荣华记(288)+番外

乔总商一想起那几个盐匪在囚车里的模样和总商李府如今的衰败荒凉，就有几分胆寒。不由大为庆幸被殷泽拦了下来。登时抹把冷汗谢道：“亏你把我叫住，不然撞上去，可不就得罪了苏运同。”

又摇头道：“这苏运同说话办事让人摸不出路数，先我看着他处置李总商，缉拿盐匪，那般雷霆手段——还以为他要先拿李家的家私，再占私盐，好大发两笔横财。”

“谁晓得这两处的银子他硬是忍住半点没沾染——听说在苏州找到的私盐他查也没查，就直接让盐政衙门的人接手。盐政衙门上报的私盐才两千引！啧啧，白花蛇呼风唤雨那么几年，怎么可能只有这些——苏运同腥风血雨里缴回来的私盐，他就是扣上一些，谁又能说个不是？”

殷泽极低微得冷笑一声，并不接茬。

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王氏听说扬州新起的玉合春戏唱得好，有心来看，又因往年苏妙真还是个姑娘家，从没领略过扬州戏院的趣味，便欲带苏妙真一同出来，苏问弦得知后推了公务要亲自相陪。谁料半路被盐运使大人叫走议事。

苏妙真还有几分疲乏，并不往戏台上分神。扬州苏州离得不远，饶是如此苏妙真也是舟车劳顿过来的。她一路上都在寻思王氏何以从武昌大老远跑到扬州来，问过才知王氏一是为周姨娘生下的那孩子还愿祝祷外，二是想来替苏问弦寻个妾室。

周姨娘的儿子因生下来先天不足，痴痴傻傻的，到了三岁才学会走路，前阵子周姨娘写信至武昌，说苏妙真的这庶弟又大病一场，希望王氏能差人去扬州大佛寺走一趟，祈福还愿。

苏妙真一听，奇道：“怎么偏偏点名要大佛寺？”

王氏笑道，“说是当初她就是在大佛寺发愿求子，最后得偿所愿，既然大佛寺能庇佑她一回，想来还能再庇佑几回。”又道，“这大佛寺既然如此灵验，我哪里能不来。过三日咱娘俩就去大佛寺一趟，不仅为你那弟弟。也为你哥哥和你求个子嗣。”

苏问弦成亲一年有余，就带了个连娘上任，还不亲近，在外也是逢场作戏——这事儿早有人当耳报神传到王氏处。

王氏因着苏观河子嗣不繁就操心受罪了几十年，一见苏问弦有这同样的趋势，甚至都要不近女色了，哪里坐得住，忙想亲自来替苏问弦纳个妾室。

王氏叹道：“我也明白你哥哥不能收扬州盐商官员们送过去的妾室，谁晓得那些人安了好心坏心。他身边的那连娘想来容颜不复，他不喜欢——你哥哥公职又忙，自己当然没空寻思这上头的事。可我这做娘的不可以不打算着。这才决定亲自出马，在扬州待上几天，寻个好的给他做妾，给咱们二房传香火。”

苏妙真迟疑道：“与其再纳妾，不如把嫂嫂和如意儿接到扬州来？”

王氏道：“她二人都不得你哥哥的心，纵接来了，也没用处。如意儿先前说是弄乱了他书房里的一方帕子，自那以后就遭了你哥哥的厌弃——赵氏更不必说，只会平白给你哥哥添堵……你哥哥府里本来就没可心的，再来了两个厌烦的人，他还能常常着家？不定就往行院里常住了，咱们府里的孙子，难道还能生在行院里？岂不让人笑话，再说了，那些地方姐儿只想着怎么取媚于人，焉肯如正经妻妾一般，劝着男人们学好的？”

苏妙真见不能劝，也只好放弃。她一面为赵盼藕和如意儿唏嘘，一面感叹王氏的慈母之心，一面又有些发憷，王氏压低声道：“你和景明那孩子过得如何？”

苏妙真脸一僵，忙忙称好，把顾长清狠狠夸了一通，足足说了一盏茶的时间，见王氏面容由忧转喜，才停下喝茶。

王氏笑道：“那就好，娘不过求个心安，像你这样的，他若是待你不好，那才奇怪，何况娘一见景明肯答应让你到这儿，就琢磨出他一定待你不错，不然哪肯许你随便出门……景明这孩子，人着实宽和体贴，你嫁对了。”

苏妙真点头附和。其实她本来不太想来扬州，倒不是她不想见王氏，而是忧心来了扬州，以后就不好开口向顾长清说要去武昌——毕竟出嫁妇人哪有常常出远门的道理，若换了别的男人，别说是武昌了，哪怕同在江南的扬州都未必许她去。

她再知道顾长清秉性温和，也不好意思得寸进尺。谁料顾长清居然看出她的顾虑不说，还再三保证，若她想去武昌，一定也会答应。

还有那护送她的一长趟家丁府卫和临行前他的万千嘱咐……苏妙真想着想着，心中忽地一动：顾长清和别的男人，还是有几分不同的。

忽听王氏话音一转，看她道：“真儿，你这成亲也半年了，肚子也没个动静？”