景帝的病这次实在不好，早在废刘荣的时候，他的身体已经显出颓态了，只是那次他挺了回来。这回，韩嫣算了算汉武帝登基的年岁，再想想景帝如今的情状，几乎可以确定，这位陛下活不了一年。
后宫诸人虽然不知道历史，也能从御医沉重的脸色上看出事情不妙。凡是给皇家看病的，无不把病情往狠里说，到最后，治好了，是他们水平高，治不好，是病太重。所以，诊断的时候都是一副阎王脸。别被他们吓住，要判断他们说的是不是真的，其实从他们的脸上也能看得出来，当他们不再装严肃以吓唬病人家属为乐的时候，那就是相当严重了。比如现在——领头的老先生已经是一副如丧考妣的神情——他已经开始担心治不好皇帝要负的责任了，景帝的病实在是不乐观。
大家心里都有了数。景帝也明白，不光是因为医生的诊断，一直跟景帝过不去的征兆、天象，此时也来插了一脚——“中元二年秋，大旱。衡山国、河东、云中郡民疫。后三年十月，日月皆赤五日。十二月晦，雷。日如紫。五星逆行守太微。月贯天廷中。”冬雷阵阵、日月变色、五星逆行……这么多乱七八糟的，全不是好兆头，大家看景帝的眼神，大约都把他当死人了。
景帝也在做最后的安排。之前以年景不好，关中乏食为借口，已经让诸侯各归封地了，免得有人借皇帝驾崩，太子登基的空档生事。留在长安的诸侯王也只有轮到今年回朝觐见的现任胶东王刘寄。就是刘寄，也是刘彻生母王皇后早逝的亲妹妹——小王夫人的儿子。
――――――――――――――――――――――――――――――――
后元三年“正月甲寅，皇太子冠。”
景帝强撑着病体，为刘彻举行了冠礼。按礼，男子二十加冠，以示成年，可以娶妻生子、继承家业。刘彻这是例外，今年才十六，老婆却是早就娶了——人还没到法定成年的年龄。如今，景帝强行为他加冠，为的就是向天下表示：太子已经成年，有能力自己处理政事了。潜台词：大家都少蹦跶，别想着母后临朝、叔王辅政之类的事情，我的儿子很好！
冠礼，本就是极其隆重的成人典礼，最主要的仪式就是加三次冠，缁布冠、皮弁、爵弁，依次按程序戴到受礼者的头上。冠礼前要卜吉日、沐浴……作一系列的准备工作，这些可以交给专门负责的人准备。太子冠礼的繁琐程序却很是考验每个参与者的体力，每加一次冠，都要念一段祝词，做一系列的动作、礼拜、应答。底下的大臣因为可以参加太子的冠礼大典而兴奋得像是打了鸡血，丝毫不见劳累。韩嫣长这么大还没见过冠礼，对此颇有兴致，年轻人体力也好，没有什么不良反映。刘彻因为宣告自己成年，可以自己当家作主也很兴奋。唯有主人景帝，病得七死八活，还得全程参加，最后一道程序刚结束，便被人抬回了宣室。
皇太子的冠礼被笼上了一层阴影。景帝陷入弥留。
刘彻等人衣不解带，守在景帝榻前。侍奉汤药是可以省了，景帝已经咽不下任何东西了。等死而已。
几日后，景帝忽然醒了，气色极好。陪着刘彻一起看护病人的韩嫣心里冒出“回光返照”四个大字。
“父皇！”刘彻很是惊喜，“传御医！快！”
景帝摆摆手：“不用了，父皇怕是不行了。”
“父皇！”
“听我说！”
韩嫣见状，忙向春陀递个眼色，两人便要离开——听皇帝临终遗言，真是不想活了。
“你们两个留下！”
？！！两人止步。
“春陀。”
“奴才在。”
“你跟着朕几十年了，宫里许多事都在你心里，以后你继续跟着太子吧。”不太傻的皇帝是不可能放任后宫脱离自己的掌控的——亲儿子还养在后宫呢，就是不在乎孩子他娘，就算皇帝不用别人养老，那也得在乎给自己送终的人啊——自然有自己掌控后宫的门路。这门路算是正式被景帝交给刘彻了。
“喏。”春陀不敢推辞，伏在地上。
“彻儿，春陀与朕少时为伴，是个可以放心的人。”
“儿臣明白。”
“春陀，去把内殿那只红色的匣子拿来。”
“喏。”
少时，春陀捧着只不大的匣子回来，放到景帝榻前，打开，却是几卷竹简，韩嫣觉得眼熟。剩下五个陶罐就更熟了——最初进花茶的陶罐。
