空明传烽录(198)
黄得功顾不得礼数嫌疑，扛起雪心来直冲出去，幸好送医诊治得及时，好容易留住了一条性命。只是打那以后，雪心却再也不肯与他交谈，这一点黄得功并不介意，他的使命只是安安稳稳地将周小姐带到桓大人身边去，至于周小姐对自己是厌是弃，却不要紧。可是要命的是雪心再也不肯吃饭，似乎发了心愿要将自己活活饿死，这可不好办起来。黄得功没法子，只好昼夜赶路，指望她活着见了桓震，自己肩上这担子也算卸下了。
不料一波未平，一波又起，便在将要出关之际，忽然碰上了一伙叛军游兵，黄得功一个人左支右绌，战不多久，便落了下风。那伙游兵将他打倒活捉，自他腰间搜出一块腰牌来，知道他是辽东巡抚帐前亲军营的游击，当即以为奇货可居，对两人客客气气地毫不伤害，却拿了去与主帅请赏。黄得功自觉必无幸理，是以一见那主帅，不管三七二十一便破口大骂起来。那主帅叫道：“且住，且住，你还认得我么？”黄得功大奇，心想为何我会认得叛军中的人物？细细瞧那人长相，蓦然记了起来，此人便是李经纬！虽然换了戎服，可是那一张胖嘟嘟的大脸盘，黄得功决然不会认错。他虽知这李经纬过去与桓震有一段秘密的交情，但如今彼乃叛军，自己却吃的是朝廷俸禄，立场已经势不两立，当下冷笑道：“不必废话，要杀便杀。只是与我一起那女子并非军中之人，请你放了她。”李经纬笑嘻嘻地摇头，道：“放了她？不成，不成，不成。”他一连说了三个不成，便再也不肯说话，只是坐在椅子里发愣。直到黄得功被下令带下去看押，一直也没有听他说过一个字。
次日一早，便有几个叛军士兵来带黄得功。他只道这些人要杀他的头了，横下一条心去，昂首挺胸地走了出去，正打算骂贼而死，也算轰轰烈烈了一场，不料一个叛军竟然替他解开绳子，道：“李爷吩咐，放你回去，见到桓大人时，一个字也莫要提起。”黄得功大惑不解，一壁叫喊，一壁给叛军推推搡搡地弄了出去。他出得贼窝，明知自己之力不足以将雪心救出，不敢耽搁半分，当即跑去向永平兵备张春借兵。张春听他说了缘由，立时拨一千兵与他带着赶去，不想大兵到时，一伙叛军连同雪心已经影踪全无。黄得功仍不死心，在周围山林间搜索一番，终于怅怅而返。没法子，只得交割了永平卫兵，一路飞马出关，只求早一日赶到广宁。
到得广宁，却听说桓震已经去了觉华岛。他丝毫也不耽搁，又南下渡海，赶来岛上，恰好便在桓震即将起锚的最后一刻给他赶上了。原本想即刻禀报日来发生的事情，桓震却止住了不使他说。黄得功自觉得而复失，无用至极，也不知该当如何向巡抚大人请罪，是以直到今日桓震问起，他才敢如实说出。
桓震已经渐渐冷静下来，沉思许久，皱眉道：“李经纬那厮不会平白杀人，他扣住雪心，必定不会对她稍有伤害。只是不知他要同我交换甚么？”黄得功犹豫片刻，道：“职有一事，不知当问不当问。”桓震点头道：“但说。”黄得功小心翼翼的问道：“倘若那厮以周小姐为质，要大人响应福王起兵，大人如何应对？”
桓震不假思索，摇头道：“以一人之利而祸及天下，桓某做不出这等事情。”黄得功沉默不语，他知道以巡抚大人的性子，是宁可苛待自己，也不会做出对辽东有害的事情来的。只是一旦事情当真发展到这个地步，恐怕他这一生都要郁郁度日的了。
说话间，船行已到旅顺海角。一名马弁匆匆奔来，叫道：“禀大人，我船前方有一船队横驶而来，共有五艘，像是旅顺驻军的船只！”桓震大奇，心想旅顺守将不是张攀么？他好好的不在岸上驻扎，下海来截自己作甚？当即拔腿望船头快步走去。黄得功随在他身后，两人甫上船头，便见远远果然有五艘战船自右舷驶了过来。觉华岛水军之中自己通用一套旗语，是桓震与茅元仪参详而定的，别处水军却都看不懂。这边船上的水手眼看旅顺军船直驶过来，忙打旗语要他们避让，对方却如瞧不见一般，一路横冲直撞过来。
