凤兮脑中翻转数次，曾想过深夜与谈辛之密谈的人是其他王公大臣，甚至可能是北疆王、南溪王，却从未想过会是西平王。
西平王起身走来，银甲人见了再次行礼。西平王淡淡点头，遂笑道：“王妃，一别四载，别来无恙。”
对于皇室秘辛，纠葛纷争，凤兮知晓不少，其中不乏诸皇子在京期间内里暗斗之事。
据传，自幼便样貌出众，却孤僻不善言辞三皇子奚云绶，于多年前受了极重风寒，经药调理始终难愈，遂落下病根，也不知是否因此子嗣缘薄，在众皇子中最早成家，却至今未得一儿半女。
然而事实并非如此简单，当时尚未登基的大皇子奚云浩初丧母数月，性子大变，不知因何故与奚云绶起了口角，后演变大打出手，奚云浩一个施力便将奚云绶推入青石御湖，而正值冬末冰滑之时，那湖水冰寒透冷，令被救上岸的奚云绶早已气若游丝。
可奚云浩仍旧不满，一把推开旁人，使劲一脚猛踹上奚云绶胸口。
刹那间，奚云绶因再受重创而口吐鲜血，红艳艳的溅洒胸口，如瑰丽红花般趁着白色锦袍与同样惨白不见血色的脸，煞是夺目。
后听御医所说，年仅十二岁的奚云绶因天生体弱，后又寒气入侵肺腑，胸口再受重击，纵使得以日日用药，延命苟活，却难免在寒天腊月时与病痛之苦抗衡，喘咳不止。
此事一旦外传于大皇子必名誉有损，遂在奚献帝命令下，众宫人无不三缄其口。而凤兮依旧在多年后，从当日亲眼目睹的奚云启口中得知了原委，心里遂起了可怜之意。而献元十三年南方大灾时，奚献帝并未令奚云绶南下，以防受累辛苦，更未令他北行苦寒之地，只在西面风沙最弱地段悉心调养。
凤兮曾与奚云绶有数面之缘，谈论不多，最多不过点头之交。
而当时的她，心中唯有奚云启，对其他皇子印象不深，自然并不知晓当她第一次唤道“三殿下”时，轻淡的语气已令人心弦砰然一动。
随后，凤兮只顾着与奚云启谈笑，未觉凝神注视她良将的奚云绶，更别提曾与本属护国公旗下小将程远有过一面之缘了。
且在奚云绶西行前，程远奉命一路护送，后留守西北封地，时至今日。
往事一闪而过，不过眨眼工夫，凤兮笑道：“原来是西平王。”
“本王深夜打搅，唐突之处请王妃见谅。”西平王淡淡点头，又轻咳数下，随手一指立在一旁的程远又道：“程将军护住心切，方才多有得罪。”
凤兮扬眉，并不在意，却见谈辛之与他相视一笑，仿若多年未见的朋友般，默契十足。
西平王离去后，已是后半夜，凤兮更加忐忑难眠，心中疑惑更多。
奚浩帝与西平王之间的纠葛恩怨并非三言两语可化解，奚浩帝登基，其中最为不服、不甘者，除了南云王便该是此人，且西平王一向独来独往，无人缘可言，此时众臣欲明哲保身皆避之唯恐不及，便连为其安排住处的礼部侍郎，连口茶也没敢喝便走了。
可谈辛之却与此人仿若交浅言深，更在三王入宫朝拜的前一日与之秉烛夜谈，岂是友朋会面般简单？
凤兮心中有丝茫然，谈辛之明着暗里结交西平王，此言早晚会传开，传入奚浩帝耳中，不但可能被趁机治以“结党图谋不轨”的罪名，亦有刻意针对奚浩帝的嫌疑，她并不认为这番举动对他有益。
而谈辛之似是看出她的隐忧，只是淡淡宽慰：“明日朝堂便可见分晓。”
他似乎还想说些什么，却被凤兮轻轻掩了口，回道：“我相信你，皇家事是皇家事，你的事是你的事，我只关心你的安危，其他人都没资格令我烦恼……”
翌日醒来，谈辛之已去上朝。
承奚王大病初愈初次面君，而南云王、西平王、北疆王、南溪王皆于同一日朝拜圣上，昔日几个皇子四散各地，如今几王再聚首，已恍如隔世，人事全非。纵使凤兮在王府中静候佳音，亦难掩心中丝丝鼓噪。
