楚氏也怀疑颜神佑是有什么目的，第一猜霍白，第二便怀疑是临安那里有什么变故了。否则颜神佑不该突然提出这样的建议来。
还是楚氏了解颜神佑，和谐友爱的家宴结束后，颜孝之等人各归其家，颜神佑被留宿。颜静娴被楚氏摒退之后，颜神佑就在楚氏这里，向楚氏与颜肃之郑重建议：“皇帝业已成年，又失其偶，如今伤也养得差不多了，是该择淑女以配天子了。”
姜氏惊道：“五娘？”
颜神佑摇头：“不是她。她得早早嫁了，以免被人拿出来说事儿。”
楚氏赞同道：“正是。二郎既做了丞相，自己又不肯常驻陪都，迟早有人不满！恐怕现在已经有人心存疑虑了，纵然天子感念你忠诚，也经不住小人的挑唆。你又不朝，疏忽他的婚事就是你目无天子的佐证了。总要有人提的，不如你来提，这是丞相的职责所在。”
颜神佑见楚氏把她想说的都说完了，也就默默点了个头。她没办法让虞堃不结婚，虞堃是天子，许多事情不能用常理来约束他。哪怕蒋廷尉孙女死了不到一年，这都不是虞堃不立后的理由。颜神佑能做的，就是让自己家亲戚别遭这个罪。颜家反不反的另说，单就说当这么个半壁江山的“皇后”，就是个催人短命的活计。
颜肃之笑得十分流氓：“我提议却不插手，请大长公主去做好了。”
楚氏道：“你有数便是了。”
颜神佑道：“这便又生一事了——既有了后宫，宦官呢？”
楚氏道：“他要，便给他。”
颜神佑心里却是不希望有宦官什么的，明确地说：“眼下正缺着人呢，还要将好好的人，弄得残疾了，只为侍奉一人……”
楚氏嘴角一翘：“那你就上表，跟他们吵一吵。”
姜氏下巴都要掉下来了：“这样能行？哪个皇帝没有宦者的？”
颜神佑道：“我手里，就不想有！有也要越少越好。”
颜肃之想了想，赞同道：“可以一试。”想他闺女有事精神，没事蔫，找件事做，也是不错的。
楚氏道：“未必是非要吵赢，不过是，探探路罢了。”颜神佑明白，这个探探路，其实跟指鹿为马，那是一个作用的。
说完这件事，楚氏便雷厉风行地道：“五娘的婚事，霍白如何？”
颜肃之道：“不好！”
“嗯？”
“勉强也算门当户对，只是不知脾性如何。五娘是阿娘教出来的，想来不错。霍白那小子，却是气性极高。”
楚氏想了想，道：“那就阿胡，反正不能是阿斗。”
颜神佑道：“为什么是阿胡？当初……”
楚氏道：“此一时彼一时！”那时的阿胡与现在不可同日而语。而颜静娴的重要性，也比不上颜神佑。退一万步说，嫁阿胡也比跟虞堃捆一块儿强。楚氏就担心，颜肃之上表之后，有想拍颜家马屁的提名颜静娴，那乐子可就闹大了。现在把家里姑娘嫁给虞堃，纯属资源浪费。
颜神佑不再争执，颜肃之道：“我明日去问问阿胡。”
楚氏道：“好。”
颜神佑这才说出自己一直疑惑的事情：“授我将军，是从权。授我刺史，是无奈。何以又封侯了？”
楚氏与颜肃之仔细问了她细节，良久，楚氏道：“事儿大概还出在岳茂身上。”
颜肃之慢慢地道：“程妙源一定知道，这是个古板的人，大约是看不惯女子封侯？这也不太对。”
楚氏道：“是很不对！他要看不惯，早在授丫头做刺史的时候就该走了。不是这个，那就是，另有谋算，让他看不过去了。能让一个古板的人看不过去的，必然是阴谋。让我想一想……唔，要是我……大约是……”
三人异口同声地道：“离间！”
是的，把颜神佑推墙头上，娘家婆家两不沾，然后又是一场大闹。
分析出这么个结果，一屋子的人都不开心了起来。楚氏是最早回神的，她只丢下一句：“山侯是该回来了。”就让大家散了。
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颜神佑这一天睡得并不很踏实，还在想虞堃的事儿，她实在不愿意相信虞堃是这样的人。可换了她在虞堃的位置上，也真没有更好的办法了。大厦将倾，独木难支，又不肯让它塌了。人被逼急了，是什么招都能想出来的。哪怕不是他想的，也是他默许的。
