铜色森林(5)

“不过也不好说，大概不是太太……”门房话锋一转，声音压低下来。

“为什么说不是太太”钟庆年问。

“听其拉讲，其是梨园出身，好像还是个什么角儿，名字叫楼小琼。俗话讲的，戏子不入门，入门终祸害。这种嚒，总不见得是明媒正娶的咯，倷讲是不是……”

门房说得起劲，却也只是猜测而已。钟庆年没再往下打听，几步走到院子里，手搭戏台一跃而上，又登二楼，推开那里窗口的雕花隔栅，手足并用攀上青瓦屋顶。层层叠叠的瓦片在他脚下发出轻微的声响，有几下听起来竟像是钟罄一般。一直爬到屋脊，恰好可以望见隔壁叶宅。此时头顶乌云压境，天光晦暗，粉墙内竹林幽深，只隐约透出些暖色的光来，偶见人影憧憧。除此之外，什么都看不到。

程佩青在下面等着，对这位姓钟的华探倒是有些改观，觉得此人虽然样子粗鲁散漫，但事情还是在做的。

“看见什么没有”他一直候到钟庆年下来，是想攀谈几句的意思。

但钟庆年只是摇了摇头，径自返身往会馆门口走。

程佩青几步跟上去，两人一前一后出了大门，转到叶宅那边，却见门口一个人都没有，心里便是一紧。走近了才知道两名西探已经离开，留下的华捕被叶家主人请进轿马厅里了。那汽车夫也在，拆开一包英国进口的品海牌香烟发了大半圈，又招呼娘姨准备茶水点心酸梅汤。

钟庆年面孔撂下来，几个华捕看见他，赶紧起身回到门外屋檐底下站好。

赵淮原还是那副笑脸，把夹在耳朵上的一支烟递过来，嘴里嘀咕：“两只外国老毛倒是惬意，就叫我们守在这里……”

“上头怎么讲，我们就怎么办。”钟庆年没有接烟，把他带到角落里问，“看得见里面吗”

赵淮原正想给自己方才偷闲找个理由，即刻点头，压低了声音回答：“里厢有道照壁，我存心绕过去看了一眼，还真就是有钞票人家的样子。客堂间里摆了许多画和古董，中国的、西洋的都有。反正我也不懂，只晓得看起来值老价钿了……”

钟庆年听着，点点头，调开目光望了望天色。

赵淮原自己点了烟，吸了两口，又骂起来：“册那，看这幅样子肯定要落大雨，真的要守一整夜啊我倒是算了，反正就一个人，回不回去侪一样，但是阿哥侬医院里哪能办……”

钟庆年扫了他一眼，他这才住嘴。

程佩青就在几步之外，总觉得这一眼是冲着自己来的。

“不要乱讲话。”钟庆年关照。

赵淮原连声应承：“好，好……”

程佩青不想叫人觉得他听壁角，存心走远了一点，又担心几个华捕叫叶宅里面的人笼络了，正好看到马路对面有个行脚小贩，便跑过去买了几包香烟回来犒劳他们。

烟发了一圈，其余人都接了，还在那里比较，说他买的龙球牌没有品海的好。只有钟庆年摆手不要，转开去另一边的角落里抽他自己的烟。

程佩青更加觉得他这个人与众不同，跟着走过去，这一次没有寒暄，直截了当地问：“钟长官有没有见过中华银行发行的钞票”

钟庆年转过脸来看看他，摇摇头。

办案的探员不曾见过涉案的关键证物，听起来实在荒谬。但经过这一天的折腾，程佩青已经不觉得意外了。他从西装口袋里摸出皮夹，抽出其中的两张纸钞，都还是新的，只是被空气里的水汽浸得潮了，摸起来有一种特别熟软的手感。

钟庆年接过去看了看。程佩青给的是两张五元票，正面上方横书“中华民国军用钞票”八个字，中间印着金额，两旁注明“中华银行经理此处”经理“就是发行的意思”，“上海通用银圆”，“凭票即付”，“执此为照”，并盖着朱章。背面全是英文，有财政总长的签名。

两张钞票粗看一模一样，只是其中一张盖了“样张”黑印，而另一张盖的是“伪钞”红印。

“是不是觉得有些眼熟”程佩青猜测他会怎么想，在旁解释，“这一版军钞照搬了横滨正金银行钞票的格式，只是去掉了象征封建王朝的双龙，还把年号从明治改成了皇帝纪元 4609 年……”

钟庆年听着，鼻子里出气，像是在笑，又好像不是。

“……这也是没办法的办法，”程佩青也觉得儿戏，但总要为自己做事的银行辩护几句，“印钞票须得经过设计、制图、雕版，每一道工序都要花时间。但军政府急需支付各种费用，刻不容缓，所以才通过日本领事的关系，用了日本人的钞票版子。这么做，只是为了应急。”

不料钟庆年却道：“我其实不认得什么日本钞票。跟你们这样的先生不好比，我们小老百姓一向只认铜板、银洋和金条。美金或者英镑也可以，随便走进一家钱庄银行，马上可以换成真金白银。但是你们这种钞票……”香烟抿在唇间，手指弹了弹那两张军钞，“哪天要是巡捕房用这个发月俸，管它是真是假，我是不肯要的。”