什么“家人”，什么“兄弟”，他给出的最高预期也只是“朋友”，根本没想过还要往更上面走。
千穆以为赤井秀一也是这么想的，两人的目的都不纯粹，平时相处得不错，真心和信任都给了，那就差不多了——但他居然打算来真的？
“很奇怪吗？”赤井秀一反问，“我做的只不过是等价交换，把我认为对等的‘筹码’返还给你，少一点可以再补，多一点也无所谓，毕竟你是个值得我费心的家伙。”
“用摸不到手里的东西，凭空换一个互相依靠的…兄弟？唔，的确是个划算的交易，下次还有这样的好事，别忘了再叫我。”
千穆微扯嘴角：“可是，我觉得亏了。”
“你亏了吗？我怎么没感觉到。”
“我亏大了，每一次都是。”千穆重复，忽然闭了闭眼，仿若要以这个举动暂时压下心头翻涌的杂绪。
被赤井秀一这么一打岔，他解下负担后的“轻快”已荡然无存，胸腔内空空荡荡，宛若什么都没有，苍白的心跳声只在遥远之外回荡。
“松手。”
“……”
一瞬过后，红发青年从“正常”到“死寂”的转变，赤井秀一看得清清楚楚。
男人缓缓抽手，却未立刻直起身，而是在红发青年松垮下脊梁，疲软地靠向椅背时，帮他将凌乱不堪的衣领整理好。
千穆不曾开口，哪怕是敷衍的一声“谢谢”也没有。
此刻的他抽不出多说一个字的力气，自身便像一尊已被寒冰浇筑的雕塑，纵使外面有火不断扑打，也融化不了将他封死的外壳。
宫野志保抓起药瓶赶回来了。
以前她不知道千穆哥有在吃药，直到最近他服药的频率增加，她才注意到这瓶药的存在。
他说这是钙片，有营养液的前例，她便信了，也就没去验证药物成分。
与只能依据残缺资料推理的赤井秀一不同，宫野志保切实地加入了研究，除了千穆本人，以及不在这里的贝尔摩德，她便是最了解真实内幕的人。
宫野志保最开始只是充当千穆的助手，主要参与的对某种特殊物质的分析研究，后来见识与实操水平飞涨，有了独立研究的资格后，千穆便将更隐秘的项目资料共享给了她。
这部分资料涉及了某种严重的基因缺陷，宫野志保此前从未听说过还有这种基因病，对貌似数量只有“一”的独特病例十分好奇，还有几分想要深入研究的兴趣，只是千穆哥没将这个项目作为重点来攻克，她要忙着另一边，感兴趣的部分只好搁置。
久而久之，就在她几乎要忘了还有这回事的时候——千穆哥出事了。
隐约想起来，资料中对病症的描述写着，患者病发前期与常人无异，病发晚期，如无特效药维系生机，身体机能会迅速不可逆地衰弱，直至最后虚弱枯败而死。
宫野志保顿时想起了那个被搁置的项目，那个始终只有一人的身份不明患者。
她想立刻打开电脑，找出被她丢到文件夹角落的资料，从头到尾一个字一个字重看一遍，但终究还是忍住，先奔往重要的人身边。
回来的路上，小女孩似乎跑得太急，不知在哪儿撞了一下，手臂磕出了一块青肿，但这个孩子却像感觉不到一般，还没跑近就将药片倒出来，要直接往千穆哥嘴里塞。
“女孩，别心急。”赤井秀一从她手里接过药片，和自己接来的水一起递给千穆。
千穆沉默着接过，吞咽下药片。
药物要等许久才能起效，或许从这一刻开始，药效便已经接近消失了，吃不吃区别都不大。
他感觉很麻烦，他需要给这两个直直望着自己的人一个解释——小志保看着都快害怕的哭出来了，他还需要耐心地安抚好她，然后当着他们的面再反省一遍，保证以后不会再像这样乱来——
不算麻烦。他认可这么做的意义，那么付出些小小的代价不算什么，反正，还死不了。
“永生的宝石虽然不能让人永生……但保佑长生也不错。”
千穆忽然间再度开口。
不管气氛如何，这时候该不该说这种话，他都自顾自摊开掌心，将攥紧没丢掉的饰物展示给两人看。
“克托尔……”
他像是没听到赤井秀一的阻止，仍用平缓的语气说着：“虽然起到的只有心理作用，我还是希望，你们能收下。”
“……哥！不要说了！”
“希望你们能够无病无灾，长长久久地，自由地活着。”
千穆说完，问道：“你们愿意，接受我的祝福吗？”
“……”
红发青年凝望过来的眼神，铭心刻骨。
宫野志保还小，只觉得兄长猩红的眼眸太黑太暗，似有什么可怖的绝望在里面浸染……可怕的并不是他这个人，而是这份充斥着不甘执念的眼神。