九哥却先致歉，道是回来得迟，叫两位久等。梁宿亦回一句：“还望殿下日后少田猎。”九哥颔首，道：“受教了。”因问梁宿为何而来。
梁宿道：“今日政事堂翻看本章，靳敏见着一份上书，事涉北乡侯，故我二人急来见太子。”
九哥道：“这却奇了，北乡侯自西南归来，因又得了幼子，镇日并无甚交际，他又不好生事，有甚值得上本的？”
靳敏躬身道：“却是为着他西南立功事。”
经靳敏解说，九哥方明白这里头的来龙去脉。原来朝廷赏功，洪谦除得了金帛外，还与荫录一子。这赏格是早经拟好了的，上下皆无异议，不意拟旨时却又遇着件尴尬事儿——金哥究竟在不在荫封子弟之内？为着金哥身份，暗地里便吵将起来。
因洪谦原是赘婿，这金哥随了母姓，然究原先之契书，金哥并不是在他做赘婿时生的。然金哥又确是他长子，且是入了程氏宗谱的。便有人以金哥是出继，有人以金哥并非出继乃是依赘婿之惯例。两下里吵得不可开交。
若是出继，则洪谦之功荫与金哥无关，若非出继，却又有另一种说法。一方说：“已非同姓，如何得荫？”另一方说：“难道程炎非洪谦亲子？程炎并非出继为赵质之后。”
九哥忽明此中关窍，洪谦外戚贵重，人品高洁，荫与不荫，皆不算大事。事在“出继”二字，九哥自家也是出继来的。
梁宿见他似是明白了，心中更是紧张，官家与九哥两个，他更喜欢九哥，然若九哥将亲生父母置于官家之上，他便是要死谏的。眼见官家一日不如一日，行将就木，未知九哥将来是个甚样章程，梁宿心中也拿不定主意，却要借此事试一试九哥心意。
九哥沉吟半晌，将拳头捏起抵着嘴儿，许久方道：“虽是骨肉之亲，血浓于水，终是两姓旁人。荫子可，袭爵不可。”
梁宿大大放心，躬身道：“如此，臣等明白。”
九哥道：“新年将近，官家龙体欠安，休要为些许小事争吵，惹他老人家生烦。”
梁宿道：“这是自然。主忧臣辱。”
九哥虽心绪不甚好，然两宰相来，便不能这般轻易放他们走，索性与他们说些个官职变动之事。
靳敏道：“官不可久在其位，以防其结党，亦是保全之意。”九哥道：“明年却经调哪几个？”梁宿答曰：“臣请以丁玮为相，其人敏达干练，有捷才，为政尚在臣之上，惜乎时运不济，倒有十年在丁忧里过了。”
九哥知道丁玮是何人，道：“我知丁玮其人。只是……此事须禀官家。”
梁宿道：“这是自然，我等议来，怎能不问官家与殿下？臣子们须有个章程，方好请官家定夺。”
九哥点头道：“这也是。”靳敏便说：“礼部尚书便由朱震接任。”九哥道：“则大理寺卿何人可堪任？”
靳敏微一笑，道：“东南路转运使温孝全可也。”
九哥道：“温孝全在东南路七年，未见有失，也是时候回来了。我仿佛记着他还是个状元？”靳敏一躬身：“正是。”九哥心里越发明亮，这温孝全是哪个，他全记起来了。
温孝全幼有神童之名，虽不如谢虞，也是一时人杰，中状元时年纪也不算大，因志存高远，便不曾早早娶妻。一朝独占鳌首，榜下捉婿自也叫个大官儿捉了去！彼时梁宿还不是宰相，却是礼部尚书，品定名次时他与官家、宰相一同看着的，下手自比旁人快三分，将长女许与温孝全。
温孝全却不是褚梦麟那般奇异之辈，其人固有大志，便不肯叫小节误了。上孝父母亲长，中敬妻子，下抚子侄，端的是个正人君子。又为官颇有节操，又少苛政。
看梁宿两鬓斑斑，九哥便知这温孝全恐与梁宿儿子一样，是梁宿寄予厚望，盼他能封麻拜相的。温孝全现在不惑之年，曾出镇地方，又知转运等事，归京为九卿，不数年可为尚书加殿阁大学士，五十余岁为相也不算老。
九哥嘴角儿一抽，道：“如此，甚好。”
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梁、靳二人满意而归，九哥唯有苦笑而已。笑着笑着，忽地笑容一凝，这个靳敏，先前不是依附慈寿殿的么？怎地这回却陪着梁宿一道来了？他却不知，靳敏的儿子因才华不如乃父，勉强只做了个同进士，升迁上略有些儿艰难，时至今日也不过是一知府，是梁宿见靳敏之子人虽略迂，倒也正直，出力将他所辖之地调换，由一中等州郡，换至富庶之地。且说他是个好御史的苗子。
