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空明传烽录(99)

作者: 公子易 阅读记录

桓震瞧了他一眼,这个宁远闹饷时候的领头人物,自己驻守锦州之后便向袁崇焕要求,将他兄弟两人都调在部下,这次紧急赴援,身边带了思顺,正朝却是在后续部队当中带领炮营。他心下正在犹豫,能不能放心让他担当断后的任务,却见他红着眼睛道:“思顺的父母都是给鞑子杀死的,思顺兄弟二人当兵,只求多杀鞑子。从前挑头闹饷,不是存心作乱生事,然而忍饥挨冻,实在没法子打仗!”大喘一口长气,道:“自从桓大人来,咱们便再也不曾欠过饷。种种好处,思顺都是记在心里的。求大人成全了思顺!”桓震默然,轻轻点了点头,叫多留火药铅弹,在山坡上灌木丛后隐蔽,能阻得追兵多久便是多久,倘若实在力不能支,便早早撤走。

桓震与赵率教,却率着大部径向西去。再往西四十余里,便是遵化铁矿。他的目的,便是赶到那里据守。四十里地不到半日便走完了,一路上他不断遣出斥候打探后面的情形,张思顺所部与虏兵交上了火,张思顺部弹药用尽,给虏兵冲过来了,张思顺部全军覆没,虏兵正在继续西进,噩耗一个接着一个地不住传来。

好容易赶到铁矿,只见整个矿山空荡荡地,原本应当高高矗立的铁炉之类,全都东一块西一块地散落在地下,倒像是刚刚给虏兵洗劫过一般。赵率教给桓震带着来到这里,本来已经十足奇怪,看到这等残破景象,心中更是讶异。桓震微微一笑,大声叫道:“经纬何在!”

叫了两声,只见地下一处土面忽然拱起,一块木板掀了起来,一人从底下钻将上来,抖抖脑袋上的尘土,躬身笑道:“桓大人。”赵率教目瞪口呆,瞧着李经纬走到自己面前,跪下行礼,这才忙不迭地扶他起来。桓震也不与他废话,直截了当地道:“东西在何处?”李经纬指指地下,道:“谨遵桓大人吩咐,都在下面。”

桓震满意地点点头,大声吩咐各总各哨,一队队地下去搬运。赵率教愈加摸不着头脑,瞧着士卒源源不绝地搬了许多定装铅弹,成包的火药,甚至还有火枪手炮上来,不由得张大了口再也合不拢来:这哪里是甚么铁矿,分明便是一个火器库!桓震俯首道:“下官擅自作主,在此地囤积枪炮弹药,请大人见谅。”

原来他知道十月间后金将要借道蒙古,越过长城,奔袭北京,虽然袁崇焕数次上奏要求加强蓟镇防卫,但终究不是自己的管区,只要不出事情,擅离汛地也是大罪。从辽东发兵来此,粮草倒还好说,要紧的是火器和枪弹,那是中原没处生产,非从辽东运来不可的。他也曾多次上奏崇祯要求在各地仿造觉华岛设立火器局,然而每次都给户部以没银子为借口驳了回来。走私贸易虽然赚钱,但只是应付辽东所需已经捉襟见肘,哪里还有余裕?他无法可想之下,只得预先从辽东运了成批的定装铅弹与火枪过来,叫李经纬在遵化铁冶挖了大窖存放。这样一来,至少援军在后勤部队尚未赶到之时,不致无弹可射。好在铁矿总要运入大量煤炭,掩人耳目并非甚么难事。

赵率教哪里会去怪他,明军所以比虏兵占据优势的便是火器,然而火器没了铅子火药,便是一块废铁。方才一阵激战,桓震援军带来的弹药早已用去不少,他正在发愁如何才能坚持到可以补给,不想这个总兵竟然如同变戏法一般地从地下弄出许多,只有喜出望外,岂有反倒加罪之理?至于他究竟为了甚么要在一个铁矿之中藏这许多东西,一时间也顾不得了。

当下指挥部下将弹药分配下去。李经纬将桓震拉到一旁,低声道:“启禀大人,下官照大人的吩咐,十日之前已经遣散工匠。离去的一千六百二十人,每人都发了一月工钱。但仍有一千余人听说虏兵即将来犯,坚执不去,下官已经分给他们刀枪铅弹,请大人示下。”桓震瞟他一眼,心中略感不满,暗道你既然已经将武器分配下去,那还问我作甚?不过忽然之间多了千人可用,终究还是好的。忽然想到,寻常工匠如何会得使用火枪?并且还是新式的后装破虏枪?不由得注目瞧着李经纬,只见他白胖的脸上仍是挂着谄笑,一时间当真弄不明白这是一个甚么人,忽然开始后悔当初着实不该去招惹他的。

