空明传烽录(6)
桓震一愣，哈哈大笑，想不到这个拜祭蝗虫的马大老爷，居然便是后世鼎鼎有名的蟋蟀相公马士英。这马士英玩蟋蟀确是出了名的，时人记载他为人，声色货利，日日应接不暇。羽书仓皇，犹以斗蟋蟀为戏，一时目为“蟋蟀相公”，与他那清兵临江,还命人捕虾蟆配春药的蛤蟆天子弘光皇帝倒是凑作了一对儿。随口道：“玩蟋蟀有三个境界：一称‘留意于物’，如贾似道之流，玩虫误国；二称‘以娱为赌’，以斗蟋为博利手段，这是‘贾之流毒’；三称‘寓意于物’，此为最高境界，多文人雅士所为。所谓‘听其鸣，可以忘倦；观其斗，可以怡情。’，看来咱们这位马大老爷玩蟋蟀的段数还差得很呢！”张守成连道“高见”，脸上却是一脸的不以为然。桓震也不去理他，瞧瞧门外，蝗虫仍是满天飞舞，看来今日是不可能有客人上门的了。其他的伙计有的赶了来，看看无生意可作，就在店中打起盹来，有的干脆并不曾来。
桓震闲得发闷，看着飞来飞去的蝗虫，忽然想起来小时候家乡闹蝗灾时小弟兄几个经常生火烧蝗来吃，心中不由得痒痒起来，回身到厨下取了一只柳筐，丢在门外，不一会儿筐内便落满了蝗虫。桓震用火钩将柳筐拖了回来，向里一望，笑道：“不错不错，又肥又大！”张守成不知他要做甚，好奇地伸过头来。桓震神神秘秘地一笑，转身走进厨房，捣鼓了半晌才出来。
张守成只闻得一阵香气扑鼻，讶道：“这是甚么？”向桓震手中碗里一瞧，惊叫道：“这……这是蝗虫？”原来当时北方农民十分迷信，捕杀蝗虫固然是虫口夺食的不得已之举，若说到吃却是万万不可的，因此张守成虽然开着本地最大的酒楼，却也从来没想过蝗虫竟然也可变成菜肴。桓震笑嘻嘻的道：“张老板好聪明！我这蝗虫乃是先以酒浸，后用油炸的，味道十分之好！”说着拈了一只丢进口中，舔嘴嗒舌，作出一副天下第一美食的样子来。
张守成终于也抵抗不住香气的诱惑，伸手取了一只，迟迟疑疑的咬了一小口，嚼了一嚼，突地眼神一亮，脱口赞了一个“好”字。众伙计见状也都围拢来，你一个我一个的尝了，个个都说十分美味。桓震待众人吃毕，不慌不忙的道：“东家，咱们倘若搞一个蝗虫席，你瞧可有卖场么？”张守成一怔，没料到桓震竟是此等用意，想了一想，摇头道：“我也不知。好在蝗虫满天都是，取之无需偿价，尽管一试好了。”忽然又摇头道：“不成，不成！那马大老爷怎么可能准咱们捕蝗虫来吃？”桓震心想这倒也真是个问题，暗自琢磨片刻，道：“此事先不忙，待我去寻蒋县主谈谈再说。”他说去便去，向张守成借了一领蓑衣，一顶斗笠，径自出了门向县衙而去。
他在县衙曾经居住过不短的时间，门房的差役也都知道他是县主好友周士昌的女婿，因此见他前来也不阻拦，任由他进了后衙。桓震问明蒋秉采正在后衙的思补斋，当下也不要人通传，自行走了过去。人尚未到，鼻中便闻到一股焦糊气味。桓震紧走几步，却见蒋秉采正蹲在思补斋前的一个小小花圃之中，花圃里烟焰炎炎，烧得十分壮观。他离着老远，便叫道：“老父母，小侄桓震求见！”连叫了几声，蒋秉采方才抬起头来，见是桓震，展颜道：“这几日正在思念世兄，不想世兄便屈尊降临。”桓震连称不敢，留神瞧他正在烧的物事，似乎便是一堆蝗虫，当下指着那火道：“不敢请问老父母，这是在做甚么？”蒋秉采手拈胡须，若有所思的道：“据东门外几个耆老说，这一场蝗灾，竟是百年一遇的！”桓震一惊，道：“那……”蒋秉采瞧着桓震，苦笑道：“可惜马大人定然不会理他是百年一遇还是千年一遇，只管祭祀蝗神就是了。”桓震奇道：“难道大同府处已有下帖了么？”蒋秉采摇了摇头，道：“那倒还不曾。只是以那马大人的为人，便是发了下帖，定然又是叫各县摊派去请道士召将了。”言语之间尽是无奈。桓震问道：“马大人何故禁止捕蝗？倘若因此年成有歉，民不聊生，难道他便不怕干碍自己前程么？”蒋秉采犹疑道：“这本县也是百思不得其解。莫非真有蝗神保佑马大人不成？”
