皇太后正气闷间，挥手儿便叫她下去，却与太皇太后道：“既缺人，须再择宫人来。宫里总不好似乡间土财主，又吝啬又刻薄，逮着个人必要叫一刻不闲累到死。”
太皇太后略一点头：“节后再说罢，且看焰火。”说便抱湛哥，伸指指着天上烟花逗他去看。
玉姐听了皇太后的话儿，略有些儿耳热，颇疑这“乡间土财主”、“又吝啬又刻薄”是在说她。只大节下不好反唇相讥，更不好带出来，也只笑笑：“也是我年轻疏忽了，前者娘娘心善，放了宫人出去，也没补多少人来，我竟以无事了。既这般，明春便择人来。”她心里打的却是明年采选宫人之前再放一批出去的主意。
太皇太后转头看看她两个，道：“且放放，过完节再说。”
过了中秋节，玉姐便往慈寿殿来请示太皇太后采择宫人之人：“我年轻，未经过事儿，您久居宫中经的见的多，还请娘娘多指点。”太皇太后笑道：“也没个甚，只看宫中各处用多少人儿，现有多少，将要放出多少，叫他们算出差的人来。比着数目，多征一、二成备选。底下选人时已筛过一回了，到你眼前的，皆不至太蠢笨，多这两成，是为防着有疾病又或有不合眼缘儿的。”
玉姐笑道：“原来如此。不是娘娘说，我还想不着要多备些人。”
太皇太后笑道：“你也不曾疏忽，这宫里宫人，从来是看用多少便召多少，否则也是白养闲人，钱库都叫她们耗干了，外头她们家人还要惦记。倒是有一事——”
玉姐听她言有未尽之意，会意接上问：“娘娘还有甚指教？与我说话，哪须客气哩？”
太皇太后便说：“说了不许恼——你如今也不须多选人了，往年人多，是要人伺候的妃嫔多，如今官家后宫空虚，用的人少。你须先想好应对办法，否则……叫旁人说出来便不好看了。”
玉姐面上微一变色，旋即笑道：“谢娘娘提点。”
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却说太皇太后也算是好意提醒，玉姐心头便添一事，思来想去，却并不与九哥先提及充实后宫之事。横竖夫妻两个早有话在先，玉姐便当九哥是记住了，他不提，她难道要自寻烦恼不成？她只管尽管照顾九哥起居，与他处置家务，不使他为内宫烦心，且看九哥怎生说。
一面令各宫管事宫女太监报上人数来，将那无人居住的宫殿暂封了，又将常居之处或常游玩之处留足人手，又将年纪大的宫人百余人再圈出备放出宫，两相比照，纵多采选些，也只须采选三、二百人。
玉姐便将此事报与九哥，因内廷采选之事，多采选良家子，是编户齐民，须过政事堂，与内廷一道签发告示，这才好行事。九哥见放出大龄宫人百余名，又采选新人二百余，多出百来人，便知是为中秋节事。
玉姐道：“我瞧过了，不用的地方儿暂封了，便用不着许多人，多少采选些儿，也是与慈明殿个面子。纵过节，人也够使的，节庆时她们忙些儿，多与些赏钱便是。若人多了，节时倒宽松了，平日里无事可做，人闲下来便要生事，不好管教，又费许多钱粮。没的与咱寻不自在。”
九哥便即应允。由内廷行文，移交政事堂。政事堂里见了内廷公文，既有放宫人事，再添新人也是常理。政事堂心里，九哥年少，孝期已过，纵他想要借机充实后宫，也是人之常情。且只采选百余人，实是历来新君采选最少的，再无驳回之理。因采选人数少，便于京郊等地采选，并不令搅扰外地百姓。
此令一出，便有些人心思活络，思官家又青春年少，又算得上有为，充实后宫也是应有之意。有心做个皇亲的，早早便停了与女儿说亲，只待宫中有消息传来，便好走一走门路，以至有寻到申氏门上来的。
忽忽十数日，便有足二百人送往宫里。却不径送跟前，先自禁宫后门入一处大房舍，命沐浴更衣，个个清洗干净，将旧衣皆除了去，自里而外换全新衣裳，被选中的，便着这衣裳入内服役，斥出的这衣裳便算赏赐了。又有几个老妈妈来与少女篦头发，与沐浴更衣是一般道理，都是为防着将宫外不洁带入宫内。
