铜色森林(30)

赵淮原开口解释：“您老早还是沪东一区探长的时候，他在汇司捕房做包打听的……”

旁边有人插嘴提醒：“就是那个……到工部局警务处去告了您的那个呀……”

华探长做出一个恍然大悟的表情，说：“原来是他啊。”

场面不好看，但钟庆年还是添了酒，一口饮尽，说：“那时候是我不懂规矩。”

华探长还是不喝，只叫他站在旁边给自己代酒。周围人心里有数，一个个轮着来敬。其中不少都是钟庆年从前的后辈，此时拍着他肩膀，嘴里不三不四地拿他玩笑。

赵淮原脸上陪着笑，悬着一颗心旁观，就怕他把酒杯一摔，拂袖而去。可直到一顿饭吃得差不多，华探长起身要走了，钟庆年仍旧站在那里，添了酒，再敬一杯，脸上还是带着笑，说：“我干了，您随意。”

都知道他的脾气，见他这样倒也有些意外。探长顿了步，回头对他说：“长远不看见你了，有多少年啦”

钟庆年答：“七年了。”

“哦，七年了……”探长重复，总算拿起酒杯，浅浅抿了一口。

席散，账房替探长派红纸包，竟也有钟庆年的一份。他已是大醉，垂头坐在角落里。是赵淮原道了谢，替他接过来，等其他人都散了，挨着他坐下，拍了拍他的肩膀，说：“好了好了，从前那回事，就这么过去了。”而后叫一部黄包车，送他回坟山路。

那时，欣愉和知微已经睡了，被开门的动静惊醒，睡眼惺忪地趴在铺板边上往下面看。

煤油灯摇摇曳曳，是钟庆年又叫住赵淮原，手里一把东西要往他口袋里塞，说：“这个你拿走。”

看不清是什么，只听见银元和银元互相碰撞发出的声音。那动静跟铜币完全不一样，是一种特别的清越悠远。

赵淮原手按着衣服，胳膊肘顶开，说：“这就是分给你的，我拿走算怎么回事呢”

转而又劝：“你也不要看不惯。在巡捕房里做事，天天吃辛吃苦，铜钿么只有这么一点点，你说为什么还有人要来做这一行外快其实就是算进去了的呀，应当应分的。上面不追究，下面心照不宣。你要是不肯拿，谁都不会把你当自己人。”

钟庆年笑了笑，答：“你放心，我明白。今天这些钱还是你留着，是我谢谢你帮我这个忙。”

“侬这个人啊……”赵淮原摇头叹气，口袋里的东西却是接下了，脸上还是带着笑，转身推开门，下楼去了。

欣愉仍旧趴在那里看，心里暗暗地想，我还是要跳班的。小学毕业升中学，中学毕业就是大人，可以出去做事，赚铜钿。到了那个时候，父亲便不用再这么为难了。

这句话不是随便说的，她在学堂读书的确极其用功，每日都有先生的表扬，本子上盖了许多红五角星的章。

知微却总是不以为然，说：“一次表扬得一颗红五星，十颗红五星换一朵小红花，十朵小红花换一块赤豆崇明糕，十块赤豆崇明糕换一块红烧肉，十块红烧肉……”顺口溜一样地唱下去，可以唱一路。

先生的奖励其实只有红五星和小红花，后面那些全都是瞎编的，十朵小红花多半还换不来一块赤豆崇明糕。学堂里的奖励和惩罚，知微都不当真，上课的时候总是在练字用的毛边纸上画画，密密的纵横交错的线条，没有人看得懂她在画什么，或者干脆放空了心神，望着外面的天，等散学的钟声。

初小只上半天课，中午放回去吃饭。从学堂回家的路上，经过从八仙桥到爱多亚路的繁华地段，她要在那里捡人家丢掉的香烟壳子。

那时，坟山路弄堂里的孩子大都集烟画。所谓烟画，就是香烟里附带的画片。上面的图案有水浒一百零八将，三国群雄，还有西游记里的仙佛妖魔。孩子们管那个叫“香烟牌子”，传说攒齐一套，便可中大奖一百元。

就像知微不拿小红花当一回事，欣愉也不相信所谓的大奖，只要香烟厂老板一套里面少印一种，就永远没有人拿得到那传说中的一百元。

但知微并不在意，说：“管它真的假的，只要有人相信，就有用。”

地上的烟盒大多都是空的，难得有几只被人随手一揉扔在路边，画片还装在里面。知微拆出来，就成了她的本钱，拿去与别的孩子比赛。

形式近似于赌博，叫作“拍香烟牌子”。旧式弄堂里高高低低的弹格路肯定是不行的，非得是附近新建的公寓房子，门口有水门汀的台阶，三格或者五格，都可以变成他们的“赌桌”。

双方各自下注，一张，两张，甚至更多。然后用手轻轻一拍。如果能一次全部翻过来，就算是赢了，把赌注统统收入囊中。