贾母谢过了太医，又命：“好生请太医回去。”命封了谢仪，请太医去开方子。贾宝玉松了一口气，又奇怪元春很累么？《红楼梦》里的女人，似乎最累的是王熙凤吧？别说是姑娘们了，就是大丫环也都是尊贵得紧的。
贾母的眼睛就看到嬷嬷们身上了。贾母身边不拘左右，只要贾宝玉乐意，那就是他的专座，只此问完了话，正仰着脸尽职尽责地睁大了眼睛看着贾母扮演渴望知识急需大人们解惑的好学宝宝。正看到了贾母的目光，小心肝儿不由一颤——亲娘哎，这老祖宗可真不是盖的！贾母的目光并不很锐利，不是那种传说中“如刀锋般锐利”，却是有种山岳沉稳的气势。刀剑划过来了能挡能躲，可泰山压顶了，你逃都没地儿逃去！
贾母的意思很明白——你们是怎么让姑娘累着的？也不知道劝，不称职，非常之不称职！元春的嬷嬷顶不住这样的压力，也顾不得组织语言了，直统统地就把元春的事儿给说出来了。
那厢元春早坐不住了：“老太太，不独怪嬷嬷的，是我不争气，连累老太太白担心一回。”
贾宝玉低下了头，在元春的所有工作中，关于他的就占了一半儿。呜呜，老子再也不叫你萝莉姐姐了，你就是我姐！
贾母眼带欣慰：“不急着这些，你很不用这么拼命，将入腊月了，你也歇几日，下贴子请几个人陪你看看戏。”
贾宝玉抽抽鼻子：“大姐姐，宝玉能自己温书，”又小声嘀咕，“背得太快，老爷又该催了……”
元春卟哧一笑，贾母也绷不住了：“还有我呢，管叫你老子不来烦你，你就陪你大姐姐玩吧，”又对元春道，“闲时弹弹琴也可，你在这上头倒有天份，也算是怡情了，叫宝玉跟着你也听听。”说着又摸摸宝玉的头。
贾宝玉的内心是草根的，可身体却是娇生惯养的。如果说贾元春是身体累，那贾宝玉就是身心俱疲。元春只是累的，只要不那么忙，她多休息几天也就恢复了。贾宝玉说自己温书也不是乱说的，几本识字课本背下来，他需要消化一下，否则生记硬背的东西很容易忘掉，里面有不少细节常识需要注意的，现在囫囵吞枣以后会闹笑话的。一面背书一面还要担心一下未来，他拥有的时间太少，资本太少，每天睡觉前都要把贾府那点事儿翻来覆去地想个好几遍才能睡。一岁半的身体是娇弱的，元春还没休息过来，宝玉又发烧了。
气得贾母把贾政拎到跟前来大骂：“你要把宝玉逼到什么份上才肯罢休？走走，不许你再来吓唬他！”
人是她叫过来的，现在赶人的也是她。
贾政听说宝玉是思虑过重，一个豆丁能有什么好“思虑”的？显是被他给吓的。本来还有一点愧疚的，被贾母这一骂，又觉得抹不开面子，当面不说什么，回去见了王夫人，不免要嘀咕几句宝玉太娇养了会不成器，慈母多败儿一类。
王夫人不敢多言，却也不想顺着贾政说儿子的不是。宝玉多乖啊，多上进啊，多得老太太喜欢啊，多好的孩子，王夫人自己就先心疼上了。老祖宗明着罩着，实际管家的王夫人暗地里护着，贾政目前对贾宝玉的影响实在有限。
好不容易姐弟俩都大安了，也熬到年节了，荣国府里搭台唱戏。内眷们自归一处，几家相熟的人家都接到了贴子。有以贾母名义发的、有以王夫人名义发的也有以元春的名义邀的，受邀的人里就有一个贾宝玉的一个表姐。
第8章 琏二爷定亲王熙凤
王熙凤比贾元春的年纪还要小些，此时正是萝莉得不能再萝莉的年纪。贾宝玉第一次见王熙凤是在贾母的正堂，王熙凤到的时候元春与宝玉姐弟俩正在贾母跟前说话，王子腾夫人带着王熙凤来看小姑子王夫人，当然要先来拜见一下贾母。而宝玉姐弟二人近来功课轻松了不少，正在陪贾母在正堂里玩笑，正好遇到了王子腾夫人过来拜访。
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元春之前紧赶慢赶的，实际上已经把要做的针线完成了大半，贾母又免了她不少功课，元春自是轻松了下来。贾母心里自有盘算，元春将到及笄之年，功课也学得差不多了，很不用继续做学生了，正可趁着这个契机改变一下对元春的教养方式。
贾宝玉少了贾政时不时的训斥，虽然仍在担心未来，可少了一个添乱的，到底是轻松了不少。对此，贾政这个望子成材的父亲深表遗憾，可又不好在大过年的时候跟贾母硬杠，寻思着反正宝玉年纪还小，略过两年再给他上上紧也还来得及，贾政如此一想就暂时撂开宝玉转而去督促贾珠了。