看看再有不到半炷香功夫，旅顺船的船头就要撞到这边旗舰的船舷，桓震喝令船上炮手瞄准，只听自己一声令下，右舷一齐开炮。来船丝毫不理告诫，更首先发起炮来，两颗实心炮弹打在甲板上，几乎砸出一个窟窿。桓震大怒，心想区区五艘战船便来挑战，真是不知死活至极，当下喝令一齐发炮。水手忙打旗语通知后面船只，一时间射程之内总有五六只船轰隆作响，烟炎冲天，一艘旅顺船着了火烧将起来，余船见状不妙，纷纷加速逃窜，自觉华岛水军船头前方驶了过去，直奔登莱方向而去。桓震不知事情根底，下令不可追击，只将被击中那艘船上的水兵捉来细问。
那旅顺船烧得轰轰烈烈，船上水手多跳海逃命，一个个都给觉华岛水军用钩竿拖了上来。桓震拣一个品级最高的，却是一个把总，先亮明了自己身份，继而喝问道：“尔等是何许人？因何袭击本抚座船？”那把总昂首闭目，一言不发。桓震再三逼问，他睁开眼来，说道：“某行事不密，为你所获，死而无怨。要杀便杀，不必饶舌。”他愈是不肯说，桓震便愈非得问出底细不可，当下笑道：“你知道大明监牢里逼供的法子么？”拍拍他面颊，道：“本抚当年可是坐过监的，甚么盼佳期，杏花雨，燕儿飞，一封书，弥猴钻火，童子参禅，你要不要一一试上一试？”那人瞪大了眼睛，仍不说话。桓震击掌道：“本抚也不用这些法子整治于你，但把这东西插入你鼻孔中去，教你尝尝是甚么滋味。”说着挥刀在船舷上削下一根木片，改成一支竹签模样，冲那人晃了一晃。
那人浑身觳觫，求饶道：“小人招，招了！”桓震撇去竹签，微微一笑，道：“早这么爽快岂不是好？”那人叩头道：“是，小人知道老爷的利害了。小人是旅顺张守备麾下的把总，贱名叫做阳德海，因为张守备拿我等实在不当人看，着实熬不下去，这才纠集了一伙同袍兄弟，一齐驾船逃走。咱们知道宁远一带有重兵屯驻，不敢自那边上岸，是以想要直航登莱，再求登莱巡抚徐大人庇护。不料半途竟然遇上大人的座船，只怪咱们运气不好，大人任斩任杀，并无怨言，左右一死，也比在那张攀手底下挨日子，生不如死的要好。”
桓震奇道：“张攀有如此利害么？他平日如何虐待你们，你且与我说来。倘若当真言之有据，本抚定会替你作主。”阳德海连连叩头，道：“小人不敢有半句虚言。”说着除去了上身衣衫，露出瘦骨嶙峋的脊梁来。桓震瞧他肋骨一根根珠串也似地突了出来，肌肤上伤痕历历可数，有不少一眼便能瞧出是鞭痕无疑。饶是如此，桓震仍是不敢就此轻信，想了一想，道：“既然如此，你可敢与那张攀在本抚面前对质？”阳德海大惧，不住叩头，哀求道：“小人再落入张攀手里，这一条性命便算进了狗肚子了，大人恩德万年，饶小人一命罢！”瞧他害怕恐惧的样子，似乎不像作伪，可是凡事不可听一面之词，不论如何，总得见过张攀之后才明白谁是谁非。当下令人将打捞上来的旅顺兵士十余人尽皆看押起来，调转船头改望旅顺方向去。
好在此刻船队离开旅顺尚还不远，又是顺风，当下令扯足了帆，不过一个多时辰，便在旅顺口靠岸了。旅顺隶于金州，西翼宁远，东联朝鲜，北俯四卫，南接登州，是辽东半岛南端的一个战略要地，若是在此善加经营，更可以变成天津、登莱、朝鲜三地之间的转输要道。是以从一开始，桓震便有心将旅顺纳入自己管辖之下，只不过与毛文龙方才达成妥协，双方虽则表面上咸与亲善，内里却都是各怀鬼胎，你争我夺。若无甚么借口，贸然向毛文龙要求旅顺驻权，很可能将刚刚达成的协议给破坏掉了。阳德海却送了一个天赐良机与他，倘若张攀真的如阳德海所言欺凌士兵，桓震便有权将他撤职查办。旅顺不能一日无大将，张攀撤职之后，令自己手下代管数日也是合情合理的。最好就这么永远管将下去，再也不要还给毛文龙了。