贾宝玉心说，你那是有一技在手，而且有一定程度的技术垄断嫌疑才能这么嚣张的好不好？他却不知道，皇帝对他的大局意识这项技术也比较欣赏，此时贾宝玉狐疑地看着张炯：“您该不会——对平安州也是这一手吧？”
张炯张口欲辩，又笑了：“我自不会看着事态做大，却也要让他们熄熄气焰。令舅是个明白人，自没什么。只是一帮子年轻气盛的爷们，”张炯从鼻子里喷出轻蔑的气息，“他们得净饿两顿下下火。”教训这些家伙，贾宝玉完全没有负担，不过仍然提醒：“这里头难保没几个真有本事的，您还是别一道儿得罪了。”张炯道：“我省得，在京时早看了邸报并加急文书，倒是有几个可堪一用的。”只是大部分还是不成。
张炯坐的是贾宝玉的车，里面舒服得很，往板壁上一靠，张炯幽幽地道：“本来要是只三五个，练练手也就罢了，这人呐，最怕扎堆儿，好的也就不好的给带坏了。你说，都是朋友，别人都怒发冲冠了，你有多大定力能装怂？还是在兵营这么个地方，三句话说起来都能赤膊上阵的。所以还要防着炸营。”贾宝玉心说，不错，从众加众从，在某些环境下人容易被忽悠。
口中也缓缓地道：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗。偏偏把这些人放到一块儿，互相撺着火儿，顶上再一个压不住。”张炯笑了：“及其老也，血气既衰，戒之在贪。”贾宝玉噗的一声笑了出来，张炯也笑得更大声了。贾宝玉敛了笑：“划算就成了。”张炯点点头：“这倒是。”干实事的人往往讨厌空说大道理的人，皇帝说了：“贾介石与我算了一笔账，叫你去，划算，你可别叫朕亏本儿。”算账二字，很对皇帝的胃口也很对张炯的胃口，所以，他不介意跟贾宝玉多说说话。
————————————————————————————————————————
晚间依旧住在驿馆里，扫红已经止不住在嘟囔了，前两天李贵还在他头上拍了两巴掌叫他少啰嗦，今天李贵也扛不住由着扫红说了。李贵的心里也是有怨气的，往常出的都是美差，还有外快可以拿，跟着贾宝玉出门，遇上个大方的主儿出手的赏银是以两来计的。这回倒好……李贵说后悔是假的，说难受却是真的。累了一天，还要看管贾宝玉的行李等物，徒忻送的护卫他哪敢指使？锦衣卫他就更不敢使了，只有自己动手做这做那，李贵憋屈了。想到随着贾宝玉随驾打猎的那两回，营地里都有差使太监等帮忙的，虽说贾宝玉没主动要求，依旧有分派的使唤人，眼看着黑压压两万多颗脑袋居然没有拿来用，他动了歪心眼儿。
晚间到了屋里，李贵便挨挨扎扎地过来了：“二爷，咱们的箱子还没卸完，今儿有雨水，不大好搬动，不如——跟张大人他们借两个人使使？”白天（虽然没出太阳），张炯跟与贾宝玉说完了士卒疲弊，贾宝玉想这些人是用来杀人的不是用来打杂的呀！人家白天在雨地里泡了一天了，晚上还要安营扎寨埋锅造饭，也累，这不是添乱么？这会儿还要支使旁人，贾宝玉心中略有不快了，这都带了什么人出来哟。
李贵能忍到这时候已经很不容易了，前几天他都没吭声，这会儿腿都肿了，见贾宝玉还在犹豫，只好把腿亮了出来。贾宝玉一翻白眼：“罢了，借两个人使使，到了地方儿，别忘了给人些银子，出门在外，他们又不归咱们管，不能白使了人家。”
张炯知道了倒有些不好意思了：“先时看你带了人，怕这些丘八粗手粗脚的不合意，要是做些粗活倒有的是人。”贾宝玉道：“他们那是有正事的，我这些仆人，在家也是娇贵的，日子过得都不像是奴才了。”张炯道：“不妨的，出门在外，谁身边儿没几个亲兵打点伺候的？”当下就从自己的亲卫里拨了四个给贾宝玉，并申明直到战事结束贾宝玉回京，他们就跟着贾宝玉干粗活了，战争结束后会给他们也记一份功劳。
有了出力的人，李贵也来了精神，指挥着四个人把箱子抬进了屋，让扫红一样一样地安放东西，他自与小兵们聊天套关系。贾宝玉仰天长叹，由此一点就能看出自家实在是一代不如一代，主子面了，奴才也没用。掂了块碎银子给四个小兵，贾宝玉出门跟张炯聚餐去了。
