程老太公与县衙素有些关系，听了相熟的小吏特特遣了差役来报喜：“能动的都关了，前日他们家大娘子还到衙里来讨情，央着先还一半，把人放出来想办法哩。”
程老太公一眼悲悯：“你们辛苦啦，大热的天还要跑这一趟，当差实是不易。平安，取个封儿来，请他们喝凉茶去暑气。”
差役笑开了：“谢太公赏哩～”接着红包去复命了。
程老太公踱着四方步，跑去看曾孙女儿了。秀英出了月子就又急急忙忙接管了一应家务，与程谦两个同进同出，里里外外地忙活着。程谦是赘婿，许多事情上有人不肯听，须得正经程家人压降。秀英又是女子，抛头露面毕竟不够规矩。正好结伴理事，程老太公也日渐放手与他们夫妇。
大姐儿就由李妈妈带着，镇日在林老安人与素姐面前承欢。程老太公偶尔应酬一二，大把闲暇时光便或往后花园里烹茶赏花，或往郊外踏青。今日事毕，忽地念起大姐儿来，便往老妻那里去。老两口是万不肯把小孩子交给素姐来带的，唯恐她给养成一个面团性子。
大姐儿在睡觉，睡得颇香，林老安人与素姐只趴在床边儿看她，就觉得有无限乐趣。素姐还小声与林老安人说：“她再有个兄弟就圆满了。”
林老安人道：“总会有的！”
素姐道：“还没个名儿呢，多少先起个小名儿罢。”
程老太公拖沓着步子缓缓进来，素姐忙起身，叫了一声：“爹。”便再无言语。
林老安人道：“你来得正好，先前素姐便说与我，要给大姐儿起个名儿，你给想一个罢——要好听的。”
素姐犹犹豫豫，要说不说的，程老太公看在眼里，问她：“素姐想好名儿了？”
素姐小声道：“大名儿还得爹来起，又或者女婿斯文人，起个雅致名儿，这小名儿，就叫引弟？讨个口彩罢。”
程老太安未置可否，林老安人道：“胡说！她娘原叫招弟，她如何叫得这个名儿？”
素姐垂下了头。
程老太公道：“待秀英两口子回来再说罢。”他心里实是取不中素姐所思之名，只想这女儿素来柔软，明着说了，恐又要哭泣，是以拖延。
后半晌程谦与秀英回来，看了一回女儿，大姐儿中间醒过两回，一回是吃奶，一回是换尿布。秀英兴冲冲过来，就只看到一张睡脸，不由怏怏戳了戳大姐儿的脸。程谦只微笑，并不说话。
晚饭是合家一起吃的，程家吃得不错，因家业颇丰，倒也餐餐有鱼有肉，精米细面。林老安人对孙女儿格外关切：“新买的凉茶，大热天儿喝一盏方好——也不要多饮，怕伤身。”
秀英一笑：“晓得啦～大姐儿今天没闹罢？”
林老安人笑眯了眼：“可是听话咧。”
程老太公一抬眼，见程谦挟菜的筷子稳稳，脸上笑意淡淡，这个孙女婿吃饭时总不肯说话的。程家原也有“食不语”的规矩，后来却被打破了，究其原因，大约是当初吴二郎带来的坏影响罢。吴家贫寒些，规矩不多，是以常会饭桌上说些闲谈，程老太公不喜，素姐却每每要给他做脸，与他接话。
怎么又想起那一家子来了？程老太公一皱眉，咳嗽一声：“吃完饭我有话说。”言罢就专心喝酒，又拣煮得烂烂的茴香豆嚼了。
旁人不知端底，恐有要事，便不再言语。
饭罢，人手一盏新茶，都听程老太公说话。程老太公说的是大姐儿的名字：“满月也过了，百家衣也穿上身了，看着倒好，取个名儿也不嫌太早了。你们想过没有？”
素姐因林老安人驳了意见，便不再插言，秀英想了半天，总觉得无论哪个名儿都不够周全、不能满意、配不上她的女儿。程谦倒有心一想，却又有些不是滋味：恐起的名儿不能通过。
程老太公见女儿低头，老妻与孙女儿一劲皱眉，干脆越过女人，直问孙婿：“阿谦看来如何？”
程谦道：“但凭太公作主。”
程老太公一捋须：“你我皆写几个，一同参详。”
程谦推辞不过，只得与程老太公起身，一人写了数个名字。素姐颇喜“思”字，老安人倒觉“莲”字颇好，叽喳个不停。程老太公复与孙婿商议，看程谦颜色，终是定了一个“玉”字。
这名儿是程谦所书，程老太公道：“有五德，润泽以温，仁之方也，甚好！甚好！”素姐读书颇多，也附和：“君子比德如玉。”秀英虽读书，却最恨有人拽文：“就叫玉姐了罢！”
