薛蟠也到了，贾珠上下一打量他，见他脸上的呆横之气去了几分，干脆把他也拉到自己身边帮忙应酬：“多认些人总是好的，你往后许也用得着，今日不许喝醉，不许犯浑。”薛蟠连声应了。
贾宝玉听得暗笑，打声招呼，又去与熟人说话。后又有裘良等俱来了，看裘良的神色与平日有些不同，又说不上哪里不同来，贾宝玉心中存疑，中秋前后终于明白过来——彼时甄家种种情形都被揭了出来，三法司会审，最后判了抄家，期间甄家两个女婿竟没一个伸出援手。邸报到的时候，贾府的男人颇惊了一身的汗，甄家办过的，贾家也办过，幸而收手得早，又掩盖补救及时。女人们却以此为谈资，还说：“前儿听说他们家自个儿在家里抄家，今儿果然抄了。”
朝中也不是没人为甄家说话，但是在审案期间出头的，多半被斥责了还有被一道审的。识趣的人不说话了，然而甄家定罪后，还是有人大着胆子上本，请发些房舍安置甄家家眷。贾宝玉一琢磨，也附了一本上去。这回皇帝倒是准了，命裘良主办，于京郊备了一处房舍叫住下。量变终究会引起质变，甄家就算十年才干一件坏事——这频率算很低了——近百年了，也该累上十件了，又是证据确凿，上皇也无话可说，生生把自己给闷病了。
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贾母寿庆之后，荣府上下收拾善后，又是一通忙乱。贾宝玉看看自己也插不上手，便抽空往薛姨妈处走了一回。薛姨妈正在家中与宝钗看着丫头拿绢裁帕子，听说贾宝玉来了，忙叫请进，宝钗也避入内室了。贾宝玉先进来问了薛姨妈好，又问带来的东西放到哪里。薛姨妈道：“你来也就罢了，又带什么东西？”贾宝玉笑道：“前儿得了姨妈与大哥哥、宝姐姐的东西，自不能没有回头礼的。姐妹们听说我来，都托了带东西给宝姐姐呢。”
薛姨妈命把东西收下，又留饭：“我早说叫请你们兄弟来好好谢一谢的，偏你哥哥这几日也是看着发卖货物，又请伙计道辛苦，你们府里老太太的大喜也忙，可巧今日得了空了，正好叫他置酒谢你。”贾宝玉道：“我又有哪里值得谢了。”薛姨妈道：“我心里明白。”一时薛蟠从铺子里回来，正好置酒，又叫请贾珠过来。薛蟠陪着，薛姨妈因是亲戚倒没避嫌，只宝钗在房里自吃。薛姨妈道：“你斟酒谢过你哥哥兄弟。”薛蟠执壶道：“妈不说，我也要敬他们的。”贾宝玉忙起身避过。薛蟠把他按下，又说：“这是该当的。”贾珠道：“都坐下罢，这样子，倒不像是亲戚了。姨妈与表弟也不用这样，都是应该的。”
表兄弟喝得高兴，薛姨妈也不禁。薛蟠喝高了，他原是不许人告诉薛姨妈路遇强盗的事的，这几日这命令也起了作用，不幸今天是自己的嘴巴没管严，自家说了出来，唬得薛姨妈脸色都变了。贾珠又安慰薛姨妈，薛姨妈垂泪道：“我也不求他有什么大出息了，世道这样艰难，家中也还养得起你，不要再出去涉险了。”薛蟠的呆气又上来了一点，还想硬扛。贾宝玉想翻白眼了，果然改好不是一两天能做到的。只听薛姨妈道：“我如今只求你娶个好媳妇，在京中做买卖也能重振家业，何必叫你到外头去？”
这就又说到薛蟠的老婆人选上了，薛蟠当然希望娶个漂亮媳妇，薛姨妈因薛蟠看上了夏家的姑娘，打听一下底细，道是寡母带大的，又是个爽利人，颇有王熙凤之风，薛姨妈就乐意了——有个利害的媳妇也好看着儿子别犯傻。贾宝玉目瞪口呆，难道不是要个贤良媳妇的？红楼里有名的无理泼辣货，夏金桂不是第一也是第二，她是个什么货色啊？娶她还不如娶尤二姐呢！可他不是薛家人没啥发言权，不能冒然反对。贾珠到底是成了亲的人，倒是听李纨说过一点这些妇人的计较，心里倒有数，也不反对。贾宝玉只好说：“这事也急不得，不如再细打听一下，毕竟没了父亲的，呃，我正寻思着再探些消息，好叫大哥哥据此贩货、再领帑银的，这样的时候有个岳父好扶持一把。”薛家母子听在耳朵时，略有动摇。贾珠道：“这样的大事，小孩子不要插嘴，今天高兴，只管喝酒。”