吃饭的时候贾宝玉还是有些郁闷的，荣国府的风气实在是太坏，丫环养得比小姐娇贵不说，连男仆都这般脆弱，当年跟着主子出门砍人的风采哪里去了？好用又忠心的跟班不是一时半会儿能找的，李贵好歹比较放心一点儿，贾宝玉郁郁地想。不过……自己好像也很废柴的样子，也不好挑剔别人娇贵，论起娇贵程度，宝二爷在全家那都是数得上号儿的。
席间，张炯以为贾宝玉是在为他家亲戚人神交战，便说了些开解的话，把战局往好里说，又说史家无恙等语。散伙的时候，贾宝玉悄悄对他说：“史家一门两侯，去一存一也成了，只是……”张炯接口道：“我有数儿，必叫谁都挑不了你的理儿。”冲贾宝玉不拦他发财，他不介绍再背点儿黑锅。
————————————————————————————————————————
又在雨地里行了两天，天才放晴，士卒们把蓑衣一扔，斗笠一摘，就差往上面踩两脚以示庆祝了。贾宝玉也重新坐到了马上，李贵和扫红也活了过来的样子，两个家伙跟四个小兵聊天之后才知道要打个绑腿儿……
李贵本来存了个弄几个粗使人的主意，不料这些兵们行军的经验居然还有一些，不知道是张炯临时教的还是军队里代代流传下来的，总之，比李贵懂得多多了。李贵此时也收起轻视之心，倒是没敢把人家当成荣国府的三等小厮使唤。我们有理由相信，他因此而躲过了被这几个粗人罩麻袋海扁的痛苦。
终于到了地头，南方的天气有些湿冷，比干冷的北方更难熬，哪怕已经出了太阳。贾宝玉的条件好些，惊奇地发现，皮肤似乎变好了不少，囧RZ……宝二爷出行，家里给带了沤子、胰子等各式洗涤化妆用品，薛蟠表示，等战事略好些，他家商队能路过的时候给表弟捎带日用生活品。
经过艰苦的行军之后，张炯部携观察员贾宝玉一枚抵达了平安州外围，与王子腾部会合了。因为张将军的阵亡——此人死得实在太冤了，因为没打过胜仗，死也没个追悼——‘援军’们被王子腾收拢。两下见面，王子腾见了外甥很是高兴，见了张炯又有些尴尬。
两下见礼毕，王子腾先划下营盘请张炯休息，张炯看看贾宝玉，没吭声，寒暄两句就领人去了。贾宝玉心里苦笑，张炯来了，明显是要收了王子腾的权和兵的，王子腾这会儿又给人划地盘儿，可真是……
甥舅一家亲，打断骨头连着筋，亲甥舅没外人，王子腾把人往自己的帅帐一拉，随着门幕落下，他的脸刷地变了。贾宝玉不及寒暄，顿悟舅舅这等老狐狸怎会见面就给未来合作对象（其实是上司）兼救星脸色看？显然是有坏消息要与外甥通个气，本来要是贾宝玉不来，王子腾说不定就得捧着自己的败绩任张炯宰割了，但是外甥来了，有个商量转圜的人，王子腾肯定要遣开别人。
当下甥舅两个直奔主题，王子腾很干脆：“知道张将军是怎么死的么？”
贾宝玉一摇头：“只听说是出战不利，不过我猜是叫人拖累死的。”
王子腾道：“废话！一群混帐东西，有一小半儿吓得不敢上阵，另一半儿发了疯似的上去就不看着，刀箭无眼，张将军是受了圣命要带着他们的，护哪拨都不是……”好容易把人都拉下来了，亲自砍了人尝了血的心也大了，把出征前家里人的叮嘱全给忘到脑后了，还嫌上司胆小，居然想带着家奴亲随劫营去。他们面对的是哗变的士卒，好歹人家也是当过兵的，当然没让他们得逞，张将军不得不领兵去救援，却被人打了个埋伏，光荣地憋屈死了……
贾宝玉：……我就知道，到了这里最难对付的不是站对面的，而是站旁边跟后面的人……
第140章 准备就绪即刻开战
吐了口气，贾宝玉跳下马来，把手中的马鞭扔给了李贵，到了平安州五天了，与繁忙的众人相比，他实在是太闲了，曾经梦寐以求想睡个懒觉的他，在不用上班不用被家长监督的条件下，也不好意思睡到日上三竿，更兼战事紧张，他多少有了点儿危机意识，每天早上起来之后努力练习技能——骑马——以作战略转移之用，当然，偶尔也下地跟着马小跑几步。当然打死他也不会说这是为了逃跑做准备的。因为情况实在是太糟糕了……