九哥心道，我娘子自苏先生手里救你多次，你自说她好来。又听不悟问玉姐等，便说：“与家母、岳母、家姐、舍妹都前殿。”不悟便作主，引这些女眷来见。
不空自四十岁上便主持大相国寺，见不悟这般优待，也不轻掉以轻心。趁九哥去接女眷时，不空问了沙弥，方知秀英布施百两，便取笑不悟：“你遇着好人了，与你做脸哩。”不悟淡然道：“他家最是虔诚，心又正，自然有缘。
不空和尚人人推崇，凡来大相国寺之人，轻易不得见他，今既见着，两家喜不自胜。不悟因游说，道玉姐九哥佛前结缘，请抄几卷经。秀英因思洪谦事，也撺掇玉姐抄了送来。申氏亦有心事，也说九哥：“你也抄了来。”
玉姐尚谦逊：“写得不好，恐见笑。”不空道：“在心。”不悟因说书法，玉姐、九哥听他说得在理，都听住了。不悟说到兴起时，拂纸舒笔，自写来，又使玉姐来试。玉姐便书一大大“禅”字，不空见了，神色颇惊疑，不悟笑道：“我看写得便极好。”
不空又与几人说禅，各兴尽而归。那红尘俗世里，却颇有些儿烦杂。却是皇太后道是做了个噩梦，必要做个法事，方能安心，实欲真一复返耳。官家待要应允，又遭苏先生阻拦，梁相讳宿的那个，比苏正狡猾百倍，劝官家弄个旁的道士来，又引了个道号清静的道士来。
苏正也不再说官家，径直上书，官家看了，不得不照着苏正上书，往劝太后：“要考试哩。天下士子都看着哩，孝是一说，不问苍生问鬼神，又是一说哩。”把个老太后气得真个噎着了。
以上只是小事，因考试在即，皆不好闹大，却待数日后考完，再掀风浪。各人各有盘算，却想不到，那不久后兴风作浪的，并不是他们，却是一个正闭门在家的人。
第67章 相见
苏正看不惯“整日里只会鬼画符儿”的道士，也只是逐了一个出去，并不曾逼勒追究真一“诽谤皇子、离间天家骨肉”。皇太后陈氏想召真一回来，不惜卧床不起，却在清静道人入宫后也捂着胸口坐了起来，只还未曾如常行动。无论鲁王抑或齐王，皆恨不得官家下一刻便说叫他做太子，却也都按捺下来，反往赵王府上跑，安慰兄弟去。赵王更是闭门不出，只管闷头睡觉，又或对着太子先前赠物出神儿。
满京之旅舍、佛寺、道观、茶楼酒楼，皆涌进许多咬文嚼字儿，着长衫拿纸扇儿，以文会友之辈。许多高官名士家门房收来的名刺文章字纸，足够拿来做柴烧。京城里凡有女儿人家，俱摩拳擦掌，将家丁挑了又挑，选那忠诚可靠、身大力不亏的，与他们裁了新衣，又将自家女儿、孙女儿好生打扮了，又将妆奁聚拢。
此情此景，京城里住过几年的人便知考试在即了。
因着考试，官家得了喘息机会，往皇太后宫里问过安，便推说政务繁忙，也不入后宫，自自在在闲了些时日。他一宁静下来，皇太后与皇后、淑妃便不宁静了，盖因官家近来哪个儿子都不独见，只围着苏先生打转儿。恨得皇太后暗骂自己失算，怎地将苏正又弄了回来？欲待将他弄走，却已力不从心。官家此番是铁了心地巴上了苏长贞，赐爵不消说，又拜以殿阁大学士，做侍讲，等等等等。又有梁宿等为止张目，且有满城士子仰慕于他。皇太后只能打落牙齿和血吞，再三说，这也是为着新太子。可新太子在哪儿呢？谁都不晓得。
苏先生却不管这些，他自来后，除开见官家，便是见故人。先是故友。梁宿与他说这十余年朝中变幻，原先许多熟人，有升有降，也有许多故去，又有丁忧等等。苏先生原先掌过御史台，昔年手下小御史里有个姓钟名慎的，如今也掌了御史台，又来拜会老上司，与他说这御史台近来要弹劾真一道人等。
又有国子监、太学等处慕他之名的学生，抑或祭酒、博士等原先见过的。苏先生曾于太学做过几年祭酒，也有许多学生，如今不少在京中为官。老师回来了，自然要探望一二。
他竟比那正在誊写考卷的还要忙着些儿。为防“以字取人”出疏漏，天朝继糊名之后，更添这一道手续。待将卷子抄完，才交与各房考官评定，定完名次，再解糊名，将原卷取来。由主考官将各取人的卷子看上一回，若遇字迹好的，又或是投了主考官胃口的，将他名次往前提上一提。
