荣华记(267)+番外

苏妙真更奇，“难道温柔体贴，善解人意不好么？”不由纳闷，难不成那陈姑娘是个脾气爆粉，才让顾长清惦记这么久？

顾长清微微摇头。他凝视她，“我只是在想，这未必是……”

苏妙真正等着他分解，不远处的小吃摊上起来三四个兵巡打扮的汉子，推推攘攘地都挤过来，插嘴大声道：“顾主事，您大人尊贵，怎得也吃这些粗茶淡饭——噫，这位是小奶奶，还是闸桥南边的哪个——”

这兵巡话没说完，苏妙真就瞧顾长清眉头一紧，不悦道，“你们李巡总哪儿去了？”

话音刚落，这兵巡就被身后走来的人踹上一脚，“瞎了眼的狗东西，看不出来这是咱们大人的正头夫人么！”说着，便朝苏妙真深深拜了一拜，文绉绉道，“小的见过夫人。”

苏妙真起身还礼。看着这李巡总甚是恭谨，身后还跟了一群惶惶不安的大老爷们，也好不多留，便拿了一个包子走至一旁，一壁瞧着桌旁动静，一壁和李大娘说话。

“李大娘，您老人家见多识广，那闸桥南边是什么？”

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且说李大娘见苏妙真过来，忙不迭拿出一干净杌子让苏妙真坐了，又见苏妙真吃完包子，就伸手替自己洗葱，赶紧来拦，“这可折煞老身了，老身还没报顾大老爷的恩，就又先受了奶奶的帮，不得折几年寿数……”

苏妙真一奇。“李大娘怎么说这样话，我夫君他才上任一月，怎得就对大娘有恩了？”

李大娘一呆，仔细打量了这戴着面纱的主事夫人，见她目光好奇，便笑道：“倒不是老身当着奶奶的面奉承顾大老爷，顾大老爷这虽才来了一月，可就很干成了几件事，不说别的——这运河边上干小本生意的盘税一概被蠲免了——奶奶瞧着那些兵巡现在客气，往年哪个不是吃霸王食的，时不时还要些孝敬走呢！我们小户人家，哪里经得起这样盘剥，可自从顾大老爷来了，这两岸再没几个敢明目张胆地欺负咱们了……”

“至于那闸桥南边，不是什么干净地方，奶奶不必细问，何况有奶奶这样的女子，顾大老爷也不会往那边走。”

苏妙真即刻一愣。抬眼去看顾长清，他正指着运河里头的客船，对那李巡总吩咐着什么。

她抽出一方绣帕，擦着手上水渍，暗暗心想，那闸桥南边肯定就是行院私娼所居之处，顾长清连她都不碰，想来自然不会去那些地方。

可是——苏妙真徐徐起身。若他真和院中的哪个红姐儿发生些什么，自己可还能忍受与这人同床共枕，甚至服侍枕席么。

李巡总此刻正垂手听着顾长清的吩咐，忽地那么眼光一睃，瞧见扶着大杨树的顾家奶奶正出神望来，不由一怔，留出半分心神，去打量那顾家奶奶。

只见她通身不过一件黄缎对襟袄，蓝绵紬裙，眼纱挡去容貌，能见得耳上无坠，鬓上无钗，只作平凡无奇的丫鬟打扮，该是让人难以注意到——若非他从于千户那知晓，顾主事身边只有一貌美如花的娇妻——今日也猜测不出。

但见她微微垂首，似在琢磨些什么，在杨树下来回走了几步，看过去，李巡总只觉得那身姿格外轻跹。

“这两件事你可记住了？”

李巡总正有些发怔，忽地听见顾长清这么沉声一问，醒过神来忙道：“小的记住，只是大人，这账上一错，有些……”

顾长清皱眉道，“无妨。”说着，顾长清摆手打发李巡总走，大步往大杨树下去。

李巡总知不能改，只好心神不宁地领着一帮兄弟离开，略走了几步，仍是回头一望，却见那顾家奶奶迎了上去，身形纤纤袅袅，如柳枝儿一般，顾长清对她说了几句话，两人便转身继续前行，消失在两岸的杨树间。

李巡总扭过头，低声吩咐几句心腹兵巡们，只道：“可都记住了，十月间豆船一来，都按我说的办。”心腹奇道：“那不是老大的干爹么，为何还要——”

李巡总应声打断，“关你小子屁事儿！”

且说苏妙真在钞关上玩了整整一天，直到月上三竿起更才回，着实是耳目饱欢。又因她许久没如此肆意闲逛，回了官署就觉疲累交加，也没等顾长清上床，便兀自沉沉睡了。

又过了小半月，某日顾长清回来，只说十月中旬又有一天假，可以再带苏妙真出门，甚至能去钞关前衙和放关栅楼及过往商船上去，见识见识这收税放关的流程常序。苏妙真哪能拒绝，但口中仍是再三推辞了几句，直到见顾长清就要改口，方谢着应了下来。

于是十月十四日，苏妙真换了一身暗绿棉交领袄，素青棉裙，打扮地朴朴素素，便随顾长清往那前衙去真真切切地感受了一番。