桓震自然不信他这鬼神之说，试探着问道：“难道这满天蝗虫，便一只也捕不得么？”蒋秉采叹道：“难啊！便是马大人不下禁令，要捕杀这许多蝗虫，也是如登青天。”桓震追问道：“何故如此？”蒋秉采也不嫌他烦，慢慢的道：“蝗虫有翅，我在此处驱赶捕杀，它自会飞往别处。本县乃是灵丘的县令，若到了广灵、广昌地界，便不能率领乡民越界捕杀。两年前那次蝗灾，马大人下令不准捕杀，我等只得将蝗虫赶走了事。哪知赶出了灵丘县境，便飞入了广灵、广昌。本县也就给两县的县令合起来参了，说是本县‘御蝗不善，以邻为壑’，哈，哈哈！”桓震哑口无言，记得以前读郭子章《谐语》时曾经看过其中有这么个笑话：
钱穆甫为如皋县县令。有一年天旱，蝗虫为害，而与如皋相邻的泰兴县县令却欺骗上司，说：“本县境内无蝗虫。”不久，蝗灾大起，上司责怪下来，泰兴县令无话辩解，只好说：“我们县本来没有蝗虫，都是从如皋县飞来的。”并发文书让如皋县加紧捕捉蝗虫，勿使邻县受害。钱穆甫接到文书后，在下面写了几句话，又将文书发回泰兴。那几句话是：“蝗虫本是天灾，并非县令无才。既从敝处飞去，却请贵县押来。”
桓震一直以为这是个纯粹的冷笑话，没想到居然还真的有这种官吏。一时间不知是好气还是好笑，想自己那蝗虫宴的伟大计划，多半也就是泡汤了，连带想到白白丢了一次加薪水的良机，心中不由得把那马士英恨了千回万回。蒋秉采道：“本县在此烧火生烟，却是要试试看能否用烟将蝗虫熏走。否则单靠人力驱赶，恐怕今年要颗粒无收了。”桓震点了点头，道：“小侄倒有一个法子，既不杀死蝗虫，又能叫其飞走。只是如此治标不治本，又有何益？”蒋秉采喜道：“世兄有甚么良策，快快说来，哪怕力有未逮，总有大伙儿一起参详，即使治标不治本，总也好过打醮禳解。”桓震冷笑道：“大人可召集全县富户，勒令限期筹款，在县衙之旁建一所蝗神庙，供奉刘猛将军，庙成之日令百姓齐集叩拜，有祝词曰‘蝗虫爷爷行行好，莫把谷子都吃了，众生苦劳了大半年，衣未暖身食未饱，光头赤足背太阳，汗下如珠爷应晓，青黄不接禾伤尽，大秋无收如何好，蝗虫爷，行行好，莫把谷子都吃了。蝗虫爷，行行善，莫把庄稼太看贱’，如此则蝗虫自然飞走，只是一旦人心不诚，难免又再飞回，故云治标不治本也。”
蒋秉采闻言，怔得一怔，登时面色铁青，团团兜了两个圈子，突然伸足猛踢火堆，踢得火星四溅，怒道：“世兄何必如此言语相嘲？本县拼得这一顶乌纱、全副身家性命不要，向皇上上书便了！”桓震见他如此激动，心里却也有些暗暗后悔，连忙一躬到地，连称“恕罪”，道：“小侄并非存心冒犯，只是眼见蝗虫肆虐，民不聊生，一时急切，冒犯了大人。”蒋秉采叹道：“本县心中焉得不急？只是官小力薄，实在无能为力啊！也罢，有道是当官不为民作主，不如回家卖红薯。本县虽也是两榜出身，可没把自己的前程看得比百姓的性命还重。今日本县便起草奏折。”
桓震摇头道：“大人有所不知。”想起自己从前看过的关于熹宗唯好木工、不理朝政的事情来，道：“当今万岁只是好作木工，大人的奏折即便送到了京中，也是落在魏忠贤那帮人手中。他们哪里会管百姓的死活！只是计较大人能给他们送多少好处罢了。大人自量可有多少身家去打通关节？”蒋秉采大惊失色，左右看了一看，见周围并无一人，这才定下神来，道：“世兄，你好大的胆子！九千岁耳目遍布天下，你这般说话，敢是不想活了么！”桓震也是一惊，没想到魏忠贤的恐怖统治竟然如此严密，这还是他自来到这个世界以来首次听说政治的残酷，一时间怔在那里，不知该说甚么了。蒋秉采看了他一眼，道：“本县与丕明相交廿载，深信他识人之能。丕明既然招你为婿，料必有过人之处。以本县看来，世兄才气纵横，日后不可限量，但目前还须善自珍重，切莫自寻烦恼啊。”桓震诺诺答应。