被人弹劾抄家查出这价值千金的书画后，也最终下狱问罪。

这盐道是个肥缺，也是个险缺，多少人栽在这上头，她可不能害了自己儿子。“你说得对，这扬州城里的女人还真给你娶不得，可这么一来，难不成从武昌里给你选人，又或是苏州？听说苏地女子温柔似水，一口吴侬软语，真儿，不若你——”

苏妙真看见王氏朝她瞅来，心中一跳，便想推辞。她刚刚反省过自己，更也是巴不得天底下的男人都一夫一妻地过，哪肯替苏问弦买人做妾，便拿出为难表情，蹙眉要拒绝。

苏问弦先她一步，道：“母亲，儿子已有妾室，不想再买，何况我并不想耽溺女色。”

苏妙真被他解围，就朝苏问弦称许地一弯唇角。

苏问弦起初打断王氏的话，只是不想让苏妙真与他的妻妾有所接触，可忽地见苏妙真展颜一笑，明白不知为何，他这话讨了苏妙真的喜欢。

苏问弦心中一动，估摸着其中缘由。

王氏道：“你也二十六了，武昌城里娘见着，你这岁数的，哪个不是儿女成群，不过纳一两个妾开枝散叶罢了。”

苏问弦回神道：“儿子运司衙门未必能干满三年，等转任他地，也不过而立，子嗣上的事也并不需急。何况真真是个心软性子，你让她给我买妾——说不得她选着选着，看那些姑娘可怜就全部留下，难不成到时给景明也分几个妾室？”

王氏略一思索，倒是这个理。当初王氏领着苏妙真在人牙子手上挑黄莺翠柳时，苏妙真就闷闷不乐小半月，只说那些被人来回买卖的女孩子们可怜，自己不喜欢这地方。自那以后，府里再采买发卖下人，王氏就不许告诉苏妙真。

王氏叹道：“你说的在理，那且搁置搁置吧。”便叫人传晚饭入厅，三人用饭叙话。

到了晚间，王氏又赏了一回苏问弦招来的清音、杂耍班子，说是扬州城里最好的。但因着下午相看瘦马时颇费精神，看不多时，王氏就嘱咐着苏妙真也别贪好玩儿反熬夜，早早睡了。

苏妙真虽答应的好，但仍是看得入迷，一径到起更时分坐在花厅内也不肯走。苏问弦见她只管着瞅杂耍，和自己说话不过有一句没一句地敷衍着，当即双手一拍，屏退耍绳戏的女艺人，道：“真真，今儿你去了誉满扬州的玉合春，可喜欢那儿？”

苏妙真本来就不爱听戏，若非王氏说带她出门，她也不想凑热闹去戏院，更别说临走时还看了一场全武行。

便把上午所见所闻给苏问弦讲了，最后道：“那两群人差点没把一楼大厅给掀翻了，还都喊着要见小藕官，若非我借口论戏把人叫来二楼暂避一回，他们又知道是运同府的女眷不敢擅自冲撞，也不晓得藕官姑娘会是怎么个下场——饶是如此，我听有人还嘴里不太干净地在底下骂人呢。”

随即有些担忧：“我听着像是扬州卫驻军和知府衙门的人在闹不和，这两处闹不和，扬州城里岂不难太平？就连你也少不得要得几分麻烦的……”

苏问弦柔声道：“真真，你且安心。不说我与他们平级，就单说盐政是我朝国本，他们闹起来，也不会蠢到给我添麻烦。”

扬州卫右千户与知府属下为争一个戏子而闹不和，连带着卫指挥使与知府也生了嫌隙，这苏问弦心中一清二楚，但因着三处各有职责，向来互不干涉，他也不曾过问。

此刻听得府军二处里有人在苏妙真跟前放肆，他心下大怒，安抚住苏妙真，一转头就瞬间沉了脸色下来，扬声喊侍卫进来，冷声询问玉合春的事。

侍卫一一作答后更不敢多话，扑通一声往地上一跪，连磕了几个响头闷声道：“是敖勇护卫不周。”

苏妙真吃了一惊。她深知这些人跟着苏问弦缉私盐查盐场，干得乃是风里来雨里去、说不得还丢性命的差使，如何能让苏问弦发落敖勇失了人心。忙道：“和他们无关，原是我想帮小藕官一把。何况就因着有府卫在，我和娘才安安生生地回来了，依我说你还该赏才对。”

说着，就忙让侍书拿了几包碎银送给敖勇，再分下去。

敖勇伏在地上，接也不是不接也不是，头上直冒汗，勉强抬脸，并不敢看苏妙真，道：“姑娘午间已经赏过一回了，属下不敢再受。”又对苏问弦道：“还请大人责罚。”