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空明传烽录(4)

作者: 公子易 阅读记录

忽然他大叫一声不好:从这里的地势看,岂不是一条旧河谷么?再侧耳倾听,果然远处传来阵阵闷雷似的声音,嗅一嗅空气中,也夹杂了浓重的泥土气味。桓震抬头望了一望两边,问周士昌道:“周老伯,这里可是一条河谷?”周士昌一怔,答道:“不错,正是。不过这河已经断流几年了。”桓震脑中混乱:几曾听过泥石流是发生在旱河里的?可是事已至此,宁可信有,不可信无,还是快些离开这里的好。

他心中计较已定,便要周士昌和雪心起身离开谷地。周士昌不知所以,只是问他为何要走,磨磨蹭蹭之际,那闷雷似的声音已是愈来愈近。桓震心中大急,也顾不得这许多,一手拖了周士昌,一手拖了雪心,也不知他哪里来的这么大气力,直将两人向谷口拉去。在他本意,只要离开这山谷,便不在泥石流行进的路线之上,岂知他初中时代的几节防震讲座,非但老师并未用心,连学生也都不过尔尔,十几年过去,早已经百分百地原物奉还,他虽知泥石流将至,躲避的法子却是错了。人的两条腿再快,又焉能快得过瞬间爆发的泥石洪流?因此但凡预感泥石流将至,便不能顺着流向避难,桓震要想出谷,该当爬上山坡才是。他径行由谷口通过,确是十分危险。

但他的运气实在不是一般的好,便在三人刚刚离开山谷之际,一股水流便裹挟着细小泥沙,潺潺而至,水流愈来愈大,水中夹带的泥沙也愈来愈多,逐渐由水流变成了粘稠的半固体,汹涌咆哮而下。桓震等人已经离开了危险区,站在远处瞧着泥沙俱下、树木倾折的惨状,不由得个个暗自心惊。

周士昌突然向他一揖,道:“老夫与孙女的两条性命,是桓公子所救的。”桓震大吃一惊,连忙逊谢道:“小子之命,却也是拜老丈所赐,所谓受人滴水,当报涌泉,何况小子也只是略尽绵薄,并未做过甚么,老丈如此说,可要折杀小子了。”周士昌摇头道:“老夫生平,恩怨分明。你救我祖孙一命,必不能忘。雪心年已及笄,待字闺中,老夫欲以许配与你,你可愿意?”

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第三回 逼婚

桓震脑中轰然一声,一时间张大了口,无话可答。周士昌还道他是不愿,勃然作色道:“方才我三人出谷之时,雪心拉也给你拉过了,扶也给你扶过了,我周士昌三代诗礼人家,从没有过失节败行之妇,眼下尔甩手不认,莫非要雪心自尽了事么?”桓震知道明代礼教甚为严格,女子决不能随意跟男人肌肤相亲,却猜不到倘若自己拒婚,这周老儿是否真的会逼死雪心。而要一个来自二十一世纪的人乖乖结这种父母之命的婚,却也如同痴人说梦一般。只是他却没想到,若说失节,那自己重伤之时,雪心前后照顾,所失之节还不够多么?平日里他脑筋甚是敏捷,这会儿给周士昌一吓,却一时间汗出如浆,没了主意。

呆了半晌,一抬头间,突然看见雪心一双眼睛瞧着自己,满眼的迷茫之色,似乎还不知发生了甚么事情。他心中一颤,猛然间热血直涌上脑门顶来,昂起了头,大声道:“我娶便是!”周士昌呵呵大笑,道:“好!好贤婿!”桓震冷静下来,略感后悔,可是此刻话已出口,如同刻木成舟,已经无法收回。想了一想,道:“然则小子有个条件。老丈倘若应允,这桩婚事自然听凭吩咐;倘若老丈竟然不允,那么小子人虽落魄,这点骨气还是有的。”周士昌不料他有这番说话,呆了一呆,道:“贤婿,咱们已是一家人了,有甚么不能明言。”桓震笑道:“好!”说出一番话来。

