“呸！”
姐妹俩一路说说笑笑，颜希真问道：“京里还好？没出什么乱子吧？”
颜神佑道：“能有什么乱子呢？有也掐灭了。”
颜希真道：“倒也是。东宫那里，知道男女来了么？”
颜神佑慎重地道：“并不很显怀，像是男孩儿。”
“谢天谢地！他好，你也就好啦。”
跟聪明人说话就是省事儿，颜神佑一听即明。点头道：“正经的大事儿还忙不完呢，自家人再因种种不顺起了嫌隙、勾心斗角，是自取败亡。”
颜希真道：“话虽如此，你却不好大意。东宫那里，胡乱安插人手固然不妥，却也有几个伶俐警醒的人，提醒着六郎，不要被小人给撺掇了。”
颜神佑道：“放心。”且不说原本东宫旧人与她的联系，便是阿蓉等，与她处得也是挺好。
颜希真又没话找话，问起了女学等事，又说女举：“会试要到明春，时间太长了，这回没能把她们带了来，明年她们独自上路我还是悬心得紧。”
颜神佑道：“一路走官道驿站，发腰牌公文，能有什么大事儿？”
“还是小心些好，”颜希真心不在焉地说道，终于忍不住了，问道，“我们家那个小子，还好么？”
颜神佑笑道：“到底是亲娘，还是忍不住了。在东宫里，自己舅舅家，能有什么？回去到了大伯那里，就更是不用拘束了。对了，郁衡还时常喊他过去玩耍呢。他在长安新交的朋友，怕比先前见过的人都多呢。”
颜希真绞着袖口，道：“也不知道长高了没有。”
“我们天天看着，倒没觉出来，你一看，包管说又高了。”
闲话几句，终于到了大明宫，颜希真陛见时，颜神佑已经命人往崇道堂那里传话了，下了课就把小东西们都领过来。
颜肃之跟颜希真说完了官样文章，缓了脸色，道：“你们姐妹许久未见了，还有五娘，等她来了，才算是凑齐了人呢。”
颜希真笑道：“却才还与二娘说来，好叫她置酒，我们吃她去。”
颜神佑撇撇嘴：“少来，吃了我的，总是要还请的。”
颜肃之道：“不要吵啦，今天我请！大丫头，盐田的事儿，你是真的自己乐意？”
颜希真道：“瞧您说的，不乐意我能署名么？颜家的闺女，是那么好说话的呀？自己不乐意，看谁能按着我们的头！”
颜肃之打了个寒颤：“你小时候挺斯文的呀，现在怎么……不是，你在昂州遇到什么啦？”
颜希真满头黑线，颜神佑道：“就是小时候把斯文劲儿全使完了，唔唔唔……”颜希真堵了她的嘴，还扭头对颜肃之道：“昂州极好，到了昂州才活了过来。”
颜肃之也由着她们闹，说道：“行啊，反正亏不了你们。”
颜希真道：“这话我信，嘶——”甩甩手上的口水，“朝廷信誉极佳，从来就没人担心自己出了力了，朝廷会对他不好。”
颜肃之道：“行了，见你们阿婆去，回来只管松快松快。哎，去东宫看看六郎他娘子，我们老啦，你们的情谊可不能断。三房的事儿，可还行？”
颜希真擦完了手，认真地道：“这是咱们的家事，哪个多嘴，我抽他去。您就是做得再好，还有看您不顺眼的呢。有些人的眼里，皇帝就该是个沙包，随便打、随便骂，还要听他们摆布，这样才叫圣君。这不开玩笑呢吗？”
艾玛，越来越泼皮了，颜肃之听她说的话十分顺耳，却是深觉对不起兄嫂。然而他又比较缺人，他是发现自家人的好处了，也觉得自家女孩子独当一面，实在比某些臣子要省心得多。至少，她们不需要为了一些奇怪的理由和讨厌的虚名，故意做一些跟自己唱反调的事情。如果是自己错了，反对就反对，坑爹的是，皇帝未必有错，却偏要被人拿来刷一下正义值。
摔！这必须不能一起愉快的玩耍。
所以颜肃之是铁了心了，要让颜希真在昂州再多做几年刺史。只恨颜静娴和霍白是夫妻，没办法拆开了使，不然的话，颜希真好从昂州卸任，正好让颜静娴给顶上。
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被颜肃之心心念念的颜静娴，此刻正在返京的路上。以次子改姓，充父母的孙子，也是不得已之举。颜家的家族史，就是一笔烂账。颜静娴又不能压着皇帝给她爹过继，就只有退而求其次了。
