因缓这一缓，众士卒的乏劲儿上来，有些连马都爬不上了。先受惊吓，再被追击，自午至晚，众马狂奔，纵是精税，也有些吃不消了。阮梅自己也有些个惊魂未定，地雷的杀伤力不大，但是心理压力极强。
连打带骂，将人往前赶。路遇村寨，即强行入内，驱民伕喂马、命村妇整治食物。将一个村子过冬的粮食祸害了不少去。此时距京城尚有百余里，京城周遭连年被灾，实已不剩多少。只是村中老人听说他是阮梅，对他倒是客气。因为他开了京城的官仓，许百姓七日内自取。
【如今不过还与他，若不依他，全村都要死了，要粮食何用？】
阮梅倒也识趣，见乡民配合，便取一枚令符，许这村里人日后往官仓中领米。
总算没积下什么怨言，令村民漏夜往南告密去。这一夜却也睡得极不安稳，村中并无郎中，阮梅辗转难眠，起了个大早，又带队狂奔，终于在天黑前赶回了京城。此时已是人困马乏，陆续有马匹跪地不起了。阮梅硬撑着且不进城，命人唤陆桥出来。
陆桥接到消息，大吃一惊，跑出来跟阮梅接头。他心里已经有了不好的预感了——如果是好事，阮梅肯定会敲锣打鼓地回来！这样偷偷摸摸，与画风不符。再者，随军征战也有些时日了，陆桥也会算，行程了。阮梅这花的时间并不对！
出了城，远远看到阮梅这副狼狈相，就知道情况不妙。走近了一看，阮梅还成了独眼龙，当时吓得脸都白了：“将军这是——”
阮梅恨道：“那人小贱人使妖法！”
反正，就是你输了呗！
陆桥道：“将军这伤？”
阮梅一摸眼睛，更恨了：“不知是甚东西蹦到眼睛里去了！”
陆桥一看他的样子，也不好再多说，只道：“将军该我说一声，好带了良医过来！还有将军的铠甲。”他一瞬间就弄明白了阮梅的意思，这是要粉饰太平，这种兵败的事情，是万万不能传扬得令城内人得知的。
好在兵马也不是都驻扎在城内，带走这许多，回来这一点儿，不至于被城中人察觉，发现什么不对的地方，进而引起连锁反应。
阮梅道：“无妨，我今夜在城外营地歇息。”
陆桥道：“我这便去城内搜罗良医。”
阮梅道：“切毋走漏消息。”
陆桥道：“将军也须想一想，折的这些兵马，从哪里找补回来才好。”
阮梅脸色沉沉的，点头道：“不错，咝——”
陆桥见他伸手捂眼睛，不敢再耽误，与阮梅分开来，自回京中，连夜将宫里没来得逃掉的御医抓了三个。命阮梅的姬妾将阮梅生活所需之物一并打包，给送到了营里——却并不将姬妾送入，只挑几个老实侍女，去服侍阮梅的生活起居。
命人监控了唐氏并其父母，再请示阮梅，要如何处置。阮梅听到这种请示，十分憋屈。要说唐氏说的并不错，来的确实是个小娘子，他亲眼看到了。可是到底意难平！一摆手，陆桥便知其意，连夜格杀唐家滞留京师十余人。
一时之间，京城士人，人人自危。
御医也瞧阮梅不顺眼，只是迫于淫威，不得不从。见阮梅这样，故意道：“救不回来了，只好剜了整只眼珠了。”
万万没想到，正是这样，救了阮梅一命。再多耽搁包扎，待捂到烂时，只怕命都要没了。
阮梅原就是个亡命之途，一狠心，居然答应了！
御医有心下手直接结果了他，手一抖，又想起家里妻儿老小，只得叹一口气，动刀。
阮梅居然忍得住痛，一声不吭，包扎好了，又赏御医巨金。搞得御医觉得，他这个人，好像也不错？待出得大帐，见到被乱军役使的民伕，便又觉得自己方才那一瞬间的动摇真是被鬼摸了头。
阮梅手也狠，伤口包扎好，第二天就召集诸将，重新布置，换防。以防备昂州兵北上。众将见他成了独眼龙，都不敢说话，只当没看见。心里不免想：这是不是吃了败仗？
部将宋良道：“不是荆州么？”颜肃之与郁陶合力下荆州的消息渐次传开，是以先前猜的，就怕是郁陶来了。
陆桥道：“不是。荆州新定，郁陶且要镇守些时日呢。”
阮梅见诸将倒有一半像是松了一口气的样子，暗中将这些人记住了，算作“没种”，居然怕郁陶怕到这样。看另一半倒有斗志，便将有斗志之人安排到前线去抵御南方。看怯战之辈，也给他们调上一调，每个人手中都抽一些老兵出来，自己领了，守京城。将这些人派往东南，以防韩斗与蒋刺史混水摸鱼。
