比起如玉的不以为意，如莲反倒不自在多了。如莲倒不是因为路人对如玉的指点议论，而是从糕点店出来后就有一个少年一直跟在他们后面盯着如莲看，如莲他们走得快少年的脚步就加快，如莲他们放慢脚步少年也慢下来，如莲回头，少年就停下脚红着脸低下头看脚尖，如莲头刚转回去少年又赶紧跟上步子眼睛看着如莲都看直了。
郑刚走在姐妹俩前面，他没有发现如莲的异样。倒是如玉很快就看出了如莲的不自在，也发现了后面跟着的奇怪少年。看着满脸不快的如莲，如玉终于发现了她们这对孪生姐妹唯一的相同之处：高回头率。关注如玉的人自然是看稀奇——像如玉这样胖的人很少尤其是像如玉这样胖的女孩子更是少见，再加上还是传闻中的傻子；而如莲的美丽同样让人忍不住多看她几眼，在如玉眼里如莲并非只是脸蛋儿漂亮，她的那份灵动娇俏更吸引人。如玉回头又看了一眼身后的少年，少年脸红红的根本没注意到如玉在看他，看样子八成是被如莲迷住了。
如玉姐妹俩跟在郑刚身后转进到自己家要经过的巷子，巷子两边都是普通民房比正街上的房子要矮旧许多。如莲回头看到少年还站在巷口直直的看着她。如莲不禁恼了：她一个十几岁的女孩子被陌生人盯着看已经很不自在了，这个陌生人还是个十四五岁的少年而且还一路跟到了这里，简直太无礼了，枉自穿了一身长衫，要不是爹在旁边如莲真的想好好教训他一顿。
如莲狠狠地瞪了一眼少年，少年脸上更红了不敢再多看如莲转身往镇子上回去了。因为少年一直跟在身后，如玉有一会儿还怀疑他是什么坏人，可后来看到他一直红着个脸就更肯定他是迷上了如莲了。
少年被如莲瞪了那一眼后，窘得连耳朵都红了，转身回家了。他知道那个让他脸红心跳的美丽女孩儿是郑家的小女儿郑如莲，镇子上人人都夸她漂亮，他更是从见她第一眼开始就倾心不已，那还是半年前如莲随她母亲到杂货铺买东西时他在自家铺子后面看到的。
少年红着脸进了兴隆酒楼旁的杂货铺，他正是杂货铺刘老板的儿子刘富贵。因为父母说今天舅舅一家要来他家，所以早早就跟先生告了假回家，没想到却意外的遇到了思慕已久的如莲，想到如莲那张娇俏的小脸，刘富贵不由得傻笑出声。
刘富贵红着一张脸自顾自的傻笑着完全没有看见笑吟吟的站在柜台前的胥氏径直进屋去了。刘富贵的娘胥氏看到儿子这样，以为是因为刘富贵的舅舅一家要来刘富贵太高兴的缘故，便没有说什么，她也很高兴呢，说不定这次兄弟来能带来好消息，想到这里胥氏也忍不住笑出了声。
刘富贵径直回到他屋里关上了门，坐在椅子上发起呆来：刚才自己确实是太失礼，不过她就是生气的样子也很好看。想到这里刘富贵又嘿嘿傻笑两声，不知道她可认识我？
如莲当然不认识刘富贵，她虽然贪玩但也只是和几个小姐妹在房前屋后玩玩，就是镇子上的女孩子如莲认识的也不多。小户人家里虽然没那么多规矩可也讲究男女有别，刘富贵一个男孩子如莲更是不可能认识了。
如莲正在屋里向如玉抱怨个不停，直骂少年流氓。如玉只是不停的笑，看如莲骂得差不多了才安慰了如莲两句拉着如莲出屋拿点心吃去了。
不知不觉又过去了一个月，入目之处已是遍地金黄。
如莲还是常找小红她们玩，几个小姐妹也找机会帮了阿翠不少忙，最得意的是她们几个成功的帮阿翠干活而没有被阿翠姐爹娘发现。
