空明传烽录(125)

一句话未曾落音，手中剑已经自下而上地刺了上来。桓震方才只怕他自杀，心心念念只顾着如何挽住他手臂，全然不曾想到他会骤然刺杀自己，何况剑是从下向上刺来，要躲殊为不易。眼看这一剑避无可避，就要刺入腹中。

就在那电光石火之际，只听得头顶哗啦一响，灰尘漫天，桓震只觉肩上给人重重一击，不由自主地向后仰倒，程本直这一剑贴着他的肚皮刺过。

他站稳了脚跟，只听得一个熟悉的声音喝道：“不许乱动！”跟着呛啷一声，长剑跌落在地。翁乾在外听得动静，用力推门，可是房门给程本直闩住了，只急得他大声喊叫。

桓震却是充耳不闻，一心一意只放在面前那个从天而降之人身上。那人一袭红衫，手中短刀架着程本直的脖子，目光向他这边瞧来，正是颜佩柔无疑。一时间千头万绪，不知从何说起，当初要杀自己的是她，如今救了自己的还是她。前者杀是无缘无故的杀，此刻救又是莫名其妙地救，眼下的桓震，已经不知如何应对方好了。

颜佩柔冷笑道：“莽莽撞撞地跑了来，给人抹脖子么？”桓震哭笑不得，心道你还不是一样要杀了我？讪笑两声，回头想想，程本直却又为何要取自己性命？愣了片刻，轻叹一声，道：“颜姑娘，烦你将程先生放开。”颜佩柔一愕，不情不愿地撤了短刀，却不收回鞘中，一双眼睛仍是盯着程本直，慢慢俯身下去拾起了长剑。

桓震伸手搀起程本直，一字一句地道：“程先生，你我同事多时，无怨无仇，你为甚么要杀我？”程本直摇了摇头，闭目道：“本直不能办到督帅托付之事，活着也没甚么意味。这位女侠，求你一刀了断了我罢。”桓震虽然心中早已有数，可是骤然听到“督帅托付之事”六个字，耳中仍是如同炸响了一个闷雷，不由自主地后退了几步，靠在墙上，种种思绪纷至沓来。

好半晌，用力摇了摇头，冷笑道：“督帅要你杀我？他无缘无故，杀我何干？”程本直目光与他直直对视，脸上神色变了数变，过了片刻，废然叹道：“我不知道。”瞥一眼颜佩柔，见她一手持刀，一手持剑，仍是时刻防备自己，不由得苦笑道：“本直手中已无凶器，姑娘可以不必担心了。”颜佩柔脸上微微一红，收刀入鞘，那长剑却不知该当如何，犹豫片刻，交给了桓震。

程本直俯身拾起剑鞘，拨弄一番，打开一个夹层来。桓震一惊，只听他叹道：“那日督帅将随身佩剑交托于我，我便觉得事有蹊跷。只恨当时不曾在意，后来督帅忽然被逮，我才想到，莫非是督帅一早已经料到了自己有此下场，要借着这柄剑交代甚么重要的言语不成？”顿了一顿，又道：“我翻来覆去地瞧了一日一夜，终于给我从这剑鞘的夹层之中找到了一张纸条。”

桓震一颗心提到了喉咙口，只听他继续说将下去：“那纸条上乃是督帅的亲笔。叫我在他下狱之后办两桩事情：第一叫辽兵全军撤出山海关，连同后程援兵，以十万之军奔袭沈阳；第二便是……”瞧了桓震一眼，续道：“第二便是在军营之中有一个帐篷，把守十分严密，里面关押着一个人，督帅吩咐我将那人杀掉。”

桓震瞧他吞吞吐吐的神色，想必袁崇焕在字条上写明了那人便是自己。这一下许多事情便连成了一串，当日他将身世告知袁崇焕之后，便给袁崇焕捉起来关押。大约后来袁崇焕左思右想，仍是对桓震的说话半信半疑，以他的立场，身处如此嫌疑之境，决不能弃京城于不顾，自己忽然带兵回辽。可是要他眼睁睁地看着自己被逮之后辽兵土崩瓦解，多年心血毁于一旦，那是死也不能瞑目的。再则桓震自言能预知未来，看起来又对他十分敬重，现下自己在世，尚能驾驭于他，倘若自己死了，桓震造起反来，那时自己一手练就的关宁铁骑成了反叛朝廷的乱军，原本造来打鞑子的枪炮尽数打在汉人身上，那也是他绝不愿见到的。

