贾珠道：“既如此，人口便少了，针线上、灶上各处也就用不了这些人了，不如也拣偷懒不干事的撵了出去。”
最后议定，贾母那里不动。贾宝玉坚决要把自己的大丫头减了一半，小丫头也减了，贾琏、贾珠的丫环本不如贾宝玉多，一起减到最低，李、凤二人也各减了。最后玉字辈的二等丫头四个，小丫头六个，其余只用本院配套的粗使。其实姐妹们那里嬷嬷除了乳母外，四个里面只留两个，大丫头依旧是两个，小丫头变成四个，此外只用本院里配套的人。又议把各院依着大小，把配套的人也减了，大院子里放六个洒扫的，小院子只放四个。王夫人等象征性地减了两个一等丫头，两个三等小丫头，又减些粗使的人。又有贾环与赵姨娘两个原使的人加起来也有近二十，此时尽放了出去，粗粗算来，连着灶上、针线上、浆洗上的人，一下子除去近百人，再对一对单子，留下的还有一百多人可用。贾宝玉不由咬了手指头：“单看留下的人，谁敢说咱们家气派小了？对了，四妹妹要如何办？”李纨叹道：“她已算不得是咱们家的人了，却不愿回去那里，老太太也不忍心。再说，就要剪头发了，只好先住到栊翠庵里，到底是年轻姑娘，过一阵子能回转了来便好。”王熙凤道：“东府没立逼着要她回去，还算是做了件人事儿！也是做人哥哥的呢，东府的名声儿，四妹妹以后如何说人家？不如还放到老太太跟前，以后说亲也好说些。我正与他们打官司，要把四妹妹的嫁妆先扣下来才好，否则东府不定什么时候败了呢。”
贾珠道：“管事的要放出去哪几家？”贾琏忙
把名字说了，贾宝玉听着都是些名字不大好的，也不大理会，贾珠又道：“可不能叫他们出去乱说。”贾琏笑道：“他们还指望着依着府里呢，岂敢胡说的？”贾宝玉道：“放出的人，总不能叫他们再打着咱们的名头干下混帐事来，否则说也说不清了。”贾琏道：“到时候叫他们立了户籍，咱们拿贴子到衙门里说一声便好。”贾宝玉道：“咱们议得再好，总要有个由头才好办，否则保不齐有心存怨念的，设若生出事端来，反而不美。”
王熙凤笑道：“怕什么？现有的，他们如今夜里喝酒赌钱的不在少数，我正想着如何收拾了他们呢。如今找个日子，叫过来一审，保管逮着一窝子。有合用要留下的，权作敲打，不合用要撵的，岂不是现成的借口？”
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贾宝玉每日在衙门里坐着，整理各式卷宗，渐渐生出兴趣来。男生少有不对军事感兴趣的，如今接触的全是实情，各种资料齐全，不是自己YY，更是有劲，把天下按省分类，哪一省有何山川险要之地，通常适合如何布兵，何处宜守，何处可攻，再合着史上有什么战事，一一手录整理了出来，自得趣味。如是几日，几位主事渐渐也坐不住了——莫欺少年穷，这小子一点不着急的事情，不像是被发配来的，万一他再升上去了呢？到时候想起咱们几个混日子，恐怕不会为大家美言的，都相约来见贾宝玉，也欲分担。贾宝玉笑道：“我因初来，需熟识事务，看着又入迷了，才如此的。诸位有事，不妨把这些梳理一下，旁的犹可，若有卷宗残缺的总要补齐了，否则上头要看时岂不麻烦？”众人唯唯，下手整理不提。
这天贾宝玉回家的时候，大门上林之孝接了出来：“宝二爷来了，今儿老太太生气了。”贾宝玉忙问何事。
原来王熙凤与众人议定之后，便去禀告王夫人，说有聚赌之事。王夫人大惊：“这个不是玩的，夜间喝酒赌钱，便易门禁不严，又会引起偷盗等事。必要查实了，真如此，撵出些惹事的秧子也是应该的。”她先时因彩霞之事已经觉得没脸了，如今更不想家中出事。姑侄两个去回贾母，恰巧邢夫人与诸姐妹都在。贾母也说：“夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕。”