小小婴儿便有了正式的名字——程玉姐。
林老安人大乐，抱起曾孙女儿便道：“以后咱就是玉姐儿了！”
玉姐儿白天睡得足，长辈们吃完饭将要歇息的时候，她倒来了精神，先吃一回奶，再换一回尿布，开始唔唔啊啊，间或哭上两声。被秀英抱着来回晃着，又笑了。
小小姑娘还不知道，她曾外祖父已经把外祖父家给弄得几近家破人亡了。
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却说自打玉姐儿有了名字，程家日见安稳，忽忽数月并无甚大事发生。
程素姐还奇怪：“这般安宁，总似有什么事儿我给忘了。”
忘掉的自然是吴家了，吴大郎父子已被关了数月了，吴大娘子满心营救丈夫儿子，并无心情再闹。吴二郎本就无家无业，也无人精心照看，一病而亡。吴大娘子两个年长儿子因缺医药，腿脚落了残疾的毛病，吃这一回大亏，始知畏惧——皆不敢上门来闹了。
吴大郎父子在狱中被差役日日“敲打”，苦不堪言。
不特中秋，连冬至、新年，吴家都无力再闹。
程老太公见火候差不多了，与主簿递一消息，把程家父子放出来，勒令补还欠款。又与程老太公道：“也就是太公有话，我才担着风险。这因逋赋未纳而抓人入狱，本就有些不妥，再耽误些时日，人死在狱中，却不好交待。”
程老太公会意，与了主簿一把银壶、四只银杯，又备了猪蹄、烧鹅、鲜鱼等，号称是拜年之礼。两下便宜。
时已入冬，寒气逼人，年关又近。吴大娘子把吴大郎骂了一回：“若非我还了大半欠租，你何得回来？”
吴大郎挨了骂，也不回话，拿眼睛把屋里一扫，已是家徒四壁：“休要吵闹！还有几贯未还，早早还来，免得再拿了去关。”不得不动脑筋要把妻女卖了偿还。
吴大娘子年老，并无人买。其余有两媳，皆是乡中女眷，一日舒心日子未曾过得，相貌也不甚好，卖不上几个钱，唯有卖到旁人不愿去之地，方能多拿几个钱。吴大郎与儿子一商议，便都卖了——女儿是早就卖了的，只恨命薄已亡，不及卖
第二回。
拿了几贯钱，还了逋租逋赋，连抓药的钱也无有，索性换了酒食。吴大娘子心疼：“好歹留几个钱好过活。”被吴大郎打了一顿，一脚踢在胸口上，再不敢说话。
吴家父子开怀畅饮，又争酒食。牢里饭食粗砺，一朝开荤，居然积食，吴大郎活撑死了。余下弟兄三个，无家无业，又有棒疮未愈，彼时天寒，酒醉之人不觉，睡梦中竟冻死了。
隐患既除，程谦看得暗自佩服。林老安人还嗔道：“老东西，早有办法，如何不早用？”
程老太公道：“皆有失阴毒，我本不欲生事，奈何奈何。”又私下教秀英，“要便不做，要便做绝，休要磨牙。”
第7章 三年
“玉姐听话，给你系长命缕的时候不许说话，听到没？”程秀英左手拎着女儿，右手拎着五彩丝线结的端午索。
玉姐奶声奶气地道：“娘，你先把我镯子卸了再系啊。”
“我还没说到呢，你就这般性子急。”
素姐不由失笑，“性子急”这三个字，旁人说犹可，偏偏是秀英这个连坐月子都不肯安生、必要过问家务一天听不到回报就急得捶床的人来说，未免让人觉得有趣。
时距玉姐出生已三年有余，没了吴家时不时登门骚扰，程家日子过得端得快活。轻松的日子跑得快，程家的日子一如概往地丰足又不致过于忙碌。程秀英已接手了大半的家业，程老太公退居家中，得空就把玉姐抱到膝头，教她认几个字、读两本蒙书。
玉姐生来聪敏，过目成诵，程老太公既喜且叹。喜的是曾孙女儿早慧明达，叹的是可惜是个女儿身，若是个男儿，好生教着读书，为聘名师，早早进学，许能中进士哩。如此发家可待了。更有一等伤心事——自玉姐出生，秀英就再没有消息，阖家上下未免着急。
这种焦急的情绪并不是时时弥漫在程宅上空的，遇上了欢喜的事情、欢喜的日子，程家的生活还是颇为愉快的。比如过节，比如程秀英亲自给女儿系五色缕。阖家上下就这么一个宝贝疙瘩，三个女人抢着带她，奶娘且要靠后。这一日，连程老太公都很想给曾孙女儿系一长命缕，只恨大家都抢不过孩子娘。