靳敏也有几个妾，儿子却只有这老妻生养的一根独苗。靳敏本人才学也是有的，不合因欲为相，攀了裙带，倒叫亲生儿子引以为羞，父子间并不亲近。靳敏每欲传授为官之道，他那儿子便左耳朵进、右耳朵出，一丝也不放在心上。出了家门儿为官，便将这些个抛于脑后。若非他是宰相儿子，早不知叫黜落何方了。
靳敏亦年高，也思后路，榜下捉婿捉的几个女婿有才固有才，却不如温孝全了，宰相也做不得，尚书也差几分。女婿终是外人，还是要指望着这个儿子，是以不得不将姿态放低，以期儿子有人照应。
九哥这里心里委实有些儿恼了，他不知靳敏儿子之事，却觉叫人拿着岳父家事敲打与他真个可气。洪谦是他素敬的，玉姐是他素爱的，更兼有个章哥占了他满心满眼，暗暗下了决心，决不叫章哥过得如他幼年时那般。何况程氏乃是女户人家，原就该怜悯一二，何故要叫人拿来舌头底下过一遍？连他自家也不曾发觉，这底子里还是因着亲生父母被影射，令他生了不快。
梁、靳二人却是不晓得九哥心里有了个小疙瘩，梁宿觉九哥守礼，是个好的，便放心。靳敏觉这太子好说话，且梁宿又照看他儿子，他也满意。
次日朝会，洪谦荫子一事果叫提了出来。上有九哥暗中发了话儿，中有梁宿不欲此事闹大，那丁玮乖觉，又是礼部尚书，果叫他引经据典，将九哥意思证了出来。洪谦心中生起一股暗火，以他心机，如何看不出这内里门道？却恼诸人于他儿子皆幼之时便将兄弟分作不同。
然事已至此，只好自己先开导开导金哥，免教他自外人口中听了些不好的话，心生芥蒂。
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展眼新年将至，宫内新年较之宫外更为繁琐也更为郑重。玉姐已经过几遭儿，渐也上手，不似初时那般如临大敌了。然今年有一事却与往年格外不同，章哥生日太巧，今年要过周岁了。许多地方都有周岁“试儿”之风俗，宫中这风俗与外头也是大同小异。只因是正旦时节，看的人便格外的多。
郦玉堂自这亲孙子出生便不曾见过，先是婴儿太小，怕见风见光不好抱出来。次后略能抱将出来，也没个道理径抱与他。是以申氏还能看两眼，他去一眼也不曾看过。今番试儿恰逢正旦，他也在几个儿子护持之下于东宫内看了章哥一眼。
宫里试儿，用的都是吉祥物件儿，玉姐命人将内中胭脂等物都撤了去，无论章哥抓着了甚，都有一套好说辞。章哥平日里小茶儿如何不教他？玉姐更有主意，将那印章一面染上朱红朱砂墨的翻往上来，章哥素喜此色，伸手便着。周遭一阵放心。官家道：“应有之义。”
其次便伸手够着一杆称来，因此物他平素不曾见过，好奇。那梁宿道：“此可衡量天下。”
再次才是抓着小茶儿千教万教拿一本书来，苏正捋须道：“文以载道。”
众人后头，郦玉堂的长子郦乾生忽觉手上一沉，手里搀着的郦玉堂自看着章哥起便双脚发软，浑身颤抖，郦乾生还道父亲这是激动。此时郦玉堂竟是双膝一软，险些着地，郦乾生忙手上手力将他扶起，唯恐他失态，落人口实，叫九哥也跟着为难。
郦玉堂左手是郦乾生，右手是他最喜爱的第六子，六哥亦察觉，正欲低声相劲，忽听着郦玉堂一声低语，便与他大哥兄弟两个一齐僵住了，只听郦玉堂道：“生得如此之好，面容整丽，如珠似宝，夫人这儿媳妇儿定得好！”
真想与他一齐跪下了！
第114章 帝崩
赶在正旦日过生日，章哥周岁便这么热热闹闹地过了，试儿之结果也叫围观的人满意。然胡妈妈心中颇不自安，她亦是章哥乳母，小茶儿预先教章哥之事她也是明了的，若说小茶儿所做所无里没有玉姐授意，胡妈妈是不信的。只因诸事皆大不过章哥试儿时抓个好彩头，她这才没有作声。
待贺客去了，章哥也叫官家等一干君臣人等看得累了，打个哈欠，小茶儿抱他去喂奶、哄他睡觉。玉姐将两宫、内外命妇送走，留下来看一回章哥，再往慈寿殿里去。胡妈妈觑着空儿上前来，玉姐见她欲言又止，问她：“妈妈有甚话要说？”