板子会意：“是。”又问：“那……要是真成风尚了，怎么办？”
叶皇后轻笑一声：“谁想要修道，都送她一本儿书，旬月一考，我看她们还敢不敢闹了。要是没人跟风，你便不管，有人想见贤思齐，就帮她一把。”
板子：……好可怕。“是。”
叶皇后打发走了板子，又将眉头深皱。这下好了，不止朝臣里想要往上爬的人知道，终南有捷径。就是后宫想争宠的女人，也晓得扯两颗药丸装门面了。要不是自己儿子还小，她管元和帝去死！初时的夫妻情份早就淡得看不见了，只留下些许面子情。给他收拾旁的烂摊子也就罢了，还要再接手这个事儿，叶皇后就觉得不值了。
敲敲桌面，收回手来，叶皇后扬声叫：“小楼。”小楼急上前来，叶皇后又摆手将她挥去。如是者三。小楼小心地问：“娘娘是不是有什么烦心的事儿了？”
叶皇后缓缓点头：“也是，也不是。我还没有想好。”
小楼道：“那娘娘就慢慢儿，一步一步地来。”
“一步一步地来是好，想却不能想得太慢，要将事情全想好了才行。这样，叫那板子，将圣上近来吃的丹方都取一份给我。若圣上换了方子，也给我一份儿。”
小楼躬身道：“是。”
然而不等板子那里有回复，元和帝自己便过来了。却是因为他第二日寻顺嫔不着，被告知顺嫔叫皇后扣在中宫，考较学问。元和帝翻了个大白眼，皇后就是这般无趣！凡事规行矩步，一点也不知道变通。
等他到了中宫，叶皇后已经放了顺嫔出去，正好跟元和帝走岔了。元和帝对顺嫔并不很上心，对叶皇后这样的做派却不大满意。叶皇后也不似朝臣那般谏他不要服食丹药，也会看一看道藏，对老君观的老神仙小真人也算和气。却总带着一种高高在上的疏离，一种“我就看你们唱大戏”的旁观者的优越。
这让元和帝很不舒服。
正好，叶皇后看他，也不怎么顺眼。
元和帝带一点点怨气，问叶皇后：“听说你还要考较顺嫔？”
叶皇后微笑道：“医典道藏我都赏下去了，我的赏，能白拿么？既然要伺候圣上，就得拿出些真本事来。入口的东西，怎么能马虎呢？”
元和帝带点不耐烦地道：“谁送上来的东西我都吃么？我又不傻！”
不不不，我看你已经傻得冒烟儿了。叶皇后腹诽着，口上却说：“她自己还吃呢！别吃出个好歹来，言官又有话来说你。”
元和帝不开心地“哼”了一声：“她伪称好道，难道我不知道？我要的就是这份儿心！若我喜欢的，不能叫人效仿，反与我唱反调，我，”戳戳自己的面颊，“还有脸吗？”
他说出来了！他居然说出来了！叶皇后心里惊涛骇浪！对于一个将装腔作势、故作深沉刻到骨子里的皇帝来说，这么直白地将心里话说出来，可见他最近真是吃药吃太多了。
叶皇后知道，这个时候不能再跟他争执了，争下去不可能有任何积极的进展，反而会将元和帝惹怒。索性不再顺着他说，而是另起了一个头：“人人都这样，知道哪个真心，哪个假意呢。唉，不说这个了。我今儿是真的就又想起一件事情来，您是非办不可了的。”
元和帝眉头紧锁：“什么事？还非办不可？”
叶皇后叹道：“您忘啦？头二年朝上吵得那么热闹，是为了什么？”
“嗯？”
“孩子呀！前两年就吵着要出阁读书了，现在呢？又没动静了，这都想什么呢？老二（吴贵妃子）都七（虚）岁了吧？老大比他还大着一岁呢，还能再拖？真是，我前儿在慈宁宫见着他们，长这么大个儿了，还百无聊赖的，怕不累坏了娘娘？”
元和帝轻吸一品气，哎哟，还真忘了这茬儿了。元和帝这个人，记性好是真的，记仇也是真真儿的。忽略起人来，那功夫比记性还要强些。宠爱吴贵妃的时候，儿子是心头肉，能将长子当不存在。吴贵妃变成了吴庶人，得，连这个也一起不存在了。
可皇帝的儿子，他不能是文盲啊！至少皇帝不能叫他不读书。元和帝胡乱答应一声：“知道了，这就叫他们从翰林里择两个人来教。”
“哎，怎么能随便找人呢？会被人说的。”叶皇后一边说，一边示意宫女上茶。
元和帝喝了半盏温茶，不那么狂躁了，渐渐冷静下来，沉吟片刻：“不错不错，你说的对。也是，我能允他们争相上前，可不许他们蒙蔽于我！”
