目标已定，接下来的行动效率顿时提高，三人迅速买齐了材料，回到家中准备一番，当晚就吃上了新奇的华国版火锅。
“…………”
对着锅中沸腾宛如地狱油锅的艳红油汤，宫野志保和赤井秀一都沉默了至少三秒。
这个颜色，这个味道，一看就是对舌头和胃的双重摧残，他们都不一定接受得了，何况是向来吃得清淡的千穆哥/克托尔？
两人的第一反应都是阻止，可当他们看到红发青年兴致勃勃的神情时，到舌尖的话音，又不知不觉咽了回去。
千穆几乎没有对任何食物表现过特别的“兴趣”，倒过来，对红姜的排斥也只停留在表层，没到厌恶的地步，他最后还是会吃掉，
但火锅不一样，他真的很想试一试。
小时候就经常看到一大桌人围着一口滚烫的铁锅，一双双长木筷泡进油汤里，夹起来的食物沾满了红，撞进只能好奇看着的他的眼里，仿佛双眼也被烫到，变得热乎乎，火辣辣。
——上学的时候没机会，而现在不找个机会尝尝到底是什么味道，总觉得很可惜。
当着眉毛都快皱成一团，欲言又止的两人的面，他欣然伸出筷子，夹起了漂浮在油面上的一块肉片。
跟记忆里相同。
熟透的肉片被夹起时，红艳又油亮，还没放进口中，身体便仿佛火热了起来。
千穆看着一滴汤水顺着筷子落下，在锅中溅起小小的油花。
【源千穆不能吃辣，更不能吃油腻过度的食物，可为了埋藏在记忆深处的细小心愿，他还是把肉片放入口中，细细品尝。】
【最刺激的感觉在舌尖，有些类似烫伤的疼痛，过一小会儿感受不到味道的疼痛会缓和，变成阵阵刺痛，然后再将咸和麻带到味蕾。吞咽下去后没多久，他的胃就开始绞痛，继而是痛不欲生的过敏反应……】
“原来是这个味道啊。”
千穆心满意足，突然松开了筷子。
肉片一下砸回了沸腾的油锅中，飞出来的油点落到桌上，幸好没烫到人。
“……哥？”宫野志保疑惑又庆幸，“你不吃了吗？”
千穆的手腕悬在半空中许久，才放下筷子，强迫自己咽下涌到喉口的腥气，语气轻松：“尝过了，就不用继续吃。我们出去吃大餐吧，我请客哦。”
宫野志保和赤井秀一对视，后者全是不解。
小女孩却莫名找到了一分怪异的熟悉感，好像两年前那个行事随心所欲，天天想一出是一出的千穆哥又回来了。
但，又感觉不太一样……
不一样的地方到底在哪里呢？
宫野志保直到最后，都没能找到答案。
……
很难相信，时间会过得如此之快。
几个月过去，赤井秀一也见识到了克托尔“变幻莫测”的一面。
明明感觉他们三人融洽和谐地坐在一起吃饭，还是昨天，可转眼之后，餐桌旁那个平和对他们微笑——微笑绝对真实的青年，毫无征兆地变了。
千穆还是和宫野志保住在一起，但他回家的次数越来越少，到后来，反而是出完任务再上门的赤井秀一来得更多，待得最久。
宫野志保是他的助手，但他忽然不让宫野志保去研究所了，不知向上级怎么申请的，上面竟然允许已展露实力的天才科学家暂时离开组织的掌控，重新回到普通人的学校上学。
宫野志保当然是以前所未有的愤怒反抗过。
让五六岁就掌握了初中知识的她再去读一遍初中，和完全不是一路人的小鬼们朝夕相处？开什么玩笑！
她只想待在实验室，不把关乎千穆哥性命的难题攻克绝不出来——千穆哥明知道她心急如焚，为什么还要把她赶走？她明明可以帮到他！
然而反抗没用，千穆根本不与她面对面讨论这件事，自行便安排好了所有。
她把自己气感冒的时候，他倒是回来过，给她煮了一碗熟悉的冰糖雪梨汤，叮嘱她有事就让Rye过来帮忙 ，可一提到关键的问题，他就不说话，只是用她看不懂的眼神凝望着她。
宫野志保有再多的不满和委屈，都在那个陌生的眼神中溃散，被摸不着触不到的恐惧取而代之。
她把自己裹进被窝里，不去看坐在床边的男人——不是赌气，真的，她只是不敢再看。
只能用“男人”来代指他了，他像是眨眼就从正午坠落至暮气沉沉的黄昏，每次相隔一段时间再见到他，那驱赶不散的暮色就会更浓一分，无人知晓真正的黑夜何时会来临。
宫野志保只知道快了。
很快、很快很快——
“不要担心。”
这是男人每次都会对她，或许也对他自己说的话。