原来他与周士昌两日相处下来,已然发现他面色常常青紫,喘气时有哮鸣之音,与自己几年前去世的爷爷一样,都是肺气肿的典型症状。在这个年代,得了此病,一般便会慢慢衰竭死去。瞧周士昌的气色,与爷爷临终前几月颇为相似,大约是活不过今年的了。老头儿着急给雪心寻婆家,大约也是为了在自己撒手西去之前,替孙女安排好一个归宿。一念及此,他便不忍拒绝。他虽对雪心颇有好感,但要他这么娶一个认识不过两日,年纪小了自己足足十岁的姑娘做老婆,心理上着实无法接受。为今之计,唯有暂且答应,而后设法拖延,待得周士昌百年之后,雪心心中有了中意之人,自己以兄长的身份,替她操办婚事便是。他既存了这等打算,与周士昌谈起条件来言语之中便处处留下余地,只说父母虽亡,家乡仍有叔叔在世。婚姻大事,不敢自专,须待回归家乡之后,请示叔叔,方能正式迎娶。周士昌也觉他说得乃是正理,自不好反对。况且他自认相人之术甚佳,那日一见桓震,便对他青眼有加,带回家中细心照料。想他既答允婚姻,也必不致翻悔。想到自己一命呜呼之后,孙女终于不致孤苦伶仃,不由得仰天长笑,笑得紧了,竟又气喘起来,雪心连忙给他抚摸背脊,倒像平日已做惯了的一般。

桓震心中大大不忍,突然想起当初爷爷患病之时百药无效,当地村医开的一个偏方来:三子猪肺汤。却是将鲜猪肺1个,五味子、葶苈子、诃子同煮。虽然偏方最后并没有甚么回天之力,爷爷还是在窒息中去世了,但临终前却说那猪肺汤很是管用。至于究竟是真的管用,还是老人家为了安慰儿女随口说说,那就没人知道了。不论有效无效,好在也不是甚么难办的物事,且喝上一喝,或者有效也未可知。他暗暗将此事放在心中,待得雪心走开之时,便过去与周士昌悄悄说了。周士昌何等阅历,一眼便看出桓震已经知道自己身患绝症,旋即想到他何以如此爽快地应承雪心这头婚事,心中十分感激,当下答应让他试上一试。

三人直等到日头偏西时分泥石流方才过去。桓震搀了周士昌,雪心跟在后面,一行三人慢慢走回小屋,还离得数丈,桓震一眼看去,不由得大声叫苦,原来那小屋泡了几天的雨水,早已经朽坏不堪,又历经数次震动,竟然就此倒塌。这一下三个人都没了栖身之所,露宿一夜两夜则可,若要每日如此,周士昌老病之躯,桓震重伤之余,哪里承受得住?一时间没了法子,只是在那里发呆。

正在无计可施之际,突然听得一人远远叫道:“丕明兄,丕明兄!”周士昌一怔,突然面露喜色,也扬声应道:“衷白么?愚兄在这里!”那人说话之间便已奔至近前,握住周士昌双手,颤声道:“老哥哥,可担心死小弟了!”桓震定睛瞧时,只见那人约莫四十来岁光景,一身青布短打,腰间系了一根皮绦,足下一双软底皮靴,脸上胡子拉碴,一眼望去,却似个武行教头模样。周士昌回头对桓震道:“贤婿,快来厮见,这是老夫的至交好友,蒋秉采蒋衷白。”

蒋秉采愕然道:“丕明兄何时得了佳婿?小弟怎么全然不知?丕明兄这可不太够交情了!”周士昌呵呵笑道:“衷白莫怪,我与小婿却也是前日方才相识。”说着将桓震的来历说了一遍。蒋秉采一面赞叹,一面将桓震上下打量了一番,突地笑道:“恭喜丕明兄了!”两人相视一笑。桓震这才上前拜见,又将自己那套海外归民的身世说了一遍。蒋秉采想得一想,道:“照丕明兄所言,世兄是要负骨还乡的了。世兄高节,秉采实在佩服不已。然而世兄久居化外,或者不知我大明的制度,流民还乡须要印票方能入籍,依我看来,世兄不如先在我灵丘县著籍,尔后慢慢设法。”

桓震听得有点发楞,没想到明朝的户籍制度如此严格,对流民的管理如此苛刻!他不由得联想起后世的“暂住证”、“遣返”,嘴角微撇,苦笑道:“那也只好如此了。但不知如何方能在灵丘著籍?”周士昌笑道:“此事交与衷白罢!”蒋秉采应道:“正是。秉采不才,忝任这灵丘县令,倒教老弟见笑了。”桓震又是一惊,想不到这个灵丘县令,居然穿得跟个山里猎户似的四处乱跑。蒋秉采瞧出了他的讶异之色,解释道:“日来本县地震甚剧,本县须得四处照拂,穿这一身短打,到也方便。”说着一指南方,道:“原本还有徐师爷等人一同前来,我知丕明兄不喜人多嘈杂,是以教他们在那边等候,独自一人来见。”桓震这才明白缘由,对这蒋秉采不由生出三分敬佩之情。