然而元春姐弟俩都没有因为贾母的命令而真的甩开了一切去疯玩，元春一向对诸事心中有数，贾宝玉也不是货真价实的幼儿，两人仍旧每日按时做功课，总要把自己心里预定的计划给执行完了才去休息。贾母见孙子孙女如此自律，心下暗喜，对两人格外和颜悦色。贾宝玉自从知悉自己的处境之后，对于环境便格外敏感，深觉贾母并非一味纵容，至少在宝玉看来，如果自己“累病了”贾母第一个跳脚，然而如果身体条件允许、每日用功不超过一个半时辰，贾母也不会在宝玉正在用功的时候上来夺他的笔。
只是临近年关，事情越来越多，最后姐弟二人不得不给自己放了假。每有亲友到来的时候，元春总要被叫去见一下各家太太、小姐，而宝玉也要被贾母拎过来“展示”一下——脑袋被戴着各式戒指的手摸而又摸，脸蛋差点被涂了凤仙花的指甲印满印儿，脖子因为挂了玉，太太小姐们要看，他的小脖子也遭了一回殃。凭心而论太太小姐们下手真的不重，她们也都不是粗鲁的人，但是架不住年节时来拜访的人多，所谓蚂蚁咬死象。摸来摸去的，原本还算享受柔荑加脸的舒服感觉，可被摸得多了就觉得自己的脸皮那不是脸皮而是橡皮泥了。更兼这些女人的腕子上挂着各式镯子、钏子、串子，手摸到宝玉的头顶，这些在冬天里显得分外凉嗖嗖的东西就少不得碰到宝玉的脸上、脖子上，宝玉实在受不住了，凡是有人来的时候就躲在贾母身后不肯出来了。
可是光躲着也不是
个事儿啊，能找上门儿来见贾母的，都是有点身份的，闻说贾家有个衔玉而诞的哥儿，要想见一下，贾母也不好总阻着人家，以前还能说太小，怕见了风什么的，现在过了年都三岁（虚岁）了，这个理由就不能成立了。贾宝玉躲得过初一也初不过十五，还是要被抱出来展览。贾母见他可怜，但凡略疏远一点的人就让宝玉躲着点儿，凡推脱不得的人来的时候才把宝玉抱出来，又命把玉给摘了，小心拴在项圈儿上，逢人要看就直接取下来，不令他来来回回地被扯脖子，并且决定以后都要照此办理。
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王子腾夫人又与别人不同，她是舅母，是非见不可的人物，贾宝玉只能硬着头皮准备从贾母背后爬出来见客，心里祈祷这位舅母千万别蹂躏自己的小嫩脸。又听说王熙凤来了，作为一个有着成年男人的内心的正太，他是颇想对这位‘辣子’先睹为快的，于是就撑着贾母的背，先悄悄冒出个头来打量一下。丫头挑起帘子，却是王夫人先闪了个侧身进来，王腾子夫人一面与王夫人客套着，一面进了门。疑似王熙凤的人物目前还没有发现。
王子腾夫人先顾不上掐外甥的脸，她对贾母极是客气，先是见了礼，贾母亦回了半礼，口中招呼着：“快请舅太太坐下。”王夫人是陪着嫂子来的，顺着贾母的话头让着王子腾夫人。王子腾夫人先不落座，略略侧过头来，从她的身后就闪出个小姑娘来。王子腾夫人笑道：“老太太，这是凤哥儿。凤哥儿，来，给老太太见礼。”
一旁王夫人一使眼色，就有小丫头知机捧了个拜垫出来放在贾母榻前不远的地上，王熙凤顺势在垫子上磕了个头。这个头倒也磕得，一来是姻亲家的孩子，二来快过年的，唔，算是拜个早年？
王熙凤的声音此时还是很萝莉的，爽脆的音调里带着少女的清甜：“见过老太太。”
贾宝玉一听这话，耳朵就竖了起来，人也由磨磨蹭蹭加快速度，变成“嗖”地一下从贾母的背后爬出了全身来，试图把王熙凤看得清楚一点。谁在“年轻”的时候不干两件傻事呢？就算被抓包了，以贾宝玉这副糯米团子样儿，估计也不会有人较真，说他“年少轻狂”的。望天……“年轻”可真好啊！年幼就更好了……
元春余光看见宝玉爬得这样快，吓了一跳，忙伸出手来搀住了他，宝玉一边扶着元春的胳膊，一边偷偷打量王熙凤，无奈凤辣子名头虽响此时还是个未出阁的小姑娘，见了贾母还是有些腼腆的一直微低着头，让人寻常瞧不真切。贾宝玉的海拔现在又比较悲剧，除非他冒着仰断脖子的危险，否则是无法看清这位表姐的脸的。摸摸自己的小脖子，贾宝玉决定另寻良机。