他神情沉沉，对阿九的提醒没好脸色。
“盯着我的人多了。”他说，从阿九手里抓过缰绳，翻身上马，“老子怕他们盯吗？”
调转马头一甩鞭子，民众们忙让开一条路，看着这群兵马疾驰而去。
阿九看着他们的背影，撇嘴嗤笑：“一看就是人缘不好。”
张谷呵斥他：“你少多嘴，不管咱们的事。”
阿九哈哈一笑：“我知道不关咱们的事，看热闹嘛，越热闹越好。”
张谷将一双蒲鞋塞给他：“拿着你的谢礼别说话了。”
谢礼，阿九拿着蒲鞋晃了晃，哼了声，蒲鞋，什么意思？让他蒲草韧如丝吗？
真是，别瞎操心了，看起来这父女两个，都得罪的人不少呢，管好你们自己吧！
他蒲鞋甩在肩头，眼角的余光看向对面，见人群中一个扛着风车杆子十七八岁的小贩转身向城门外去了——
跟他无关。
阿九搭上两个驿兵的肩，眉飞色舞问：“城里还有什么好玩的？有斗鸡斗狗斗蛐蛐的吗？”
“你安生些吧。”张谷骂，“把你自己输了，我们可不赎你。”
几人说说笑笑混入人群向城中去了。
城内集市热闹，城外路旁也不冷清，茶棚食摊，还有售卖家畜的挤满路边，还混乱的停着很多车马。
扛着风车的小贩一口气走到最里面停着的一辆马车前。
“渴死我了。”他说，看着坐在马车上晃着腿，用枯草编蚂蚱玩的姑娘，“小曼，快给我水。”
被唤作小曼的姑娘眼皮都不抬：“没有。”
小贩生气，还没说什么，车厢里有一只手递出来一个水囊。
“喝吧。”有女声轻轻说。
小贩忙伸手，小曼已经先接过来。
“姑姑。”她抱怨说，“你理他呢，三哥就是这样，让他干点事，他就使唤人。”
那只手收回去，隔着帘子女声温柔：“那是应该的。”
小曼撇嘴，将水囊塞给小贩，瞪眼问：“事情办的怎么样？”
小贩先喝了口水，擦了擦嘴。
“我看到钟副将了。”他低声说，“但他身边也没有阿昭小姐。”
小曼停下手里编着的蚂蚱：“这是郡城一年一度的大集，她往年都来的。”
车帘后一阵沉默。
这沉默似乎让四周都安静了。
小曼不再说话，小贩也停下咕咚咚的喝水，看着车帘。
片刻之后，车帘后女声响起：“回去吧。”
第三十四章 行程
小贩坐在车上，手里举着的风车，迎着风呼啦啦转动。
小曼晃着马鞭子，不时侧听车厢内，车厢内毫无声息，她脸上的忧色越来越重。
“姑姑。”她忍不住说，“要不我们去落城看看——”
她的话没说完，就被车帘后的女声打断了：“休要胡说，那里我们是不去的。”
小曼张张口，咬了咬下唇：“不进去，在落城外边，看一看。”
车帘后响起轻轻一笑。
“好了。”女声说，“我们回去吧，她应该，不在边郡，去京城了。”
小曼啊了声，和小贩对视一眼，小贩扁扁嘴。
“我就知道，早晚要走。”他哼声说，“她爱慕虚荣，早就看不上郡城了，去年她在城里跟一个小姐抢布料，气呼呼骂人家，说自己是京城人很快就回去，这种老旧残次布料不稀罕。”
小曼瞪了他一眼，警告他闭嘴。
“姑姑，她应该是去探亲了吧。”她对车帘后的人说，“过一段就回来了。”
车帘后女声默然一刻，轻声说：“走了也好，早就该走了，这边郡又不是什么好地方。”
小贩忍不住说：“是啊，每次看到她都在抱怨边郡不好，去了京城，她就高兴了满意了。”
小曼用鞭子戳了他，让他闭嘴，对着帘子点头：“是啊，肯定比在这里过得好，京城，那是天下最好的地方呢。”
车帘后女声应声是，重复一遍：“是啊，那是天下最好的地方。”
她的声音带着笑意，但不知道为什么，小曼和小贩都笑不出来，也没有跟着说几句开心的话。
“都三月了，这该死的风怎么还这么冷。”小贩抱怨一句，将衣袍裹紧，催促身边的姑娘，“快，快，赶车快点回家去。”
小曼这次没有瞪他，将手中的鞭子用力甩响，瘦马快走了两步，得得得拉车。
大路上有乞丐蹒跚，有货郎推车，也有货商骑马押送货物，看似毫不相干，慢慢都汇集在这辆车后，似乎跟随又似乎护送，在边郡的寒风中远去了。
……
……
中原的风已经吹面不寒了。
一阵风吹过，路边杏花如雨纷飞，飘落在楚昭头上身上。
阿乐伸手给她轻轻拍抚，也让发呆的楚昭回过神。