使者还探头探脑的，十分惊魂未定。他这一路上，遇到的磨难委实不少。遇到官军，见他是使者，倒还客气一点。这份客气也是有限的。盖因朝廷如今乏力，就算使者回去告状，朝廷也没那么心力去管地方上的“无礼”了。如果遇到匪军，那就惨了，跑得帽子都挂到帽子上了，帽子上的系带险些把自己勒死！
就这么狼狈着到了昂州，真是闻者伤心见者落泪。
见到驿丞，还要问一问昂州的情况。
驿丞痛快地道：“咱们昂州？挺好的呀？作孽的都死了，就是可惜了一个小闺女。”将官方通告给说了一通。
使者还不大敢信，一路走，一路观察，发现人民群众情绪基本稳定，这才舒了一口气。
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一见到颜肃之，使者的眼泪就流了下来：“颜使君，我可算见到你了！”这一路辛苦啊！旨都忘了宣了。要不是这一路没带老婆孩子，他都不想回去了。一想到来时受的苦，吃了上顿没下顿还要躲避反贼，使者就不敢想回去的路要怎么走了。
颜肃之本来还要跟他道一句辛苦，香案都摆好了准备接旨。一看他这样儿，只好先劝他别哭了。哭成这样儿，不知道的还以为我死了，皇帝派你来致奠的呢。
好不容易使者止了泪，开始宣旨。
旨意照旧是骈四俪六花团锦簇的，内容也颇令人玩味。颜神佑在帘子后面听了一耳朵，这使者还真是只花喜鹊儿——他最终带回来虞喆一道彻底放权的旨意，让昂州快点收拾好烂摊子，然后去帮忙平定扬州！以前的错误（推荐陈白）既往不咎，只要下面努力干好就行！这回找个靠谱一点的人把湓郡给收拾好了！
与先前料的一样，朝廷已经腾不出手来了。算起来昂州已经是乱得十分晚的了，这个效果比起冀州等地已经好上不少了。
颜肃之接完旨，给使者塞一个大红包，命人供了圣旨、撤了香案。这才与使者分主宾坐了，唤卢慎等人来做陪。上茶果，说闲话。
使者这一路吃了好些苦，也没个能诉苦说话的人。随从们一路跟来，大家的苦都一样的。他急需找一个不知道他的痛苦的人来倾诉一下。
颜肃之听了他一套哭诉，奇道：“扬州先前不是已经平息了么？自招安韩斗以来，扬州当无大股匪患。”
使者哭得更惨了，手绢儿都来不及掏，就拿袖子擦眼泪：“那不是去年么？今年旱得比去年还惨呐！京城打我来，就一滴雨没下！扬州也好不到哪儿去！人得吃饭呐！”
颜肃之叹道：“缙绅之家，岂能缺了米麦？何不开仓周济些许？总好过将人饿绿了眼去抢罢？”
使者道：“来不及啦！这都旱了两年了，今年的收成又要没了，给了旁人，自己就没了。谁舍得哦～”
说话间，已有侍女过来撤了茶点，陆续摆开了席面，请使者吃顿好的。据驿丞回馈，这位使者当时的吃饭速度比难民也好不到哪里去。虽然样子比难民文雅些，可是饭量一点也不少呐！跟饿了八天似的。
使者看到酒肉，眼泪又下来了，端着漆盏，对颜肃之道：“往是看它是寻常，今日一见，方知来之不易呀！借使者美酒，与使君共贺今日酒食。”
看来是真的饿得惨了。上一回虽然他也一副“我很辛苦”的样子，可没有这一回这么可怜。
酒入愁肠，使者很快有点醉了，套起话来也很方便。喝了酒，有点大舌头，但是该说的也都说明白了。很多昂州本身不太通的消息，这会儿也都经过他的口理顺了——朝廷，这里遇上大麻烦了。
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朝廷顾不上昂州了，推荐错了一个人？没关系，人都有看走眼的时候，何况还没有造成损失。你自己想办法弥补好了就行，不过，丑话说在前头，朝廷没办法给你支援了。
实际上，朝廷正在焦头烂额。连郁陶都得承认，阮梅是“后起之秀”，居然能够与郁陶战个平手。五王起兵，原本底气是十分不足的，连借口都是明眼人一下子就能戳穿的。正因为有了一个阮梅，这个家伙虽然中二，可硬是天生的将材。郁陶自己出身也不高，也是投军之后找到感觉的。两人属于开了同一种挂。