贾母命即刻查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚。林之孝家的等见贾母动怒，谁敢狥私，忙至园内传齐人，一一盘查。虽不免大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，赌局开得很大，三五十吊都有，都带来见贾母，跪在院内磕响头求饶。贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家，一个就是林之孝家的两姨亲家，一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。贾母便命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入，从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。连黛玉等求情也被贾母驳了：“你们不知。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”
王熙凤正要借此生事的，林之孝家与她走得近，如今得了没脸，她更要把别人拉来垫个背，便把前头诸人也拉了进来。前头聚赌之人也是不少，一样撵出去了好几个，把贾琏也招来了——院子里赌的多是婆子们，前面二门以外上夜的都是男仆，开的盘口也更大了。一番拷问，夫妇二人正好借贾母之口撵去一二十人，其中不免有邢夫人的陪房一类人物。
贾宝玉当作不知，去看贾母，见贾母气着，又逗她笑。贾母道：“如今看我年纪大了，家里事多，你哥哥嫂子们也忙，他们越发哄我了。”贾宝玉道：“如今不是查出来了么？可见老祖宗不是能哄得住的。”王夫人在侧道：“你多大的人了，偏作这孩子样儿，仔细你侄儿笑话你。”贾宝玉心道，只怕事情还没完。迎春的奶妈一家子是跟着邢夫人混的，都是不怎么讲理的人物呢。转而想起一件事来，仿佛这个奶妈子是偷了迎春的累丝金凤去卖的？好像有这么一章的吧？留意辞了去，往后头给迎春道恼。道上遇到邢夫人从园中出来，又站住了问好，邢夫人正在气头上呢，迎春这头出了事儿，她脸上也不好，好好埋怨了一回，又忙来见贾母。忙上前请安，邢夫人说了一句：“有空到我那里坐坐也好。”贾宝玉看着她急匆匆的背影一挑眉头。
正往迎春那里去呢，路上遇到黛玉、湘云两个，彼此又说了一会子话，都是去看迎春的。贾宝玉问了两人近来如何，黛玉道：“如今倒没怎么发病，还使得。”湘云道：“我便说了，你只放宽了心便好。”贾宝玉道：“妹妹有什么烦心事么？”黛玉忙说没没有。路上湘云道：“她本是个腼腆人，才管不住这个老妈妈，如今又弄了个没脸，越发没意思了。”三人走走停停，又遇探春，贾宝玉见她近来瘦了些儿，心知许是因赵姨娘母子之事，也不好直问，便与她说些闲话而已，问近来吃得如何，睡得可好一类。探春因道：“近来凤姐姐大好了，老太太、太太也回来了，我正好歇着，自然好的。”贾宝玉心里一酸，伸手捏了捏她的手。探春对他一笑。
几人到了迎春门口，却听见里面吵闹，几人都站住了，听着里头迎春的大丫头绣桔说迎春的累丝金凤不见了，必是被迎春乳母拿去当了放头儿，要回了王熙凤去查。又有乳母的儿媳妇反赖说贴了迎春三十两银子云云。透过纱窗一看，丫头和媳妇吵作一团，迎春还歪在榻上看书。
贾宝玉听了个目瞪口呆，迎春这真是够行的，软弱到这个地步可真是难得了。竟然能让底下的媳妇跑到自己屋里来讨债，拿着债来逼着去讨情。贾宝玉一直很同情迎春，庶出、生来不久没了娘、亲爹是个烂人、继母是个狠人、兄嫂不大搭理她、祖母也不甚重视，然而这些亲人只是不宠她到底也没亏了她，最可恨的是孙绍祖，居然搞家暴。现在突然之间对孙绍祖同情了起来，试想一下，管家娘子来回迎春：“太太，某人卷了账上银子跑了。”迎春：“或许是他手头紧，悄悄拿去用，等有了钱还回来也未可知。”管家娘子再回：“太太，你家大门叫人给扛走了。”迎春：“……”
贾宝玉深觉贾家对不起孙绍祖，贾赦得跟人有多大的冤仇啊，坑了人家的银子然后弄了个败家媳妇嫁过去。这样的姐姐，得嫁到什么样的人家才能叫她幸福？——家中大小事务不可以让她操心，别人累得半死不活地管着事情还不能欺到她头上，太难了！也就是在自己家里罢了，没了血缘关系，真正能有爱心这样干的人，真是太少了。不行了，自己硬不起来，只好被人欺负。又很愧疚，迎春在这里得到的关爱实在是太少了，探春至少还有王夫人教养过一阵儿，或许王夫人未把全部真心相待，也好过邢夫人连侄女都要放过来占便宜。自己这个自以为明白的人因自己事多也很少搭理她，又细看一下，居然不大记得起这位堂姐的脸，心里更难过了。