叶皇后开始考虑自己因为知道得太多了，被灭口的可能性。元和帝近来越来越反常了，今天已经是第二次将心里话讲出来了。她却只能装成什么也没听到，没好气地道：“听不懂，你们的事儿太绕人了，你的事儿我也管不着，我只管问问两个孩子什么时候能够读书。”
元和帝笑道：“年内总会给你一个结果的。”
“你记着就好，今年，不对，还有好几个月呢，你可别再拖了！”
“知道了知道了，妇道人家，就是啰嗦。”
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元和帝这回没再拖延，第二天上朝，便将问题抛了给了群臣：“先前不是吵着要给皇子寻师傅么？怎么没下文儿了？朕不说，你们就不再提了是不是？都忙什么呢？”
天子一怒，伏尸百万，换到现在，是风行草偃，大殿上趴下去一片。是的，吵得太投入了，您老又给大家开辟了一个新战场，大家又投身进去掐去了。平常除了互相踩，大家总得做点正经事吧？南方报了涝，北方报了旱的，都得有人收拾不是？再说了，当时大家是关心皇子读书的事情么？那不是为了立储么？后来中宫有孕，谁再争这个就是不长眼了。
然而这事儿确实是他们疏忽了。
元和帝看众臣皆服，心情很好，没再施压，只说：“早早报上名来，又或者有谁觉得自己可以做皇子师傅，亦可毛遂自荐。早定下来早好，孩子都这老大年纪了，不能再等了。”表现得像个不太耐烦的父亲。
事情就着落在了内阁的身上，将加起来几百岁的几只老狐狸愁得不行。容阁老是反应快了，马上问道：“读书与封王，是否该同时办理？”嗯，先前争的不就是个名份么？现在好了，不用争了，他俩谁都做不了太子，那就是个藩王了。藩王的师傅，得给待遇吧？
元和狡黠的一笑：“准。”
容阁老成功地拖延了时间，册封藩王得准备仪仗、服饰吧？得确定封地吧？得配一整套的人马吧？得修建王府吧？事儿多着呢。给他们寻师傅，夹在其中就不大显眼了。可以让老狐狸们有足够的时间来寻思——踢谁过去比较合适呢？
其实，没人乐意过去。谁傻呀，搁大好的京城不呆，跑藩国去！前头楚逆那是没办法，朝廷要显示优容，择的都是大儒名师。通常情况下，藩王的师傅是没保障的。想想看，没了爹娘看着的孩子，还是封地上最有权的人，不熊都对不起自己个儿。哪朝哪代的藩王，只要是离京就藩的，不学无术的居多，有一个肯认真学习的，那都是得挂进史书裱一裱的。
现在的大儒名师，谁不努力多活个三五年，好等着太子长大呢？
反正，容阁老自己是不想去的，也不想自己家亲戚朋友去。至于最后谁去了，那就看谁倒霉吧。
显然，与他有同样想法的人也是不少。大家都认为，元和这个人，也算是爱憎分明了——天下第一人，决定了在绝大部分事情上，他可以依自己的喜恶行事，而不须顾虑太多。给不是太子的儿子选师傅，恰在其中。能在朝廷候选名单的，至少得是殿试出来的，怎么也是全国选拔的精英人才，学问是够了的。在这个基础上，随意指派并不是一个难以接受的结果。
既然当爹的都不重视了，咱们再操那个闲心干嘛？将历年的进士列一列名，哪个长得倒霉就哪一个了。
然而，元和帝并不是这么想的。
当然，也有人看穿了他的心思。
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瑶芳近来过得更轻松了，姜长焕公事缠身，应酬便少，她也跟着清闲了起来。简氏大约是认真听取了韩燕娘的建议，待叶襄宁也有意亲近一些。瑶芳有了大把的时间，想想姜长焕的建议，果然又将话本子的事重又拣起，预备再写一个新故事。顶好写个侠女，以武入道，最后飞升成仙。
才写了四、五页，被简氏发现了，接着叶襄宁也知道了。瑶芳做这件事情，本就是不瞒人的，她们两个发现了也是在情理之中。两人看了一回，居然是叶襄宁更喜欢这个话本。简氏还要叹一回：“哎，好好养大一个闺女，就这么走了，当爹妈的得多揪心呐！”叶襄宁却是满面欢喜：“知道孩子过得好，肯定是放心的啦。”