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夜晚九点，凯奥斯军校职工宿舍。
“立储。”
罗海忽然没头没脑地说了这么一句，随后喝了一口粥。
“什么。”姜见明怔住。
他们最后也没在食堂吃，而是打了两份饭菜回到房间，关好门窗，一边简单吃晚饭一边说话。
罗海又夹了一筷子青菜，面容肃然：“大半个月前，皇帝陛下公开许诺，会在她的寿诞大典上，为我们的帝国选出下一任君主。”
“现在整个帝国的神经都在为了这件事紧绷着，尤其是身为帝都的亚斯兰……”
罗海说道：“对于帝国现在贵族与平民两派的境况，你应该有些了解。”
姜见明半晌才回神，捏着筷子：“……是的。我知道……一些。”
他想起那个在小型星舰里的晚上。
床头灯，棉被，枕头……加西亚躺在他的身边，眼眸深邃地盯着他的侧脸，有意无意地用脚勾着他的腿。
皇子卷发微乱，像只优雅又倦懒的大猫猫。
“现在的帝国贵族大体分为三类。”
姜见明则用手抚着他的背，随意地想到哪说哪：“一类是所谓招安贵族，也叫旧贵族。大帝当年推翻旧帝国的时候，曾许诺给投降的贵族们保留一定地位，以此拉拢了大批势力。”
“第二类是功勋贵族。跟着大帝打天下建立新帝国的那些人，自然得到了应有的封赏。其中的功勋突出者，得到额外的荣誉头衔。”
“最后一类，则是由我们当今的陛下开始分封的荣誉贵族。皇帝为建立特大功劳的平民赋予贵族头衔，这些人也被称作新贵族。”
而在这个母校的夜晚，姜见明面对昔日的教员陷入沉思，自言自语：“新贵族……和旧贵族。”
功勋贵族是实打实的开功在身，同时人数较少，属于“一般来说不惹事”且“一般来说也没人敢惹”的那一撮。
所以多年来，帝国主要的矛盾，还在于旧贵族与新贵族的对抗，说白了也就是贵族与平民的对抗。
而这对抗局面的形成，又跟当今的皇帝陛下有关。
那是新帝历元年，在亲手葬送了黑暗混乱的旧帝国之后，凯奥斯大帝做出了一件什么人都没有想到，也根本不敢想象的事情。
没有任何先兆，他在自己的加冕大典上，将麾下的一名女将军过继为义女，而后立为次任储君。
好笑的是，大帝少年英才，加冕时年轻得过分，只有二十五岁。这位名义上的“义女”将军，反倒比大帝年长两岁。
女将军的名字叫林歌，歌谣的歌。出身废弃的旧蓝母星，不知生父生母，一只眼睛还是瞎的。甚至在得遇陛下之前，十几岁的少女，大字都不识几个。
后来在亚斯兰统帅麾下跟随大帝征战，林将军脾性桀骜不驯，言行粗鄙随性，不拘小节到有时像个无赖。
真论起来，那是贱民中的贱民。
大帝硬生生把这么个贱民，安放到了帝国最尊贵的位子上去。
这一招，旧贵族们全都傻眼了。
他们还等着以新帝的承诺为依仗，继续作威作福。结果年轻的帝王兑现了承诺，却同时把一个出身低贱的女子放上了帝位。
加冕大典上，女将军行至大帝面前，红袍铁甲秾丽极了，像一朵染血牡丹。
她冲大帝笑嘻嘻说道：做陛下义女倒是可以，但臣不愿更名改姓，陛下恕罪，您的姓氏可太不吉利了。
凯奥斯，意为混乱。
要说不吉，确实有点不吉的味道。
全场寂静，吓得没人敢喘气。
直到大帝颔首笑说，可。
就这么一个言行举止疯疯癫癫的储君压在头上，旧贵族们不敢放肆，只待观望几年再说。
不料大帝英年驾崩，新帝继位，并未将铡刀落到旧贵族的头上，反而换个策略，分封了大批平民出身的新贵族。
新旧两派贵族互相牵制，皇帝又在高处施压，帝国就这么维持了几十年的安稳。
安稳持续到今年冬天。
罗海：“皇帝陛下虽年已九十，但别说子嗣，连配偶都没有。下一任储君会是什么人，会是什么身份，谁都无法预料。”
冬夜萧索，月明如璧，职工宿舍内静得能听见窗外风吹枝叶的声音。
姜见明摇头表示不信，他轻声道：“如果完全无法预料，怎么会闹僵成现在这样。”
罗海望着他：“……你就算知道了又能怎么样？这不是我们能触及的层次。”
姜见明：“教员，至少我想知道。”
罗海于是苦笑起来：“陛下的御意谁都不敢揣测，但是纵观多方形势，有可能成为储君候选的，确实是有两位。”
“首相大臣，劳伦阁下。”