梁帝痛心疾首地一拍桌子，越说越激动，到后来直接破口大骂。正默默喝汤的乔镜都差点儿被他呛住了，连着咳嗽了好几声。
陛下……当真是不拿他当外人，什么话都敢往外说啊。
眼见着梁帝又要开始骂街了，景星阑不得不出声提醒道：“那个，皇兄，冷静一点，先喝口汤吧。”
梁帝：“朕冷静不下来！气死朕了！”
他端起汤碗，咕咚咕咚几口下肚，胡乱抹了下嘴，什么皇家礼仪君子风度全都丢到了脑后。介于他是皇帝，景星阑也只好当做没看见，眼观鼻鼻观心地夹了一筷子山药塞到嘴里慢慢咀嚼。
但梁帝却转头盯着乔镜道：“乔公子，朕看了你写的书稿，内容很有意思，和市面上绝大多数的话本都不太一样。既然你最初是以大梁为题，那朕倒要问问你，你对目前大梁的选官怎么看？”
乔镜婉拒道：“草民不敢妄言国家大事……”
梁帝直接打断他：“没事，朕允你妄言。想说什么说什么，不必顾忌。”
既然他都把话说到这个地步了，乔镜也只好勉强回答道：“草民认为，农业乃立国之本，商业乃国之血脉，但会赚钱的商人不一定会种地，懂农事的农民不一定会行商。官员也是人，不可能事事都精通，如今选官多贵族子弟，也是因为考试内容侧重于义理诗赋，学习圣人之言固然重要，但未免会造成学而无用空做文章的情况，民间那些普通学子，也很难在这方面胜过富人子弟。”
梁帝“哦”了一声，颇为感兴趣地追问道：“那你觉得应该考什么呢？”
乔镜垂下眼眸：“……草民不知。”
先不提这一时半会的能不能说完，要是他真说了，皇帝也真信了，那将来要是出了什么事情，就算有景星阑作保，乔镜估计也脱不了干系了。
但凡涉及到选官改革的政策，那可是相当于动当朝权贵们的命根子啊。
“是真不知，还是不想说？”梁帝似笑非笑地望着他，“朕看你写的故事里，那梅先生哪里是个落魄教书先生，无论是品性也好能力也罢，一看就是未来的文坛大儒，一代名相啊。都说文人喜欢借诗言志，怎么现在朕给你这个机会，你却避之不及了呢？”
这话说的刁钻，就连景星阑都不禁为乔镜抹了一把汗。可他虽然心里焦急，却也知道这个时候自己不宜出声插入两人的谈话，否则维护的意味就太明显了，反而会惹得梁帝不高兴。
表面上，男人只是沉默地敛着眉，神色平静，但那只紧捏着筷子的泛白手指却暴露了他真实的内心。
桌上一时安静下来。
就连站在梁帝身后的贴身太监都为乔镜捏了一把汗，但乔镜却并未沉默太久，而是不卑不亢地淡淡道：“文人的确有借诗言志这一说，但陛下特意把我从乡下喊过来，恐怕不是想听我说了什么，而是被草民这个故事触动到了心里的念头了吧？”
梁帝盯着他瞧了一会儿，忽然撑着下巴，哈哈大笑起来。
“有意思，”他笑着对景星阑说，“还真跟书上说的一样，天底下的奇人都喜欢猫在深山老林里隐居，还个个都有一副怪脾气。”
他摇了摇头，啧啧感叹道：“朕就说呢，你怎么最近突然说着要在京郊小住，果然有猫腻。”
景星阑也勾起唇角：“哪里，不过是运气好罢了。”
梁帝笑了一会儿，正色对乔镜道：“朕能从文字中看出来，你和那些卖肉干给和尚的混账家伙们不一样。不知你是否有入朝为官的想法？”
把他和那些人对比，乔镜一时不知梁帝究竟是在夸他还是在贬他。但既然梁帝都主动开口邀请了，乔镜若是答应的话，他未来在大梁起码也是个天子近臣的级别。
可惜，乔镜现在满脑子想着的，都是自己到底该怎么委婉地拒绝梁帝的邀请。
但或许是他纠结的表情太明显，梁帝已经明白了乔镜的想法，他笑了笑，也没有继续坚持，毕竟方才的邀请也只是他一时心血来潮，按道理是不符合朝中规矩的。
“若是不愿的话就算了，让朕看看后面几章的书稿，这个总可以吧？”
“当然。”乔镜松了一口气，把随身携带的书稿双手递过去。
但梁帝才一接过来，捏了捏手中纸张的厚度，就情不自禁地皱起了眉头。
“这么薄？”他纳闷道，“我听说你已经存了起码六七日的稿子了，怎么才写这么点？”
乔镜：“…………”
万万没想到，有朝一日，他居然会被一国之君当面催更。
甚至还嫌弃他文章写得短小。
这份侮辱有些大，他睁大了眼睛，在身旁景星阑的憋笑声中努力辩解道：“草民近来有些卡文，几度删减，精益求精……”