阵痛袭来，瑶芳居然疼笑了，越来越止不住，笑声越来越大。随着声波的扩散，其他的声音都渐渐地消失了。简氏和韩燕娘半张着口，脸上着急的汗水也顾不上擦，叶襄宁睁大了眼睛：这是什么状况？
外面只有姜长焕一个人在院子里打转，老婆的笑声他还是能听得出来的。当时就扑到了门上：“卧槽！怎么回事？怎么回事？”不会这么快吧？没听到孩子哭啊！
一阵兵慌马乱，韩燕娘和丽芳两个乍着胆子，将瑶芳给安抚了，稳婆也很快地赶了来。一切步入正轨，姜长焕继续在外面打转。韩燕娘怕叶襄宁没生过孩子，乍一见这样吓着了，以后不敢生，含蓄地拜托她：“我们姑爷在外面急得不行，还请您跟长公子说一声儿，看好了他，别让他再冲了进来。”
叶襄宁心说，这倒也是，大郎天天说他弟熊。匆匆去寻姜长炀了。
瑶芳渐渐笑不出来了——你娘！怎么不对劲儿？上回没那么费劲儿……吧？
都是头胎，上一回紧张兮兮的，生得倒是比较快，这一回大概是她太放松了，到现在孩子还没出来。瑶芳的脸也紧张了起来，不能再这么下去了，憋坏了就糟了。
几经周折，自半下午到天擦黑，终于，屋里传来了婴儿的啼声。
是个女孩子，有点红红皱皱的，简氏很开心：“一家臭小子，终于来了个小娘子。”韩燕娘笑道：“姑娘贴心。”丽芳心说，我家那就是只活猴儿，这个可千万得像……算了，外甥女也像舅舅比较好，大郎比较斯文。
女人们先高兴完了，将孩子给瑶芳看，才想起来通知姜长焕。简氏欢快地走到门口，大力推开门，正要宣布，忽然惊叫一声：“你怎么了？！”
姜长焕眼巴巴地把脸贴门上呢，简氏一推门，啪，门拍脸上了。捂着鼻子，眼泪都疼出来了，姜长焕哽咽着说：“您真是我亲娘吗？”
然而也高兴，当爹的挂着两滴泪，抻着脖子才看了一眼哇哇大哭的闺女，就被简氏赶了出来：“去去去，你不能进去。母女平安。到前头跟你爹、你哥说一声儿，哎呀，我就盼着有个小娘子叫我打扮呢。”
姜长焕的脑袋被亲妈推出了屋子，又跑去扒窗户缝儿，扒了道细缝跟老婆打手势。瑶芳笑着摆摆手：没事儿，忙去吧。姜长焕见她抬起的手臂酸软无力，颇为担心。又跑到门口堵岳母，请岳母多加照料。
韩燕娘含笑答应了：“放心去准备你们的事儿吧，今天这里有我呢，明儿好模好样儿的交到你们的手上去。”
姜长焕这才一步三回头地去找他娘，询问需要他做些什么。
韩燕娘再进屋的时候，发现闺女已经睡了，便也不打搅她。八月的天，说冷不冷，说热不热的，关门关窗，也是气闷。韩燕娘命将外间的门打开了透气，内室门上的帘子放下，不令产妇着凉。又兑了水，给瑶芳擦头发，一面小声跟青竹、绿萼交待事情：“都是汗，捂一个月得馊了，就这么勤快着擦吧，千万不能下水……”
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那一边，姜长焕跟着简氏忙里忙外：通知亲朋友好友，尤其是岳父和大舅子，得通知到了。再有，还得写个折子跟皇帝汇报一下，老姜家又多了个闺女，得给她上玉牒。这闺女生下来天然就是乡君，您可得准备好了她的俸禄、仪仗，对了，将来要补贴的嫁妆也得准备好了。
第二天一早，他又趴妻子房门外头，听着闺女嫩嫩的哼唧声，傻爹心里像装了只小猫，挠得痒痒的，终于忍不住悄悄摸了进去。小姑娘身上的浅红色褪去，整个人白白嫩嫩的，说出来的可爱，活似已经长了好多天的孩子。姜长焕悄悄伸出手指，戳戳她的小嫩脸儿，傻乎乎地对瑶芳道：“软的。”
瑶芳倚在床头哭笑不得：“是啊，软乎乎的，还香喷喷的呢。包子一样。”
姜长焕仔细打量了一下，认真地反驳：“不对不对，还泛点儿水光，像才捞出来的汤圆。哎，老家的汤圆可好吃了，芝麻馅儿的最香，我叫他们做些来给你吃。”
瑶芳道：“还是听她们怎么说吧，都说我这几个月不能乱吃东西。别一时嘴痛快了，招好一顿说。”
姜长焕小心地将襁褓再掩好，踮起了脚尖：“那行，你要实在忍不住了，再跟我说。我走了啊，统共三天假，还得招待这些客人，好烦。”