正因为有了阮梅，原本底气不足的颖川王扛住了朝廷的几轮攻击，渐渐找到了造反的感觉。不特颖川王，其余四王也在阮梅这面盾牌后面，获得了喘息之机，调整了自己的状态。几人一合计，与其耗在一处，不如分兵，都聚一块儿，反而方便郁陶集中抵抗。不如分开来，让郁陶按个葫芦起个瓢，忙死郁老头儿。
反正阮梅扛得住郁陶，旁人正好趁机扰乱一下。
这个主意，也是阮梅认可的。
五王一旦分兵，郁陶只有一人，扛住了颖川王，又要分派手下四部将分头抵抗其余四王。再往京城发急警——都小心一点吧！
朝廷傻眼了，千算万算，也算不到有个阮梅横空出世呀！
更让朝廷郁闷的是，自己这边，赵忠是请战了，然而无人敢放他出战！虞喆想的是，除了颖川王，还有四路反王呢，派赵忠出去了，还有仨？就算赵忠、郁陶以一敌二，那还有一路呢？让他们突破到京城来，怎么办？我就死了呀！
必要留赵忠守城。
郁陶派出的四路将领里，内中有一路倒是历练出来了，此君姓方名会，四十六岁，居然大器晚成，让他一路追着蹿入青州的东海王打。东海王跑得大旗都丢了，被他缴获。
朝廷很开心，以千户封方会为侯，命他继续追击。
五王这里，除了颖川王轻松地坐在阮梅身后，看着阮梅把老郁陶顶得着急上火之外。济阳王那里，居然一路揍得官军四下逃蹿。
朝廷与藩王，进入了僵持状态。照说打起持久战来，应该对朝廷更有利的。因为朝廷地大物博，粮多兵多。而藩王以区区藩国对抗中央，持久性不足，必遭败绩。
可朝廷运气不好呀，虞喆接的就是个烂摊子。本来么，连年战乱，休养生息又不够。世家还在撬墙角，各种隐田隐户。税收就跟不上来，底子原本就薄。连着两年干旱，去年还有一点收成，今天到这会儿还旱着，估计连种子都收不回来。又有战乱……
这是真扛不住了。
更让人吐血的是，各地的地主武装们，居然……居然没有出手拦截“五逆”！对哦，人家是要武装自保搞义军的，你们虞家的事情，自己内部解决好了。不然等咱们跟藩王打得头破血流，搞不好还要家破人亡的。到最后您老人家为显示“仁德”，要放了您叔叔（别问我们怎么猜到的，你和你爹妈都是脑抽），他们还做藩王去，咱们可就上墙头上下不来了！
还有一些本来就跟藩王暗通曲款的，干脆当起带路党来了。哪怕不带路，也要四下里宣传一下藩王比皇帝仁义。
虞喆气得在勤政殿里破口大骂：“要他们有甚用？平素公等皆劝我优待士人，结果呢？优待出一群目无君目、资助五逆的贼子出来！”
这话也是说得冤枉了，还是有人会资助官军，给官军提供一些乐于提供的情报的。只是，人数算不得多，还是看在郁陶人品不错的面子上的。相反，更多的人乐于跟五王打交道，至少，五王做事比虞喆让人舒服一点，五王也没有糟心的亲戚。
地方上的世家、豪绅们，其实没有受到过虞喆和水货们的直接骚扰迫害，只是不知道为什么，就是看他们不顺眼。
虞喆这话说者无心，大臣们听者有意。有些打着小算盘的，心里就未免开始敲小鼓。没有小算盘的，听起来也觉得刺耳。
现在朝廷，就是这么个情况了。
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使者喝高了，说到兴头上了，什么都给秃噜出来了，听得昂州诸人目瞪口呆。昂州府的官员们有一个共同的特点：年轻。这也与颜肃之本人年纪不大有关，他的这个年纪，做到刺史，已经是相当罕见的了。用的，也多半是些个同窗、学兄学弟，乃至于子侄辈。一个丁号，名头虽响，年纪也不很大。
总之，一句话，没见过一回改朝换代的大乱。秀才不出门，便知天下事，那民是从书本里得来的。书上写着某某荒唐，看过就看了，也没有什么切身体会。只有身处乱世，再看目今天下，真是乱出了风格、乱出了水平。
男人是个奇怪的物种，说着饿时，一旦上了酒席桌，连菜都动得少，光顾着喝酒去了。使者喝着喝着就哭了，喝下去的酒，都变成了眼泪，最后整个人都醉了。