叶皇后苦笑道：“也许就是因为有孩子吧。”
韩太后长长的指甲抓着矮桌的桌面，发出刺耳的声响：“都是吴氏的错！为什么连王氏也抓了去？”
叶皇后道：“想来圣上自有主张。”
韩太后满肚子邪火没处发，呯地一巴掌拍到了桌子上：“主张主张，他要早早定下太子来，不给那走歪门邪道的念想，也就没有今天这事儿了。”
叶皇后委婉地解释道：“事出突然，且……听说那符纸诅咒，似乎咒的是熙儿。”
韩太后一顿：“还有这事儿？”
叶皇后道：“我也只是听了那么一耳朵，究竟是怎么一回事儿，还得等他们审完了才能知道。这里面事情麻烦，慎刑司办不了这样的大事儿，锦衣卫出入宫闱又不方便，且有得磨呢。现在这样已经不错了，传到御史耳朵里，等闹着要三法司会审，才叫热闹呢。”
韩太后怒道：“审！凭什么不审？李东都已经招了是吴氏的主意，就得把这缘由给我弄明白了！”
叶皇后心说，这才对嘛，哪有遇到这样魇镇的事情居然压下来的？又不是开玩笑逗乐，这是实打实的巫蛊啊！口里却劝道：“只要有了结果，断没有瞒着您的道理，您且将两个孩子照顾好了，那都是您的孙子不是？”
一语提醒了韩太后，对啊，她难道是真看中吴贵妃、王才人？如果两个孙子都跟她亲近，管谁当太子呢？韩太后露出一丝笑来：“别说我，看着两个孩子，活能累坏了我，你倒是时常过来看看呀。”
叶皇后故作为难地道：“我也想呢，只是近来心绪不宁。宫中多事，我身子也不大好。可不敢添乱。”
韩太后又叹一回叶皇后也是流年不利，让她回去休养了，自己召来了保姆、乳母等，亲自安排孙子们的生活。又使人去通知元和帝，说是想儿子了，要见见儿子——其实是想督促着元和帝一定要严惩凶手，不论是谁。
出了慈宁宫，叶皇后笑着摇摇头，这一群人，就知道瞎忙！她已经开始同情元和帝了，朝上不知道闹成什么样子了呢。步辇摇摇晃晃，叶皇后仰面望天，小楼轻声问道：“娘娘，您要不要去看看那两位？别有个万一……”
叶皇后道：“真要有个万一，我就更不能过去看了。我得避嫌呢。没看着么，我的儿子，不让我养呢。”
小楼默然。
“得了，甭想这个了，且还轮不到咱们头疼呢。到太医院唤两个御医来，给我把把脉。”
小楼脚下一顿：“是。”心里嘀咕，这还不到请平安脉的日子呀，难道是身子不好？小楼焦急了起来，恨不得步辇走快些，好早点去宣御医。
叶皇后心里有数，她初次生育的时候年纪并不大，孩子也没有养活，因此伤了身子。后来经过调养，渐渐恢复，又与元和帝不亲近了，再难要个孩子。初时是乐得自在，近来却是越发觉得得要个自己的儿子。长子、次子名义上都是她儿子，没一个能贴心的。皇家的事情与民宅却有不同，搁民宅里，能去母留子，宫里就不行。还是得自己心。
叶皇后不得不趁着吴贵妃与王才人争斗的时候，改变了策略，留住了元和帝。希望能够一步到位，将这些麻烦都给解决。儿女缘，说不清，几个月下来，都没动静，弄得叶皇后都快要没耐性了——正常人与元和帝相处，需要有相当好的耐心才行。
到得如今，似乎是有些异样，叶皇后希望能够确诊，这样她便解脱了。至于元和帝，儿子都有了，还要他做甚？
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即使是皇帝，在皇后那里也是个用完就扔的命。
元和帝还不知道自己已经放到了犄角旮旯里，他正跟朝臣们做斗争。
依旧是御史打头阵，清流文官们一拥而上，与昔日不同的是，勋贵们也卯足了劲儿，纷纷上书，要求穷治。各人有各人的利益，也将宝押在皇长子身上，要求严惩吴贵妃的；也有在元和帝那里投机，要治王才人的罪的。
天真的礼法派如贺敬文，还是死咬着吴贵妃不放，将元和帝惹怒了：“锦衣卫还不曾呈上供词，尔等就先给人定罪了。圣贤书就是这么教你们的么？！”他到底老奸巨滑，自己心里也有了疑惑，便不给吴贵妃写包票了，只找朝臣们疏忽的问题喷一喷。