从薛家出来，贾珠才说：“不知道的事不要混说。”贾宝玉道：“什么事？”贾珠这才说了关于薛蟠选妻的事，这事经过贾府女人公议的——什么条件都齐全的人，未必看得上薛蟠。又有，夏姑娘爽利，娘家却没人，兄弟子侄无一，这份子爽利可不就得全用在维持夫家了么？最小人的打算，就是在婆家受了气，也没有娘家给她撑腰。这份子计较是贾府女人在听薛姨妈说后，公议出来的结果——她们也不大相信薛蟠能够突然脱胎换骨，只好从实际出发，选一样适合薛蟠的媳妇出来。
贾宝玉又一次呆了，原来还有这么一说？果然，一个女人，在这个时代，没了爹、没了亲生兄弟，自己又是个好强的性子……真的很合适，但是有一个前提——她脑筋清楚，一心与丈夫过日子，以图夫荣妻贵。夏金桂缺的恰恰就是这个前提。王夫人姐妹姑侄以为夏金桂也是旧家人家的女儿，自是明白这些的，不料人家根本不这样想。
贾宝玉怔了一会儿，贾珠也不说他，由着小厮牵着马入了府，等到请他下马了，贾宝玉才道：“大哥哥，这事不对，咱们得合计合计。”这时代说‘旧家’就是世家的意思，女孩儿说亲问性情的时候，一说是某某家的女儿，这个某某家一定要是有年载的人家，就好比有人问：“这款手机质量如何？”售货员非常骄傲地说：“这是诺基亚。”一样。非常不幸，薛姨妈与王夫人、王熙凤这回看走了眼，险些买了个打着诺基亚标识的山寨货。
入了贾珠书房，贾宝玉才把自己的分析说了再来：“真要是守规矩的老户人家，谁肯把闺女嫁给已经有妾的人？薛大哥哥纳香菱的时候，谁不知道摆酒过了明路的？甄家老娘现还是薛家养的呢！就这样不计较，可见也是虑事不周的，这样糊涂能过好日子么？”说得贾珠也发起急来，贾王史薛，声气相通，自然不能看着薛家有不妥。
当下又与王夫人等说了，王夫人又叫来王熙凤，王熙凤低头想了一回：“我还是那句话，那也是我表兄，谁也不想看他不好，有人说他的不是我还要打上门去，只是——他那个样子，娶得到样样都好的媳妇？”王夫人叹道：“香菱的事儿，也是我疏忽了没劝。”贾宝玉道：“就是要个性子软的，哪怕旁的不好，坏事也是有限。偏偏又是个刚强的，再佐以识事不明，岂不是要反了营？”王夫人道：“那也不能眼看着他没媳妇。”贾宝玉道：“你们要是真认准了孤儿寡母好拿捏的，也好办，现派人四下寻着自己立户能经纪买卖想招上门女婿的，去提亲准成，至少脑筋是清楚的。要不就舍下脸来，去求个父母双全又家风严谨的，管他被拒了多少回，成了就行。”
贾珠先是听李纨说了王夫人的计较，以为无碍的，如今又听贾宝玉说的似有道理，也犹豫不决。王熙凤道：“有什么难的？先叫姑妈不要定了，再打发人打听，真有不好只当没这回事儿。”打听一个也算是大家闺秀的姑娘的生活，其实并不难，冷子兴都能把贾府秘辛全倒给贾雨村了、尤二姐赏点酒菜就能让贾琏的小厮把贾琏亲妹妹‘二木头’的绰号给说出来——端看谁问、怎么问了。
薛姨妈寡妇人家，又比较信任姐姐和侄女，听了她们的话，又托相熟的老人去旁敲侧击打听，得知夏金桂是娇养到大的，爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。薛姨妈就不敢要这样的媳妇了。薛蟠还有不如意，被薛姨妈一哭：“难道我能害了你？”又从薛蟠父亲早逝自己拉扯孩子不容易，到亲戚都为薛蟠操心，连妹妹都比他懂事说起，薛蟠看他母亲哭了，慌了神：“不要就不要，妈别哭了，都是我的不是。”薛姨妈抹泪道：“且放心，我必给你找个可心的媳妇。”
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听说薛蟠的婚事暂时黄了，薛姨妈又满城打量儿媳妇人选的时候，贾宝玉只好摇一摇头，继续去街上闲逛。时值九月，王熙凤生日就在九月初二，贾宝玉小时候为省钱，都在庙会上买精巧的小东西糊弄人，现在长大了，哪怕送礼物里有了金玉珠宝也要附赠一件小玩艺儿——不附赠怕不送被人说不用心，只得捏着鼻子继续逛街。