家事、国事、天下事，于外谈辛之周旋游刃，于内却亦有奴颜婢膝之徒心存不良，不得不防。此二人不用说，便是巧月、巧兰。
院里娇花初开，如月皎洁，如雪高雅，屋内一阵暗香徐徐，淡而轻，浓而郁，原是巧兰燃了香炉。不想清幽一室，浮香异动，却突兀迎来一句问话：“巧兰，你怕么？”凤兮低低的声似远若近，巧兰一怔尚以为听错，却见凤兮静静望来，眸底藏着讥讽，唇角如鬼魅般笑的诡异，竟瞬息化作寒气往她心底窜去。
凤兮阴冷笑道：“今日朝堂，你心里的人可能左右为难，陷于众矢之的，众人皆观望，皆窥伺……你说，他是不是很辛苦？”
第十八章
此时的巧兰通体透寒，仿若有种莫名的力量锁紧她的魂魄，欲挣不能，心惊肉跳已不足以形容。可是，巧兰答不出，甚至要辩解一句“冤枉”，亦在凤兮凤兮森然可怖的眼神下瞬间哽噎，令她惶然的承受凌迟，无法可施。
“你知道你错在哪么？”眨眼的瞬间，凤兮的神情又柔了，柔如水，无棱无角，绝不伤人：“你太低估你的敌人，太轻信你自以为本该信任的人，也太高估自己！”
轻敌历来是兵家大忌，亦常出现于心机较量中，一瞬轻敌、一贯轻视皆可左右最终成败，诚如巧兰。
见凤兮如此变化，巧兰只觉恍若一梦，虽无胭脂薄施淡粉，但面颊早已胀满心虚的透红。
凤兮肆意笑着，笑的妩媚，笑得残忍，她经历过这类无措彷徨的感受，料想巧兰那紧握的手定如心境一般冰凉，遂不再作弄的揭示谜底：“你错有三处。其一，你不该头一次出现便在本妃面前扮演懦弱可怜相，博取同情，反而让人生厌。其二，三月天尚寒凉，雨水阴冷，你从辰时一直跪至申时，怎么你的腿没残废反而能即刻站起？其三，在王府这些时日你处处小心，事事谨慎，规行矩步，仿佛对任何事都没有好奇心，更显得巧月漏洞百出，实则皆因你心思太重，自以为是。然，刻意营造自我，却不懂得从细节着手，亦不懂做戏做全套，岂不更为突兀。”
扑通一声，巧兰跪倒在地，惨白着脸再难辩驳，眼前一片昏花，紫的、绿的、红的、青的斑斑色块争相浮现，即刻带起一阵晕眩，令她目难视，思难续，望不见凤兮隐带怜悯的笑容，耳中嗡嗡，只得听着最后宣判：“杀你与我无益，自然也不会轰你出府，我要你眼睁睁的看着，奚云浩是如被拉下位，又是如何饱受兄弟相残、亲人啃食的！”
——凤兮的话犹如堂上吏官的最终宣判，令巧兰陷入无穷无尽的担忧，恍如跌入地狱。
而说到底，巧兰的事也算一段孽缘。
宫中，所谓真正男子数来数去不过是皇上、皇子。
前朝有个太子的奶妈，寡妇身份，聪慧机智，却因日子寂寞难耐，终难抗拒一太监示好，遂结为对石。而此太监为人八面玲珑，办事牢靠，能凭阉人之身擒获寡妇芳心，更遑论如何最能让太子满意了，无不游刃有余，此后更是风生水起。
当时，那奶妈的儿子说道：“在外，众人皆笑孩儿干爹非男非女，不公不母，孩儿颜面实在难存啊。”
奶妈回道：“皇上，咱高攀不上；太子，等同你般也是我儿；除了阉人，为娘还有别的选择么？娘也不过是寻个相依伴老之人，别无奢求。旁人看不起你不过是一时的，等太子继位，你干爹自然博得重用，你还愁无人巴结，无人奉承，受人白眼么？”
前朝事可做借鉴。
巧兰初入宫不久，因性子随和，为人机灵而广受瞩目，却亦因此锋芒过露，备受旁人私下揣度。
一次，费忠仁欲找两名颇具姿色且懂得察言观色的女子，去引诱承奚王。于是，巧兰与另一宫女就着严寒的天，身着透纱，在湖边搔首弄姿。不料，承奚王目不斜视，毫无东西，此二人事败便被轰去了太子宫行事，将功补过，意在以色留下太子，以防他出席稍后的夜宴，阻碍东宫家与南云王联姻的好事。