景帝依次拿出陶罐，摆在身前，忽地拿起榻边拂尘，压碎了其中一只，把另一只推到韩嫣面前。韩嫣微微抬头，见前面的是竹，后边三个是菊、梅、莲，碎的，自然是玫瑰了。心中一颤，忙又伏身。这年头，牡丹还是风骨的象征呢，其他的花，说法儿跟后世也不大一样。这玫瑰，因着色泽鲜艳，多为女子所爱。
“明白了？”景帝的话还是让人摸不清头脑。
“韧而有节，虚心向上，根正秉直。君是明君，臣为诚臣。如幼年愿，建留侯功。”
“这些都是你写的么？”几册竹简闪入眼帘，打头一卷写着“论兵制”，却是韩嫣与刘彻谈得兴起时，被刘彻逼着整理的一些建军计划。最主要的一条就是：一切命令听指挥，国家统一练兵、统一分配、统一训练军官，不让将军有固定的势力。余下的几卷自是“对匈奴”、“参谋”、“战略战术之别”、“军政分离”、“财政独立”、“后勤军需”什么的了。都是些后世大路边儿的常识，韩嫣与刘彻聊天时就顺嘴说了出来，其实，他也不知道到底合不合用，只是觉得经过两千多年总结出来的东西，终归会有先进的地方。
“回陛下，是臣一愚之得。”
“唔，这些办法是有点意思，只是，要怎么做还得细想，石渠、天禄任你借阅，你再好好琢磨去。让兵士全都识字，可不太现实，竹简不易得，你要怎么办？”
用纸，我正在改良，就是一直失败没造好，只好吊在那里等突破。“画沙习字，也不用他们成博学之士，识字就行了。”
“也行，只是……多想想晁错。”
韩嫣抖了抖，倒真是忘了这一条儿，这么做算是夺了领兵之将的兵权，后果确实很严重。景帝比出晁错来，算是对韩嫣很优厚了，也存了保全韩嫣的想法。
“是臣思虑不周。事缓则圆。”做还是要做的，改良方法就是了。
“知道就好。日后凡事多想想再做，好好侍奉太子。”
“喏。”
“你下去吧。”
“喏。”
退出未央宫，与春陀一起守在门外。韩嫣对春陀一躬身，春陀回了一礼，未来同事关系确定。
一起肃立入定，不交一言。
未央宫正殿很大，常理来说，一般人的耳力是听不到内室声音的。所以，殿里的父子密谈也只是让人退到殿外，春陀、韩嫣两个心腹亲自把门便罢。
韩嫣的耳朵动了动，是了，他的听力极好。加之四下一片肃静，没有杂音干扰，里面的言谈听了个八分。
挑挑眉，余光看去，春陀一动不动，周围的人也没啥表示，显是没有听到。
“朕说过，你很会挑人。”
“父皇过奖了，儿臣……”
“都这个时候了，还说什么客套话？”
刘彻不再乱说话。
“这个韩嫣，也是你挑的。小时候看着他是个懂事的，以为只是被家里管得狠了，后来再看，却是天生的严谨性子，凡事不喜出头，却有自己的主意，待人和善，心地也还纯良。”韩嫣心喜，得了将死皇帝这样的评价，也还不错。
“这番召他回来，初时是因田梧……瞧你没个合适的伴儿，后来朕命人查过他治家的手段，有用却不狠厉，便知是个能用的人，令萧何治一家也不过如此了。论兵、论政也颇具慧眼，难得的是他待你真心，虽然和柔，……你和阿娇的事，换个人怕是要说阿娇的不是来讨你高兴，他却没有趁机进谄，只是讲道理……在宫里行走多年，也不惹事生非……家事国事，可以多问问他，这是个心正的人。”
“儿臣省得。”
“你不知道！”景帝忽地严肃了起来，听得韩嫣莫名其妙，“你若省得，便该少去招惹他。去年夏天阿娇回娘家，你跟韩嫣住一起了吧？”
“儿臣和他打小就住一块儿的，况且，那是阿娇逼的……”
“也是你自己心甘情愿的！自他回来，你便待他不同了吧？不全是同窗之情了……你不用急着表白，都是从这个年纪过来的，有什么不知道的？一屋子人除了看熟了眼的阿娇，就是歪鼻斜眼的宫女宦官，正是热血冲动的年纪，你要不对他有点旁的心思，朕还不相信了……只是，还没来得及下手罢了。咱们刘家，宠几个男人不算什么，赏罚由天子……哪怕他是王侯之后，你若看上了，也没什么。小时候大家夸他留侯的话，不过是看他稳重讨喜，功课又看得过去的玩笑罢了。朕还没糊涂呢，虽寄希望他能成肱股之臣，也不是非他不可。”