除此而外，主考官尚有一事要做，便是复审一回那已叫黜落的卷子，看有无“遗贤”。今科的主考乃是梁相的亲家，文华殿大学士、礼部尚书于蓟，晚梁宿三年科考，也是个状元。他将黜落的卷子看了又看，不曾见有甚值得拿回的。又将那写得好的卷子里，抽出几份改个名次。休要看着这中与不中才是大事，实则排名也是了不得，前一名、后一名，便是进士与同进士。
于蓟乃将落到第二十三名的一个叫洪谦的人的卷子提到第四名上，一考官道：“他这卷子答得倒也条理分明，只是词藻上缺了些儿。”于蓟道：“正要这等言之有物的人哩。”考官心想，我又没个儿子要做传胪，你要点谁便点谁罢了，横竖这一甲三名，文辞娴雅，很是能看。
既定个名字，便要连同卷子一道报与官家，便与梁宿道：“传胪不如探花文彩好。”梁宿因说：“故而探花是探花、传胪是传胪。”又请一看卷子，看完便笑禀道：“词虽不如，理却更胜。”官家虽有苏正这位先生，自家资质并非极佳，既是两位状元说的，那便是了。
当即定下名次来，张榜公告。这君臣二人说个“传胪”、“探花”说的只是名次，从来状元第一、榜眼第二、探花第三、传胪第四。实则须得殿试后重新排过，这探花、传胪之名，方能落到头上。殿试从来少黜人，只为防着前头考试时有人代考或是夹带等作弊，必要当着官家的面儿，试一试深浅。
是以此榜一出，谁个中的、谁个不中的，便都晓得了。苏正自知洪谦已中，那头郦玉堂更是关心非常，早使了人去看榜，一看之下，大喜过望，恨不得嚷得人尽皆知——他亲家中了！随手扯过个长随来：“去将九哥与我采了来，叫他换整齐衣衫，去与他岳父道喜！”
长随未唤九哥，先报申氏，申氏直说郦玉堂糊涂了，亲来劝他：“还未殿试哩，你便做这样大阵仗，便显轻狂了。”方说得郦玉堂冷静下来，搓手道：“待官家亲笔点了，再与亲家道贺去。”申氏笑得两眼一弯：“哎呀，这下好了，阿家还要看一看九娘哩。”郦玉堂道：“阿家必会喜欢九娘的。”
申氏道：“不几日发了榜，怕不要抢女婿了？咱家六姐……”郦玉堂面上又是尴尬又是兴奋还添些儿，再搓几下手：“娘子，前几日苏先生家孙子来，我看那孩子极好……”申氏素信苏先生之德，然未见苏平其人，也不好下个定论，只说：“这须看一看哩，我且不知他人，也不知他家有无定下亲事。”郦玉堂道：“还是你整理清楚，你看——”申氏道：“洪亲家原说，不发榜，不好登苏先生门，看这情势，过不几日，他们两家便要走动起来。”
郦玉堂大喜：“正是，正是，可托洪亲家做个中人。”申氏道：“且慢来，那个且放一放，我先备了与洪亲家的贺礼。又有，六哥与前头孝愍太子是族兄弟，也有几个月的孝在身，如今出了孝，且要将他的事办了，再去信江州，好叫那头亲家送亲来完婚。”郦玉堂悉将诸事付与申氏。
申氏家中寻九哥，知九哥又往洪宅去，不由笑骂一句，吩咐：“九哥回来，叫他见我。”
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自洪谦进场，九哥便日日往岳家去，或将玉姐抄完经卷带往相国寺，或陪着岳母说话，说些：“今日是第几日，是第几场，考的是甚，还有几日便回。”的话。秀英等进京，便是为了陪考，这等何时开考，需考几天的事，早在肚里滚瓜烂熟。然人在心焦的时候儿，有个人在耳朵边儿念叨两句有关的事儿，也能减减躁意。
玉姐心里，她爹入场是三个指头捏田螺——十拿九稳的事儿，面儿上平静，还好言好语宽慰着母亲。一扭头儿回了房里，自家却由不住地担心，对着朵儿时，不由说：“也不知在那里吃的怎样、睡的怎样哩。”
玉姐这般放心，也是有所恃。苏先生这般名师首肯自不消说，从来文无第一，你说李太白与杜子美哪个第一哪个第二？大差不差的，要比的，便是旁的。字迹是一条儿，另一条便是看你是否中规中矩，言辞太过，有那等慧眼识英的，便取你做状元也不一定，换一个不喜此风的，抬手便黜落了也未可知。她爹最是明白不过的一个人，断不会做这等出头之鸟，从来都是算无遗策。那主考官是何人，喜何等文章，也是早经知道的。这要再不中，只好说是老天不佑了，那便是凡人力所不能逮，也了无遗憾了。