她还担心霍家会不乐意——颜家的男孩子明明使不完，何必非要夺霍家的子孙去改姓呢？颜神佑许诺了，也只是搞定颜家。霍家这里，她实无太大的把握。隐约与霍白透了些风声，霍白没说答应，也没说不答应。
直到卢慎入了政事堂（虽然是打杂），朝廷又颁下旨来，霍白才算点了头。颜静娴看着窗外飞驰而过的景色，不再提过继之事——反正，儿子还是养在自己家里，就是改个姓儿，旁的一应改不了——却与霍白说起盐政来。
霍白道：“国家强盛，盐政归于朝廷乃是大势所趋。”
颜静娴道：“不知道盐政要交给谁来管了，到时候，免不了又是一番争夺。得到的，自然是开心。不如意的，怕要再生出事端来。”
霍白道：“多半还是齐国，盐务上的事情，她是最精熟的了。”
“六郎长大了，都要做爹了。”
霍白看了妻子一眼，道：“看出来了？”
颜静娴有些犯愁：“是啊。哪怕自家人不觉得有什么，就怕有些想此晋身的人偏要生出些事端来。无事找事，他再来平事，显摆能耐，以此博求高官厚禄。”
霍白道：“你既看出来了，回京说与他们便是。”
颜静娴嗔道：“多少大事儿做不完，又来添乱的了。”
霍白笑问：“闲得发慌了？”
颜静娴道：“我何曾闲着了？雍州哪里是硬骨头？简直是臭石头。”她在雍州办女学，倒也招到了些女学生。不特是当地驻军家的女孩子，还有些士绅人家的小娘子也被送了来。然而一说到科考，军士家出身的女孩子报名的也只有女生总数的三分之一而已，士绅人家，却是一个也无。
更因有这么一出，好些个士绅人家给女儿退了学，怕学得野了，将来高不成低不就，一辈子就毁了。急匆匆召回家里来，慌张张订了亲。
颜静娴：……
霍白悠悠地道：“凡做一件事，必会有人反对，要太顺利了，我反而要担心后面有更难的事儿在等着呢。”
颜静娴道：“不说这个了，憋气。”
“你慢慢做，三、五年里，做出个样子来便好。”
“样子？”
“你还想做成什么样子呀？也就昂州好些，长安那里，至今不过一所女学而已。我在雍州，呆不太长的。叔祖身子不大好了，李相公也上了年纪，政事堂，缺人。”
颜静娴来了兴致：“你就这么有把握？”
霍白道：“要不就是枢府。可是枢府的枢密使已经齐全了。六部尚书、九卿，皆满员。除非出缺，否则……纵然出了缺，也是可以兼任的。我多半也是与卢慎一般，且去帮忙办事，并不领丞相之衔，要再熬一熬资历。他的资历比我深，我比他多熬个三年五载，也是应该的。”
颜静娴道：“卢姐夫……好像没有任过地方呀。”
“他任不任地方，都没什么差别，昔年在归义的时候，他就颇通这些庶务。入政事堂必先任地方，为的是要知人间疾苦、地方上的官场手段，过分追求履历，才是想错了。我若返京，你也必来的，雍州会有人接手。杜黎的资历也差不多了，要不就入六部，再转政事堂。京兆会空出来，说不定就是你的了。”
“说得跟你看着了一样。”
“娘子可愿一赌？”
“我才不跟你赌。”
夫妇二人商议着职业规划，顺带将未来一些调动也琢磨了一回。直到见了颜肃之。
颜肃之也与见颜希真一般，再次确认他们对于盐政的支持。此后，颜肃之陆续与一干亲朋吃饭，确认无误。便再召集各地刺史等开会，讨论盐务事宜。盐务直属中央，又与地方分利，这是颜神佑的建议。像雍州这样的地方，不靠海，只有一个盐池，就特别希望海盐国营，然后以比较低廉的价格转运内地，而不被奸商哄抬物价、垄断货源。
而青州临海，对于国家垄断没有任何异议，但是晒盐要占据人力，希望以分成等方面考虑到实际情况。
如此往复，又是月余，到得十月里，才算定了一稿。政事堂再次审核，才算确定了盐政的方案。接下来，便是各地盐务官的名单了。颜肃之指定，让颜神佑兼着盐务使，各地设盐官，盐税中央与地方分账。又要平抑盐价，不令过高。似李清君、江非等先前做过官的进士，看着成绩还不错，就优先派予这样的优差。他们的同学，则要先从地方上的辅官做起。