太皇太后拘了皇太后，却令玉姐放手去做。玉姐更不含糊，她从不怕使人笨，却恨下人太聪明，竟是将颜色极好、心思极灵的黜了去，只留听话肯干活儿的。将这些个人交与宫正：“好生调教，休要怕笨了，人越实在越好。聪明人好自作聪明，聪明反被聪明误。”
宫正原是太皇太后看中的人，曾有得意跋扈时，此时却与太皇太后一般颇有“洗尽铅华”之意，也是不喜生事之人，当下一字不反驳，更不“劝谏”，领命而行。
反是碧桃与青柳两个，手心里捏着一把汗，有眼睛的都看得出，皇后此举并无与官家充实后宫之意。不由忧心，劝玉姐道：“恐有人说闲话，说娘娘好妒哩。这……却不好听。横竖是宫人，便要几个生得略好些的，也翻不也浪花儿来。”
玉姐道：“且用不着，我又不傻。”话虽如此，她心中也有些惴惴。
不想九哥还没发话儿，便又那一等多事的，听了宫中采选宫人，将颜色好的放出，将粗笨的留下，便有皇后好妒的闲话说出来。以致有一等自觉为着皇后名声着想之人，悄悄寻了洪谦，迂回游说。洪谦道：“为人臣当尽忠，若官家无嗣，我自当劝着。为人父却要爱护子女，今帝后皆年轻，已育二子，我为人父，难道盼着女婿不亲近女儿反另寻妇人？”
这事经秀英之口传入玉姐耳中，玉姐却扬言：“叫他们死了这条心罢！我便好妒，又待怎地？！谁个多嘴饶舌，管他是不是已有了儿子，我送他家两个美姬、我不止送人还要为他姬妾请封诰命，看他夫人妒是不妒！”
因洪谦“冥顽不灵”，又宫中皇后牢牢把着官家，那御史黄灿又坐不住了，忽喇喇奏上一本。请皇后大度，请官家休要惧内，当充实后宫。御史奏本虽经政事堂，宰相却是不能匿下的，是以虽有丁玮大骂黄灿：“昏聩！东宫都四岁了，官家又不是无嗣，你添的甚么乱？从来有劝帝后和睦的，未有劝帝后离心的；有劝皇帝毋好女色的，未有劝皇帝亲近妇人的。若官家因此而耽于美色，你便是千古罪人！”
奏本递到九哥跟前，九哥一张脸原就不显喜怒，此时更沉静如水。提笔批了“内圣外王”四字与黄灿。丁玮斜着眼睛看了这四个大字，登时偷笑不已。见他笑，九哥也不生气，反随着他笑来。
梁宿等老人家不觉莞尔。这内圣外王原是讲修身治国，九哥批语显非此意，却是直言：我便惧内也不妨碍做皇帝。满朝上下皆知其意，再不言此事。
九哥却开口道：“太子明年便五岁，可开阁读书。着礼部筹册封大典，择吉行礼，明年便即开阁读书。朝野有贤者，吾当择其能者为太子师。诸卿家有与太子相仿之子弟，吾当择其优者为太子友。”
一出既出，便无人去管究竟是皇后嫉妒或是官家惧内，抑或是夫妻肉麻，眼睛都看着东宫去了。
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九哥丢下题目与众臣，自家潇潇洒洒往崇庆殿里表功。玉姐已经于向平的口晓得今日朝上事，一双眼睛波光盈盈，只管含笑往九哥脸上扫。九哥只觉那双眼睛里似有把小钩子，钩得他心痒。笑问玉姐：“我今日做了件大好事，娘子可有赏？”
玉姐道：“不教我往旁人房里寻自己男人，你要甚便与你甚。只可惜我早是你的人了，我有的便都是你的了，眼下你要旁的我也与不出了，你这买卖亏了。”九哥大笑：“这辈子最有赚头的，便是三书六礼换回一个娘子来。”
第130章 歪理
话说九哥当朝抛出要与章哥行册封之典，又欲于朝臣内“风气淳正之家”里挑选太子伴读，朝臣们便将原本放在后宫的眼睛又挪往前朝里来了。后宫再如何，终须倚着前朝，纵以武后之威，也须是天子妻、天子母人才服她。否则不过一陈硕真【1】耳。
头一条儿要紧的是太子太傅，余者亦有太子少傅等，却以太子太傅为首。朝野纷纷猜测，有说苏正乃皇后之师又与官家有旧谊且是一代名儒教导过先帝，恐怕是他；也有说钟慎掌御史台许久论理当调换、又是进士出身，调做太子太傅也非不可；亦有说如今国子监祭酒风骨凛然，教书育人多年，也算合适。
梁宿听着了这许多猜测，便说九哥：“还请官家早下决断，否则任由猜测，如不能择一力压众人的，这些个人选之间或要生出瑜亮之心，不利和睦。”