“哥？Rye？不管是谁，麻烦赶快回答我。”
“……除了一些细节，基本上是这样。”
“…………”
差点摔进湖里的人没回应一个字，极其沉默地回了房间，只在上楼时，破天荒地抓了抓楼梯扶手，身形略微摇摆。
面对宫野志保的谴责直视，赤井秀一只能说：“我没想到……抱歉，女孩，我的失误，你哥哥是个不能轻视的对手。”
刚开始他还有意放水，后来起意的对手攻势太猛，他被逼到没有喘息余地，只能提起一分认真，再往后，一分变五分——
“……不用解释了，我哥这下子肯定会不服气，以后自觉加强锻炼的，如果他真累出毛病了我就来没收你的烟。对了，有收获吗？”
“有。”
赤井秀一给出了让小女孩惊喜的回答。
“就是那一天，可以开始准备了，女孩，作为发生意外状况的补偿……我会尽全力协助你。”
……
时间无情地滑走了一个月余。
千穆千篇一律的日常没有改变，待得最久的地方永远是实验室，实验也依旧毫无进展，不停、不停、不停地在原地打转。
但他稍微受了一点别的刺激，日常安排略有改变，也是真的。
平常单纯走走路，慢悠悠跑一跑的锻炼，被他无声无息地加大了力度，至少达到了被关在警校时的一半劲头。
加强锻炼的效果还不错，他找回了一些体力，晒太阳的时间增加，皮肤也白得没之前那么吓人了。
“那一天”的到来，没在千穆心中激起任何起伏。
也是，他根本不记得这个日期之于他的含义，对大众的含义倒是知道，毕竟姑且属于“常识”。
当千穆发现实验室大门又换了密码时，心里想的是，他最近一周都没有忘记时间，为什么密码又得换？
带着疑惑，他去找最可疑的赤井秀一。
但赤井秀一居然不在研究所。
“不要机密了？非得我亲自送到他手里吗。”千穆无奈，倒回去找宫野志保。
小女孩的专属实验室非常安静。
不是故意不给他开门，宫野志保竟也没在研究所。
千穆：“？”
他们十分钟前才分开，他以为小志保先走一步，是急着赶来做实验，赤井秀一也先走，是忙着去翻资料，结果他一个动机都没猜对，那俩人突然一起玩起了消失。
千穆也没着急，因为在门缝底下，他找到了一张纸片——内容神秘兮兮的暗号。
看了几眼，千穆就把暗号解了出来，得到的答案，指向研究所内的某个房间。
“解密游戏？嘶，突然玩这个做什么……”
他很不解，也觉得很浪费时间，但既然是老一副大人模样的志保想让他陪玩的游戏，他没有置之不理的道理。
依照暗号找到闲置没用的房间，千穆在房间内格外隐蔽的暗角，找到了新的暗号纸片，以及一张……照片？
千穆把照片翻到正面，不禁微愣。
画面有些糊，聚焦也有问题，明显是用手机偷拍的视角，可位于照片角落的背影自带颜色，无比鲜明。
是他自己的背影。
这凝固的一幕太过寻常，实在看不出是什么时候拍的，因为背景在“家”里的厨房，他背对镜头，好像是在切菜……
千穆将照片反复检查，还是没发现有何特殊，只得疑惑地将照片收起，用十几秒解开暗号，前往下一个房间。
他又找到了一张新的暗号纸片，一张平凡无奇的照片。
这次的照片背景换到了某家餐厅，依旧是偷拍，但他从背影变成了侧脸远景，身前正对着的是甜品柜。
千穆对这家位于大阪的餐厅有点印象，他带宫野志保去过，招牌的布丁确实很好吃。
收好照片，越来越不解的千穆继续解密。
纸片上的暗号难度不断加大，到最后，千穆需要思考好一阵，才能解开一个暗号，再加上到处找东西的时间——上午的时间就这么耽误了过去。
千穆捏在手里的照片已经有厚厚一叠了，也不知道宫野志保什么时候偷偷拍了这么多。
而随时间排序的照片的内容，又从最开始的背影，变成了无数个正面——有些时候，还多了一个人。
赤井秀一会和他一起在厨房里、院子里、实验室里出镜，被拍下，变成一张张洗出来的照片。
“是想让我，留作纪念的意思吗？”千穆又奇怪，那么为什么非挑在今天？
依然没有反应过来，一无所知的他在研究所又绕了一个大圈，直到应该是最后一个暗号的时候，才得以回到地面。
暗号的最终谜底，是不怎么搭调的“厨房”。
玩了一上午解密游戏，刚刚好，到吃午饭的时间了，他们卡得还挺准。