可是桓震所说之话也太过匪夷所思，袁崇焕始终不能全信。虽然他督师蓟辽之前早知自己下场不佳，可是难道当真会在此时此地……信他用他的崇祯皇帝，真能这么狠心么？思来想去，终于下了决心，将桓震暂且关押起来，又在佩剑之中暗藏纸条，交付给了程本直。万一真给桓震料中，程本直发现了字条，自会替他将这个隐患除掉；倘若程本直始终不能看到纸条，那也是天命如此，自己就算死了，也没话可说。

岂料皇帝还没发难，桓震竟然给人劫了出去，袁崇焕没法子直言告诉程本直，只得任由他去，不久面圣下狱，也就将这桩事付之于天了。

可是袁崇焕却不会想到，程本直发现了他的遗言，并没按照他的嘱咐，叫祖大寿赵率教退兵。在程本直的心目之中，他敬重仰慕的袁督师是一个天不怕地不怕的汉子，是一个从来不曾想过自己的大人物。可是就是这个他崇拜跟随了多年的至交，如今却要叫部下做出抛弃京师这样的事情，这叫他怎么能接受，怎么能照做？

于是程本直甚么也没有对几个总兵官说。至于督帅吩咐要杀的那个桓震，去所指之处寻找的时候方知已经逃走了。袁崇焕交托的两件事情他一件也没办到，正在捶胸顿足之际，忽然来了一道圣旨，叫桓震仍统本部兵马，可是候了几日，却总不见他回军营办事。想来想去，多半是在城里。

当下乔装裹在难民之中混了进来，在同乡翁铣家中住下。翁铣虽不在朝做官，在京中的人脉却是甚广，不费甚么气力便给他打听到了桓震的消息。这日翁乾回去说起遇到桓震，程本直只觉天赐良机，只说设法申救督帅，有要紧事要跟桓总兵商议，骗得翁乾去引了他来。翁乾年少热血，听程本直讲多了袁军门的丰功伟业，早已经心向往之，痛痛快快地应了下来。

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一百一十回

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桓震听了程本直这一番话，默然良久。忽然间仰首长叹一声，将手中剑提了起来，剑柄向着程本直，道：“程先生，桓震对你向来敬佩有加，只以为你是个轻生重义的铁骨汉子。方今外敌入寇之际，督帅不明不白地给逮了下狱，祖总兵何总兵一齐带兵回辽，桓某人头一旦落地，谁来营救督帅？倘若就是这样你仍要杀我，那便给姓桓的一刀痛快罢。”说罢闭目不语。

程本直惊得呆了，怔怔地望着那剑，好半晌不曾动弹。颜佩柔却已经按捺不住，气道：“你这人好生没理！本姑娘好容易将你的一条小命从鬼门关拉了回来，你怎么又要白白丢掉？”桓震睁开眼来，瞧着她正色道：“多谢。”颜佩柔顿足道：“谁要你谢！我只要你……”她本想说“我只要你好好活着”，可是不知为甚么，后半句卡在喉间，竟没说得出来。

颜佩柔脸上一红，再不去理桓震，只握紧了手中短刀，只要程本直胆敢伸手去接那剑，她便一刀刺去。程本直面色忽青忽白，过得好一阵子，终于抬起头来，似乎下定了甚么决心一般，道：“此乱命也，本直不奉！”他横下了一条心，左右自己已经隐瞒了袁崇焕叫祖大寿撤兵的遗命，那么瞒一次同瞒两次又有甚么分别？况且桓震的本事他早已知道，有此人在，或者督帅万死之中尚有一线生机，也未可知。顺手将剑鞘也给了桓震，道：“本直无颜再持此剑。”

桓震微微一笑，郑而重之地接了过来，还剑入鞘，插在腰带之中。这才想起问颜佩柔，如何突然之间从天而降？方才若不是得她在肩上踹了一脚，此刻自己早已经尸横当场了。颜佩柔摇头不答，只道：“我赶着去见一个人，你自己小心。”瞧了他一眼，头也不回地推门出去了。