贺敬文挨了骂，果断地老实了。在京为官这么长时间，多少对他还是有些影响的。比如想到案发时自己的闺女就在老君观的后山上，他就不想将这事儿捅出去了。会上本，纯属逃不掉，谁叫他是御史的呢？本也上了，话也说了，皇帝也生气了，贺敬文头一回这么有眼色地闭嘴了。
他住了口，其他人又不肯闲着了。骂吴、骂王的都有，还夹杂着请元和帝给儿子们都封王，让他们读书的。
这些人在朝上争吵的时候，锦衣卫却在热火朝天地干着实事儿。姜长焕抱着个小本子，跟在指挥使身后头，认真地记着笔记。什么样的囚徒往哪里关，用什么样的刑能最快让人崩溃……老大说了，用刑得分人，有的人吓唬一下效果会好，有的人就得实打实地上刑。还有一朵奇葩，吓唬他的时候啥实话都说，一旦上了刑，他就开始三贞九烈了起来，嘴巴咬得比蚌还紧。
真是太长见识了！
如叶皇后所料，这宫里能熬刑的就没几个。吴贵妃宫里的宫人分两种，一种是与她本人一样娇气的，用几样刑就招了，还有一种是受欺负干粗活的，不用上刑就把阴私的事情全交待了。
王才人那里更是如此，王才人的待遇不比吴贵妃，配给她使唤的人手少，质量也不怎么高。王才人有心调教心腹，却总是弄得不伦不类，她又犯过事儿，身边的人被换过两茬，没几个忠心的。她不曾做这些魇镇的事情，串连的事情却没有少做。甚至有宫人招供，王才人在一个小本子上神神秘秘地记了许多事情，不让别人看。
姜长焕在前辈们高超的审问技巧之中学到了许多东西，直到供词都录完了，还有些意犹未尽。积极地问指挥使：“大人，供词拿到了，是不是要核实一下？”
指挥使犹在迷醉，审出来的结果太让人惊讶了，居然是剑指皇后，还设计出了一整套的计划来。要指挥使说，吴贵妃和李太监两个也是人才了，胆子大，心也细，可惜运气不好。
姜长焕连问了两声，指挥使才拍拍他的肩膀：“年轻人，不要着急么。兹事体大，核实自然是要的，宫里几个贵人都牵涉在内，却不是我们能擅自决定的。哪怕你是宗室，有些事情还是要小心的。”
姜长焕乖乖受教，跟着他往宫里递口供。递送之前，还得跟板子通个气儿，顺便朝他打听一下元和帝的心情。板子也叹气了：“心情怎么能好？都杵到圣上面前闹呢，等会儿说话都小心点儿。”
姜长焕道：“说话小心可没用，有这份供词在，话说得再好听，圣上也开心不起来。”
指挥使连说：“童言无忌童言无忌。”也认同他的观点——元和帝的心情不会美妙。
果不其然，指挥使大略总结了一下供词的内容：“的的是李太监与吴贵妃合谋，欲坑陷中宫，以贵妃为后。寻常事难撼中宫，故构陷其行魇镇。宫中闹鬼，也是他们的勾当。”
元和帝便将供词扫到了桌下：“混账！”
姜长焕小声道：“就是，胆子也忒大了。”
元和帝瞪了他一眼，姜长焕缩缩脖子：“本来么，为了将来做皇帝，一个一个都疯了。”
指挥使与板子惊讶地看着他，心说，士别三日当刮目相看，这熊孩子一直在眼前晃荡，居然也不知不觉地阴险了起来！这刁状告的，是要吴贵妃死啊！
“做太子”与“将来做皇帝”是近义词组，却不能这样简单的替换，虽然意思差不多，后者更多了一条“现在的皇帝驾崩”的含义。元和帝是容不得这个的。换个时候，他得怀疑姜长焕居心叵测，而眼下，有“构陷皇后”在前，作出“想做皇帝”的推测也是合情合理。元和帝自己，也是这么想的。
他要是再有其他的选择，能把这俩儿子捆一块儿踹出京城，现在只好恶狠狠地道：“去！搜检她们的住处！”指着板子，让他去取这两人的供词。自始至终，元和帝都没有再提要亲自问一问吴贵妃的事情。就像上一回他心里认定吴贵妃无辜，百般回护一样，这一回心里已经给她定了罪，又何必再见她寻不自在？
到得冬至日，元和帝祭完天回来，板子等人也将事情查明了——吴贵妃招认，是李太监撺掇着她要这般做，她只是知情，并不曾动手。见不着元和帝，没有了他撑腰，儿子被抱走，心腹人等没有一个回来，吴贵妃平日泼辣，此时也没了气势。只还记得不能认罪，不得已认的，也要认那最轻的！