“去吧。”
姜长焕特别恨朝廷不讲人情，人家生了孩子了，放一个月的假又能怎样啊？好说歹说，顶头上司只给了三天假，还要讲：“要不是你，三天假也没有！不是我不给假，是本来就不许请这许多假的，叫御史知道了，非参一本不可。”
姜长焕气得要命：“御史自己还请假呢！”
最终，也只有三天假。
到了前面，岳父和大舅子、小舅子、连襟都来了。贺成章今年散馆，考试的名次挺不错，亦授了翰林，跟姐夫做了同事，一起熬着资历。他的长子比姜长焕的闺女大几个月，也是今年出生，这一年，倒是贺成章的丰收年。昨天在家看孩子的容七娘，今天也抱着儿子、带着外甥女儿一同过来了。打过招呼，便往后面看瑶芳去，顺便说些儿女经。
要不为什么世人嫁女喜欢往近处嫁呢，心疼闺女，就近了好照顾呗。
姜正清和简氏心也宽，韩燕娘还担心总往闺女那里跑，倒显得不信任亲家什么的，简氏反而讲：“我对京城的风俗到底不是那么熟，你给看看也是好的。哎呀，一早我就想养个闺女，结果养下两个小子来，费心。你养过两个闺女，快些看看有什么要留意的，听说养闺女可要比养小子精细多了呢。”
瑶芳在屋里，含笑听着容七娘和丽芳两个你一言我一语，说着怎么带孩子。叶襄宁两只耳朵支起来，也认真听着，对容七娘的话听得尤其仔细。瑶芳是养过一个儿子的人，这些事情她并不比这两个人知道得少，脸上却一点不耐烦也没有，听着听着就笑了。又将丽芳吓了一跳：“怎么生个孩子倒把生傻了？”
瑶芳笑道：“剩下那点儿也够使的了。”
姐妹俩拌起嘴来。容七娘无奈地笑笑，眼睛里满是纵容，与叶襄宁交换了一个眼色。这两个人在京城淑女的圈子里互相也是认识的，以前没有深交而已，现在看着这姐妹俩，都带一点羡慕——真是无忧无虑呵。
等姐妹俩拌了几句嘴，叶襄宁才说：“二叔的朋友多，过两日来看你的人会多些，且养一养神吧，怕到时候闹。”
叶襄宁这话说得十分在理，姜长焕的朋友们闹腾的居多，他们大多与姜长焕年纪相仿，他们的妻子亦在妙龄，正是活泼的时候。洗三这一天，都过来围观。一个个交头接耳，笑盈盈的说：“这孩子爹娘生得好，这才三天，就长得开了，白白净净的。谁谁家那个，两个月了，还皱皱巴巴的。”
因是女孩子，照京城的风俗，就在洗三的时候给她穿耳洞。瑶芳看了心疼不已：“就欺负孩子小，不记事儿，多疼啊。”
容七娘噗哧一笑：“说的这叫什么傻话？这满屋里的，谁没挨过这一针？”
一屋子的女人们都善意地笑了。
外面，姜长焕喜不自胜，上蹿下跳，没一丝稳重样儿，挨个儿地劝酒，劝完了又说：“别喝太多，留着肚子吃面！”傻乎乎的样子令人不忍直视。大家不过是趁着这么个机会，一起乐上一乐。众人吃酒都颇开心，唯有李国靖喝酒喝得有点凶，笑得声音也略大些。
贺成章在隔壁桌子上听到了，趁着姜长焕过来劝酒，扯着妹夫的袖子将他拉起来问：“那个是谁？怎么看样儿像是不对劲？”
姜长焕道：“那是李国靖，安国侯的小儿子，大约是在家里怄气了。没事儿，他不闹事儿就别管他。”
贺成章听到“安国侯”三个字，眉头皱了一下，旋即放开，颔道道：“你去劝劝吧。听声音像是心里有事儿，有心事而不说，还贪杯，对身体不好。”
姜长焕走到隔壁桌，招呼李国靖：“留点肚子，我闺女的面汤你是必得吃的。”同桌的人也觉出李国靖情况有些不大好，一起起哄，好赖没叫他再狠灌下去。又闹腾着要做游戏，还有问新生儿名字的，端的是热闹异常。
这份热闹，在宫里颁下赏来的时候，达到了高潮。
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姜长炀弟兄俩在元和帝面前混得顺风顺水，这在许多人眼里是一件很不可思议的事情。元和帝对宗室并不刻薄，但那是在楚藩谋逆之前。楚逆之后，元和帝对各地藩王的防备之心便重，姜长炀弟兄俩出自吴藩，而吴藩今年刚被收拾，他们俩居然没有伤筋动骨，反而活蹦乱跳。真是奇也怪哉。