桓震无暇同他废话,只吩咐叫他将自愿参战的工匠集合起来。过得片刻,辽兵全都领完了枪支弹药,那一边工匠们也都聚集完毕。桓震随意拣了一个,问道:“你是哪里人?名字叫做甚么?为何要留下来作战?”那工匠胸膛一挺,大声道:“俄叫刘三儿,家是澄城的。俄留下是因为李老西儿给俄嗦,等打走了鞑子,就给俄们一人发十两银子。”桓震不由得哭笑不得,回头瞧一眼李经纬,心想这人真是商人本色,然而听刘三的口音,倒真是陕西人,看来这个奸商对自己以工代赈的政策倒是执行得满到位。

他也不再问旁人,大声道:“我知道你们都在这个铁冶做工!你们的工饷是同辽东军饷一样的,每人每日三分银子,是不是?”工匠们轰然答应。桓震又叫道:“鞑子就要来了!他们占了这个铁冶之后,你们当中十有七八都要给杀死!就算不死的,给鞑子掳去做工,他们也不会给你饷银!你们心甘情愿么?”这些人大都来自陕西、山西,并没见过后金兵的凶残行径,听得他一番煽动,似乎并不格外害怕。桓震无奈,只得又道:“大家齐心协力,赶走了鞑子之后,每人十两银子,决不食言!”众工匠这回可全都兴奋起来,大声呼叫,声音响彻整个铁冶。

桓震暗自苦笑,难道这些人跟李经纬在一起久了,也都钻进铜钱眼里去了?不过他也确实佩服李经纬的本事,若是拿甚么国仇家恨去鼓舞辽东出身的士兵,那是万试万灵,因为他们的家人曾经受过虏兵的践踏,他们的妻女曾经给虏兵掠去侮辱。他们对于建虏有着切骨的仇恨。可是同样手法用在陕西人身上,就等于对牛弹琴。鼓动这些穷怕了的兵,还是钱这东西最为见效。

当下就请张奇化过来,要他将这些工匠编成哨队,方便指挥。他以张奇化是赵率教的直系部属,言语间很是客气,倒把个张奇化弄得惶恐起来。一阵忙乱,终于分派已定,虏兵也已经一路追来,虽然给张思顺挡得一挡,可是现在距离铁冶也只是不满十里。

两人之中以赵率教的品秩为高,桓震不便僭越,当下请他部署迎敌。赵率教也知道自己部下已经折损殆尽,现下的战斗力都是桓震所部,只是一力推辞。桓震也不与他谦让,客套了几句,大声吩咐几个副将聚集过来。

桓震大声道:“此处只是一个矿场,并非甚么城池,咱们没法子凭坚固守,只有诱敌深入,打他一个措手不及。好在敌人只有九千上下,一个对三个,咱们多得是火枪子弹,你们说,有没有胜算!”众副将齐声答应,只听桓震一一分派,谁率一个小队前去诱敌,谁负责在左翼埋伏,谁负责在右翼埋伏,谁组织长矛兵,谁负责埋设地雷,都是井井有条,一丝不苟。安排方毕,只听得探马飞报,虏兵前锋,已经迫近至三里开外,眼看就要来到。

这一支虏兵的主帅,乃是额驸恩格德尔。他本来是元人后裔,喀尔喀巴约克部的部长。努尔哈赤起兵不久,他就率部归顺,封赏很是优厚,后来又娶了舒尔哈齐的女儿。现下他是正黄旗的一个三等总兵官,统带的大多是蒙古兵。当日在遵化城下,恩格德尔所部距离赵率教最近,眼看已经将这数百残卒困在核心,一口口地吃掉是早晚之事,然而突然之间却杀出一支救兵来,更有些明卒不要性命地抱着火药包左冲右突,自己所部士卒纷纷不听号令,终于给这只到口的鸭子又飞了去,搞得他十分恼火,当即向岳托讨令,定要前去追赶。岳托便叫他带着本部万人,尾随明军西行。哪知半路上居然给几百伤兵阻住了,这些伤兵瞧起来蔫头耷脑,打起仗来可是毫不手软,咬紧了不肯后退一步,直战到最后一人,仍是打死了自己的一员游击。恩格德尔耿耿于怀,憋足了一口气,定要追上这一小撮明军,将他们一个个地砍为肉酱。