而如玉也从金氏口里得知了阿翠家的事：阿翠的爷爷在阿翠爹（向大叔）成亲前就过世了，阿翠爹娘成亲的时候阿翠的奶奶在病中，亲事全是阿翠的姑妈一手操办。两人成亲后一年阿翠的奶奶也病逝了，那时候阿翠娘刚怀上阿翠四个多月。从阿翠的爷爷过世到阿翠的奶奶去世只是两年时间。向大叔家里本来日子还过得去，可是接连操办两个老人的丧失，中间又为向大叔娶妻、给向奶奶看病，一连串的事花光了他们家所有的积蓄。虽然向大叔会木工手艺，家里的生活还是过得捉襟见肘，直到阿翠都已经两岁了，她家的日子才又好过一些。
因为家里穷阿翠娘娘家也没有钱，所以向大娘生下阿翠后没人照顾，是阿翠的姑妈主动过来照顾到满月。阿翠满月后，因为阿翠爹要外出做木工挣家用，家里的事便大部分都是阿翠娘一个人做了，阿翠娘也由此落下了病根不能生育，直到八年后阿翠的姑妈寻到一个秘方让阿翠娘用了才又怀上了阿福。
因为是生阿翠落下的病根而且阿翠又是个女孩子，所以阿翠娘一直都不怎么待见阿翠，原以为生了阿福后她会对阿翠好一点，没想到阿福出生后阿翠的日子更不好过了。
对于阿翠的遭遇，如玉只是感叹一番便没有再多想，她不知道如莲是不是知道这些事，也没有和如莲提起过阿翠的这些过往。
天越来越冷。
郑刚夫妇每日上山除了打猎、采药还要砍些木柴回家——家里的木柴剩的不多，不够整个冬天用的。杨氏和金氏还多了一件事：要为家人准备过冬的棉衣了。而如峰把屋里的医书又翻看了一遍，母亲也告诉他需要的是多实践，可是实践也要有机会才行。
如玉每天早起上山，中午练字，晚上和家人坐在一处说说笑笑，当然也没有忘了早晚的功课——运功打坐。日子过得简单而充实，她喜欢的就是这样简单快乐的生活。
如玉真的希望这种安静的生活能一直过下去。
日子也就像如玉所希望的那样平静的过去，不过因为郑刚夫妇有事要离家几天，所以如峰他们兄妹三人有几天时间不能进山。
第二十四章 小小男子汉
郑刚夫妇进山查看如玉外公在深山里的屋子，要两三天时间才能回来。夫妇俩叫如峰兄妹三人这几天不要上山，反复叮嘱如峰这几天就在家里照顾好两个妹妹，和姨妈照看好家里。
如玉姐妹俩已经早起惯了，天还没亮两人就已经醒来躺在被窝里嘀咕了半天，姐妹俩打完坐出来时天已经大亮。
如峰也早已起来，因为天色还早便在屋里看书，听到妹妹们和姨妈说话的声音他才出屋一起吃早点。过了早后，如峰挑着水桶担水去了，平时都是午饭后才去担水。
如峰挑着水桶轻快地走着，落石镇笼罩在晨雾中，如峰心里却是阳光灿烂得很：本来他很想和母亲一起进山，可是父母亲都让如峰留在家里，说是家里不少事都需要男人去做，而如峰现在是个男子汉了完全可以担起照顾家人的责任。
郑刚夫妇让如峰留在家里更重要的一点是因为不放心如玉：虽然从上次发病到现在五个多月来如玉一直没什么事，可是如玉的病情实际上和以前一样没什么好转，什么时候又发病了也说不定。家里现在懂医的只有金氏和如峰母子俩，山里的事情只有金氏才能处理得好，郑刚又不放心金氏一个人进山，只好留如峰在家里以防万一。
如玉以前发病时都是金氏和如峰一起处理的，那些处理方法如峰早就知道，只是从来没有单独处理过，金氏虽然觉得不放心可也没有其他办法，山里她是必须亲自去才行。临行前金氏又反复交待了几遍如玉发病时的处理要点——这次进山也不过两三天时间可凡事就怕个万一。
父母和自己说那些话时郑重的表情让如峰知道自己虽然只是看家但是责任重大，现在家里就他一个男人他一定要照看好这个家、照顾好妹妹们。想到父母对他的信任，如峰除了强烈的责任感更是觉得无比的自豪，母亲把照顾玉儿的重任都交给自己那是对自己的信任。