朝中不论是“老友”还是“新交”听闻“景”字纷纷转头，烫手山芋无人敢接。士族大家没落衰败，就连街边的乞丐都不如，如同鼠蛇虫蚁令人避之唯恐不及。
第三章
时日转瞬即过，景如山下葬后，大娘曾暗示过凤兮修书一封向奚云启寻求救助，以防景门被欺，却被凤兮断然拒绝：“奚云启早已将我抛诸脑后，又岂会念及旧情？”大娘听后怒火丛生，辱骂道：“景门有你这么个东西算是白浪费粮食了！你瞅着吧，有人来闹事说不定就是冲着你个扫把星的！”
直到景如山下葬后的第七日，果然有人登门闹事，应验了大娘的话。
来人正是刑部侍郎齐泰，曾在一年前以十大箱嫁妆上门求娶过景凤兮，被景如山当场回绝：“我景门一门忠烈，以前与不思国事、奢靡享乐的丞相一派无从往来，以后也不会与狼虎之辈为奸，请回。”
齐泰不怒只笑：“我等。”
当时凤兮拦住了他，直言道：“阿谀奸臣者、逢迎弄臣者，我景凤兮皆不会允，请侍郎大人莫要蹉跎时光！”
凤兮心高气傲，冷漠藐视的神态至今令齐泰无法忘怀，除了对她美貌的垂涎，还因为心中的一股子气咽不下去。这不，趁着景如山下葬没多久，齐泰见景门满门孤寡无依无靠，料想时机成熟，便要旧事重提。
于是这日，齐泰再度上门后，神情讥诮、眼神冷寂，诚如主人般在大厅中巡视了一圈，便将视线投向凤兮，毫不留情的上下打量。气虚的大娘早已被送回了房，徒留神情漠然的姨娘，与不怀好意的二姐。
“聘礼与当初一般，一件也未少，本官特来诚心求娶。”齐泰声音极低，虽是求亲却不闻喜气，一双眸子咄咄逼人，锐利的片刻不离凤兮身上，势在必得的决定昭然若揭。
凤兮回以冷目：“家父才刚下葬，齐侍郎怕是走错了门、求错了人。”
齐泰阴冷一笑，目光灼亮：“一年前，景门的锦绣满目，全仰赖大将军军功赫赫。可如今，武将世家若没了为将者，又该如何维系满门风光？这些景四小姐从未想过么？”
凤兮呼吸窒住，此话犹如一盆凉水当头浇下。
在朝中，景门乃将门之首众人皆知，可说穿了也不过是靠景如山父子三人苦苦维系，凭着平息战事屡立军功换得一席之地。弄臣当道，奸相祸国，派系林立，景门三父子满腔忠君爱国之心，不屑阿谀奉承，不喜互结朋党，自然成为他们的眼中钉，若不是因为奚朝连年战事正是用人之际，怕这景门父子耿直的性子早已无容身之地了。
齐泰厉声又道：“相爷权柄如日中天，承奚王独揽军权。景小姐，你是不信、不知、还是逃避？若非投靠一方，你叫景门如何存活？”
齐泰句句扎进点上，凤兮虽然知道其中一二，可被如此赤 裸 裸揭穿事实，却不是在荣耀显赫中成长的她能承受得了的。民间庶民女子举凡身世飘零，卑贱苟活的大有人在，那是凤兮所不了解的世界，却有可能是她日后必须面对的。
心头被捏住般，揪心刺痛，凤兮被此人一番言辞逼退几步，直落墙角。
姨娘正要上前劝阻，却被齐泰的侍从们拦住，二姐则好整以暇喝茶看戏，毫无顾及姐妹情谊。
面上一股温热的气息袭来，吹拂过凤兮的额际，使之不寒而栗，诚如齐泰唇边饱含□的笑：“景门没落，这几日可有人来吊唁？”
嘲讽时，齐泰越逼越近：“本官深受相爷器重，心系于四小姐，并也不嫌弃景门显赫残褪，荣耀不再。凤兮，与其眼睁睁看着家族衰落，为何不尽早寻找大树好遮阴？”
凤兮怔然。
齐泰眉宇平缓，眸中阴霾顿消，漾出柔情：“凤兮……你就从了我吧。”
凤兮仍旧不语，微垂的面早已惨白一片。
如果用她一人之力，便可力挽狂澜景门荣耀，岂不皆大欢喜？
