九哥一拱手来，退了出去。
回来便使书童儿拿了一陌钱，去街上买个陀螺来。书童儿下巴险掉到地上：“九、九哥，要买陀螺做甚？”
九哥话都不回一句，只拿眼看书童儿一下，书童儿捧了钱，有人追他似地跑了去，不一时抱了七、八个陀螺来。九哥逐个儿拿起来，仔细验看了，挑了三个，取个匣儿装了，将剩下的赏与书童儿。书童儿道：“我已大了，不玩这个了。”九哥只作没听着：“你且出去。”
书童儿哭丧着脸儿，抱着陀螺出去了。九哥左右看看没有人，将门一掩，拿出个陀螺来，将那小鞭子往陀螺上一绕，往地下猛一抽，陀螺飞了！噗通一声响，书童儿门外扬声叫：“九哥。”
九哥皱眉，硬声道：“不许说话！”又拣个陀螺接着绕，手上拿捏着力道，又将腕子微斜，慢慢摸出门道儿，一道一道地抽着。
书童儿外头听得心惊胆颤，他有些儿猜出来九哥在做甚，却不知道九哥为何如此，便更害怕起来。好容易里头没了声音，九哥将门一拉，又是往常模样了。次日，书房不时响一阵儿声音，又熄了下去。到第三日上，九哥禀了父母：“往去看苏先生。”
郦玉堂大喜：“是该去，也要与你岳父、岳母问安。”
定亲后初次登门，申氏为九哥备下了礼物，且说：“往后熟了便好了，你也不好总常处，说出去不好听。”九哥点一点头，一个眼风儿过去，几个小厮儿抬了礼盒，一路往厚德巷来。
那头洪谦与府君做亲，登门者骤增，洪谦不胜其扰，次日便号称要闭门读书，来年入京赶考，门前方冷清了些。九哥登门，恰在清净时。先见洪谦，将申氏所备之物奉上。洪谦道：“何须如此客气？”九哥道：“应该的。”又将客套寒暄话说毕，复言：“我、我总待玉姐好。”洪谦见他这样儿，肚里偷乐，又一点头。
九哥复陪洪谦坐一阵儿，翁婿两个，你不动，我也不动，呆呆坐了足有两刻。直到秀英那里使小喜来说：“留九哥用饭。”
九哥一面应了，一面说：“家父仰慕苏先生，小婿敢请一见。”洪谦叫他呆坐着没了脾气，语颇恨恨：“去罢，使个人回你家里说一声儿。”九哥道：“是。”洪谦暗恨，这个呆子，岂不要闷着我玉姐？一抽袖子，叫来安儿引九哥去见苏先生，自去寻玉姐。
洪谦这头与玉姐说：“那就是个锯了嘴儿的葫芦，你好有个数儿，待我收拾他去。”玉姐只管笑：“原先爹也多话来？”洪谦恨声道：“女生向外！”玉姐歪头看着他，也不恼，反把洪谦看得撇起嘴儿来：“我去听听苏长贞又埋汰我甚去！”
玉姐却叫朵儿：“你悄悄跟了去，看看究竟怎样。”朵儿去了，回来笑道：“好叫姐儿知道，那一位正与咱家金哥玩哩。”小茶儿笑道：“这可是好，从来讨好娘子，先要讨好丈母娘与小舅子，都说那一位不喜言笑，我还恐他太呆，原来是个肚里分明。想来是年轻脸嫩不好意思往岳母面前岳来，不如从这小舅子下手，岳母止此一子，待金哥好，也是讨好岳母了。”
玉姐嗔道：“小茶姐今日话好多。”言毕起身：“也不知爹与先生抖嘴了不曾。”小茶儿与朵儿两个对望一眼，一齐偷笑，又故作严肃样儿，跟着玉姐出去。将出院门儿，朵儿快走几步，却将玉姐引至金哥处。
那里九哥正教多哥抽陀螺。他那日见过金哥，爱屋及乌，也看这小舅子极顺眼。九哥琢磨着他实不大懂女人，心头娘子尚未琢磨透来，能如岳母何？不如从小舅子下手，他小时候儿偶见乳母家孩子玩，心实向往，偷偷儿玩了一回，又叫郦玉堂给禁了。如今想来，便是这陀螺了罢。
金哥对这姐夫也只是寻常，盖因九哥一张脸委实镇得住人。然陀螺又好玩，一玩二玩，那冷脸姐夫竟将下摆往腰间一塞，与他一道玩，他也觉有趣，跟与九哥玩做一处。
胡妈妈看了，心里直笑：金哥平日也不多话，他两个倒好似兄弟哩。抬眼一看，却见着玉姐正站立在旁，九哥心有所感，也看过去，正看到玉姐站在那里。手里尚拿着条麻绳儿编的小软鞭子，衣摆又塞在腰间。书童儿侍立于旁，直为他发愁，这样儿，拿也不是、放也不是，可怎生是好？