这让颜神佑有点难过：我特么纠结了这么久，就这么被抽醒了。
第二天一早，爬起来后，颜神佑先去看了蒋氏。颜肃之因她刚回来，给了她半个月的假，随她休息。昂州的事务，晚些再移交也没什么关系。原来的州府现在已是相府，还是原来的那套班子在管事儿。颜神佑这个真昂州刺史，现在没了办公的地方，她的班子还没组建，想管事儿，得先搞这些。也不急在一时了。
蒋氏还是老样子，好了跟没好也差不多。见到颜神佑却也高兴，精神也好了一些。蒋氏也不与她提什么政事，只说原先她领的那一份慈善事业，都转交给范氏打理。
颜神佑道：“您看着合适便合适。”
蒋氏道：“礼不可废。”
颜神佑含笑应道：“是。”
蒋氏对颜神佑道：“趁着我还有精神，索性与你多说几句。你与山侯，聚少离多，这样不大好。夫妻之道，纵是情投意合，也该多相处。人呐，离得太近了，烦，远了，又生疏了。尤其是夫妻，以礼合，却总要添些情意才能走下去。相敬如宾，也不是什么好话。”
颜神佑道：“是。”
蒋氏道：“你没听明白。这是一辈子的事儿，添了这一样，多些欢愉，何乐而不为？嫁都嫁了，怎么就不让自己过得好些呢？”
颜神佑道：“是。”
蒋氏道：“这才是。还有，趁着我还能动，我想把山侯妹子给娶进咱们家里来。”
颜神佑道：“那——”
蒋氏道：“我还不知道能活几日呢，听我说，早早了了心愿，免得再耽误事情。以后呐，死人的时候多着呢，难道个个都等？”
颜神佑道：“山郎回来，我与他说。”
蒋氏续道：“你如今是被架到火上烤啦，妇人之势，莫有强过你的，你好自为之。”
颜神佑唯唯而已。
蒋氏道：“我不知道你的打算，只觉着你所谋甚大，凡事，都要留一线。你看，人要翻墙，先退两步再跑跳起来，可比站在墙根子底下直接跳有用得多。”
颜神佑十分受教。
蒋氏又说了几句话，便觉精神不济，让颜神佑自便了。
颜神佑与舅母等说一回蒋氏的身体，互致问候，又询问姨母大姜氏的情况。得知皆无变故，唯姨父至今没有消息，安慰道：“既已与阮梅休战，事情或许会有转机。只是还没个结果，就先不要跟他们说了，免得空欢喜一场。”
范氏等都说：“我们明白的。”心里却有些伤感，大姜氏的丈夫还有可能活着，范氏等人的父亲却是去直接见阮梅的……那就是一个死了。
颜神佑见此情状，不免又安慰数句，见势不妙，她连忙将蒋氏要姜云尽早结婚的话给说了出来。周氏道：“这个时候，也没办法讲究了。再讲究，不定什么时候才能……也罢。只是，他才去扬州，这个……”
颜神佑道：“也不是今天就要办的。等春耕完了，他大约也能闲下来了。办喜事儿的时间，还是有的。”
女人们的注意力被婚事吸引了过去，颜神佑这才得以脱身。
抹了一把汗，她回了归义侯府，换了一身素服，取素帛，亲自写了一篇祭文，压上三枚印。却携众径往坞堡那里祭林大娘去。
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林大娘的墓时常有人打扫，坟也没塌，坟前荒草也时常有人来锄。看着倒是比较干净整齐，颜神佑亲自摆了祭品。也不读祭文，只默默将帛书烧了给她。千言万语，都随火光化成了灰烬。
阿琴恐她久在坟前呆着感伤太深，上来劝道：“娘子，天色不早了，还是早些回城的好。”
颜神佑站起身来，阿琴给她拂去下摆上的浮土。颜神佑扶着阿竹的肩膀道：“甭弄了，回吧。”
回到城里的时候，险险遇上关城门。一行人飞奔回了归义侯府，正遇到阿婉从山上下来。颜神佑笑道：“错过了两日，终于见着了。”
阿婉笑道：“还好，见着了。”头一天，阿婉陪蒋氏，没接颜神佑。等颜神佑去姜家了，阿婉却接到山上有事的消息，又去处理问题了。到了这个时候，姑嫂俩才遇上。