此人心系于她，只观十口大箱聘礼便可看出其诚意，此等富贵彰显足可以证明齐府权势财力。反观景门，父亲一去，除了大娘、姨娘，其它夫人纷纷夜逃，不过数日光景，下人们走的走散的散，落魄之象早成，衰败之气环绕肆虐。兴许，齐泰便是景门唯一的活路。
肩头一暖，正是齐泰覆手其上，顺着滑抚，一路延向凤兮紧握软鞭的手。
凤兮心中酸楚一片，虽被此人如此珍视，可她只感战瑟，冷汗由被碰触的地方淋淋冒出。当齐泰试图拿掉她手中的软鞭，却被她一把扯回：“别碰我！”声音的颤抖冷意毫不掩饰，厌恶之情尽显。
齐泰狠狠地捏住她手臂，双眸冲火，声音暗哑：“别犟了，你的两位兄长都已经身亡了，景门无人继香灯，无子延血脉，你真要看着护国公的心血毁于一旦吗？”
“放开，我……”凤兮知道此时是景门最后的机会，可是“我允了”这句话却迟迟说不出。
不！不可莽撞允婚，她还要考虑。
齐泰轻抬起凤兮的下巴，沿着脸孔的弧度抚摸：“凤兮，我会对你好的。只要你愿意，你我的第一个孩儿便可从景姓。”
此人目光真挚、神情坦然，乃朝中俊秀新起，深受皇上器重。可，凤兮心中厌恶顿生，胸口郁气难抒，答允的话终究难以启齿，索性闭了眼。
这就是她唯一的路？
不，她不愿！
可是，她无言以对，心底一片悲凉。
始终，她还是孤零零的一人么？
凤兮心知，此时该说些“凤兮也心念于齐大人”之类的话，既可铺了台阶给他，也是为景门铺平道路。
“凤兮。”顷刻间，齐泰的唇贴过她耳际，声冷冷的阴阴的：“你还有得选么？”
恍然间，紧握软鞭的手指被一根根扳开。
“且慢！”
人未到，声已至。
堂内突地涌进数人名侍卫，各各神色肃穆，方一踏进便躬身垂首向着门口，却难以从装束上分辨属于哪一派系。待凤兮望去，却见缓步入内的大人生着一张善俊雅的脸，嘴角挂着漫不经心的笑，不疾不徐，灿然生辉的眸子微眯着，轻轻扫过在场各位，终准确无误的透着齐泰的肩膀直直盯住凤兮。
来人身着紫檀袍，束四寸琥珀革带，脚踏玄青皮屦，手带碧玺扳指，乌漆高束的发上紫金冠熠熠闪耀。他，便是众所周知的，一人之下万人之上，门中敛纳才者，倜傥风流广收众美的当朝丞相——东宫承。
凤兮死盯着来人，咬唇不动，待身前的齐泰微讶的转身，行了下臣礼，她仍是腿膝僵直的站着，不愿在此人面前流露半丝懦弱。虽是冷面寒霜，可是她眼底跳动的火焰，不经意皱起的眉心，咬唇绷紧下巴，都已然显露她的怒气与愤懑。
手握软鞭的指关节泛白泛青，如若不是强行忍耐，恐怕她早已一鞭挥去。
东宫承——奚朝丞相，权倾朝野。本出身将门，却弃武从文。
十二岁，东宫承舌战当朝状元，独揽旷才。
十四岁，东宫承以雄辩之能震惊前丞相奉素单，深受其器重，并被纳为门人。
十七岁，东宫承赴炎回之都荥州出使。峨冠博带，语势磅礴，先双关、后勃发，逐一击破炎朝文臣，威慑番邦，一举成名。奚献帝爱才，欲赏美人、赐官爵，可东宫承善于审时度势，深知与其攀附皇恩虚设，倒不如依附当时有“奉半朝”之称的前丞相奉素扇，便以“女色，吾虽喜，然心有所系”拒绝了奚献帝的好意。奉素单得知后心中大喜，便纳东宫承为婿。东宫承俊才风雅，奉氏敏慧充怀，堪称共谱一时佳话。为表做纪念，东宫承特将独女取名为荥。自此后，东宫承不负奉相期望，官位节节攀升。
二十六岁，东宫承被任吏部尚书，一官员承上厚礼图官，言辞阿谀奉承，东宫承反问：“真心归顺、维诺奉承，这二者间究竟相差多远？”后起门生齐泰不思进取，东宫承婉转规劝：“做人、为官，都需要一心一意，目标不明确，自然就没有上进的动力。”