内里有心眼儿，都在眼，这么搞，明显是在抽兵。为何要抽兵呢？许是吃了败仗，折了人手！两万人马不是小数目，内里也有两个校尉，如今校尉只剩一个了，另一个胳膊也吊在胸前——受伤了。
这败仗大家心里都有数了，都有些怀疑，是不是郁陶来了。
颜神佑并不知道，阮梅部已经自己乱了立场，她还在想办法传阮梅大败的消息呢。头盔拿来安民，消息用来扰乱敌军。
不消几日，连京城都隐隐听到阮梅去进攻颜家，结实“遭了天谴”全军覆没的消息了。京城士人都有些激动，百姓却有些担心了起来。阮梅乱民，也扰民，但是封刀之后，百姓油水不多，陆桥的政策来得及时，又有开仓放粮之举，没激起民变。
士人则不同，房子被占、家产被抢、妻女受辱，自己的亲友死伤无数，剩下的苟延残喘。都盼着阮梅去死！也有人动了心思，想借樵采之名，外出与颜家坞堡交通消息的。只恨四体不勤、五谷不分，分不清东西南北，怕出城就被捉了回来，只好干着急。
也有被逼无奈的，竟真的狠下心来逃出城去。走不几十里，遇到大军换防，被活捉了来。只得说自己是迷路，以前有仆役引路，如今无人指引，是以走失。身上带的一点细软又被搜出，还吃了两脚，才被扔回城里，恨恨地跟京中人宣扬：“阮贼怕了，在调军南下，南面官员不日就要过来啦！”
搞得京中人心惶惶。这京城，“丙寅之乱”的疮疤才好，经过的老人死了许多，渐渐忘了疼。前一阵儿阮梅又来了一回“阮陆之祸”，都不想再经兵乱了。甭管是谁，让大家过个安生日子，行不？！
一时之情群情沸腾。
又有颜神佑留在京中的舆部，舆部多是机敏之辈，又熟京中地理。职业五花八门不说，藏身处也是狡兔三窟，经过兵乱，居然没有如何折损。先时晓得颜神佑北上的消息，现在看情况，飞快判断出阮梅吃了大亏。
不须接到指示，自然开始了舆论的攻势。这一批人，能够被派到京城里来，都是舆部里的一把好手，编流言的本事尽得颜神佑之真传。一天能编十八个流言本子，本本都说阮梅是怂包。又将自己的判断说了，道是阮梅损兵折将，就快要完蛋了之类。还借题发挥，道是阮梅心情不好，要“尽诛士人”。
他只负责开个头儿，自然有不甘心的人往下接。非止士人，先前士人家之奴婢，追随主人，过得比寻常奴婢还要好些。阮梅来了变了天，主人死了，奴婢也失势了。这些心腹奴婢，对主人家忠诚颇高，既恨阮梅伤其旧主，又怨阮梅害他如今过得凄凉。
陆桥毕竟新至，一时不防，竟着了他们的道儿，等陆桥知道的时候，流言已经满天飞了。陆桥与阮梅，用来向来有一个标准：不喜士人。纵使有欲投诚之人，一看出身，别人是见了士人便抢着要用，他们是扔到一边。是以他用的人，有能力的也有，却终归有些失策。
此事一出，陆桥觉得情况有些不妙，不得不硬着头皮请示阮梅，是不是把统一战线扩大一点？让士人也参与到对京城的管理中来？
阮梅在这些事情上，是听陆桥的，由着陆桥去折腾。他只是有些纳闷：“那个小贱人大胜一场，怎么会不北上？难不成是逃了？”
————————————————————————————————
被阮梅一口一个“小贱人”骂着的颜神佑此时正在跟颜希真商量着事儿：“阿翁的遗骸，迁是不迁？”
颜希真也为难了：“这算是个什么事儿？留在此间，万一战事吃紧，又要被糟蹋了。南迁，待事件平息，再迁回来？这都迁了几回了啊？！”
颜神佑道：“其实，我的意思，起出来，火化了。是留是走，携带方便。只是……此事我们两个就这么定下来了，不知道一群嘴上生了刀子的又要怎么埋汰了。”
姐妹俩面面相觑，谁都以颜启没好感，但是谁都不能说颜启不是自己的祖父。是祖父，那就得回护着。最后颜神佑道：“先起出来存放，反正只剩骨头了……”
颜希真抬手拍了她一下：“慎言！”