因见有小茶儿与朵儿在，胡妈妈便上前唤金哥：“哥儿与我洗手去罢，将开饭了。”将金哥带走。金哥走前看一眼九哥道：“下回咱还一道。”九哥低头道：“下回你将功课写完，我看了，再与你带旁的来。”金哥一仰头，翻他一个白眼：“成。”随胡妈妈走了，却于过小茶儿时，道：“不许离了我姐。”小茶儿笑得双肩直抖，忙点了点头儿。
只见九哥与玉姐隔不数步，这头玉姐也不好过去，却将帕子掩了半张脸，露出一双笑弯的眼睛来。那头九哥将手里鞭子揉来揉去，因憋着劲儿，一张脸更是神情肃穆，忽地从容将鞭子放下，正一正衣襟，仿佛方才与金哥一起抽陀螺的不是他一般。
玉姐愕然，忽又笑开。
书童儿看了，简直想哭，说话也真带着哭音儿了：“九哥，笑一笑，笑一笑。”那是九娘，不是府君啊！
九哥也想笑来，却不知为何，总怕笑得傻气，叫玉姐不喜，越发憋着，终于忍不住，尽力笑一个来。玉姐却一扭脸儿，走了。眼见佳人芳踪隐去，九哥心中怅然若失。忽听蹬蹬之声，却是玉姐去而复返：“苏先生爱吃鸡脚，已断了三天的粮了，你明日再来便捎些儿来与他罢。”
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九哥虽被留饭，却是与洪谦、苏先生一道吃，并不曾见着玉姐。洪谦冷眼看着，九哥竟真个是“食不语”，不由暗道这小子好装憨儿，既与金哥抽陀螺，又在苏先生面前扮面瘫。待用完饭，九哥告辞去，金哥又小，洪谦只得自送他出来。
玉姐与秀英两个也不曾多见九哥几面，都悄悄儿来看，玉姐看到秀英，扮个鬼脸儿，转身便走。洪谦忽觉不对，又见九哥人立着，双足一丝儿不动，那头也不转，却是耳朵带着，随着玉姐足音一路斜了过去。仿佛一缕香蕉皮儿，被人手抻着一头儿往下拽。不由大笑：“苏先生爱吃鸡脚，你明日捎些来与他。”
九哥听这父女两个一般说，心里便有了底，次日非但携了鸡脚来，还捎了一坛美酒。又与洪谦道：“小婿见金哥已交五岁，却未曾开蒙入学，这不知……”在此时，实不好劳动苏先生了。洪谦道：“你有心了。我先与他开蒙，他年纪小，尚不费事。明年春再与他作计较。”
九哥便不多问。说话时再不曾见着玉姐，不由有些失望，暗道莫非真是昨天笑得不对？原来昨天他回家，书童儿一长一短将他昨日所为说了，且说：“九哥笑得忒……瘆人来。”申氏听了也是且气且笑：“亏得我下手快，将玉姐定下了，不然你这一笑，非得吓走了人家不可！”
与洪谦作别回来，九哥便对着镜儿，尽力翘着嘴角儿要笑。却不知，他看那一张素笺时，笑得便极和软。
第58章 相处
自打九哥独自往洪宅走上了一遭，再来往便熟稔了许多。老天爷真是厚待九哥，与他生了这样一张正气凛然的脸，做甚事都显得特别占着理儿。你能更喜欢旁人，却不能不更信服于他，这也算是天赋异秉了。便是洪谦，一个心中宝贝闺女千好万好的人，原要留着赴京去仔细寻个好女婿来的，申氏一提，居然也觉他不错，竟点头答应了婚事。
再说玉姐，与他初次相见，因一只胖兔子，吃了九哥一张黑脸，也不知怎地，她就认了自己理亏。她自认也是个正派人，有错便会认，然认得这般爽快，实是因着九哥一张脸。次后慈渡寺中相见，摸着良心说，这九哥生得不好也不坏，虽是正气，却不是顶英俊的相貌。然便似她说的“像爹”，看着踏实。哪怕这两个人除了都是男人，旁的再没一丝相似来，玉姐心中，她爹可靠，这九哥看着，也可靠。再看九哥教金哥玩耍，却又说叫金哥读书的话来，也是个周到人。
玉姐自渐懂事起，旁人教她的便都是“父母之命、媒妁之言”，告诫的也是“井底引银瓶”，她是个真正有主意的人，九哥如此，也算得是良配了。至如琴瑟和鸣一类，她反倒觉得不如踏实渡日实惠些儿。从来想得太多、太偏的女人，易叫轻浮人钻了空子，难免要吃些儿苦头。
其时女子心中，得夫婿敬重已是参差仿佛了，玉姐也无甚好挑剔，照林老安人说的：“日子是过出来的。休要理会那些花胡哨儿，要折福气的哩。你待他好，他自待你好，他待你好，你也要待他好，一辈子，便这么过了。”