门外兰儿几声高呼，听上去似是久久没得回应而急了。
谈辛之侧首闭了目，一副视而不见，听而不闻的姿态，倒另凤兮又好气又好笑。
手推了推他，不由得嗔怒：“人是你的人，你不管我可就罚了！”
哪知谈辛之突然覆身过来，未等她回神已被吻住。她只觉被禁锢于天旋地转间，尝尽了甜辣，只将酸苦留于心底，感受他气息的灼热，任凭交缠。
待晃神时，只见他依旧阖眼，低低沉沉的声漫不经心：“我的人就在身边，岂有旁人？”
她笑了，由心而发的笑。
——稍后，苦等于门外的兰儿，终得到王妃的一句话。本以为是句承诺，却不想是：“本妃念及兰儿以往尽心竭力，只可惜出身贱奴，即便嫁与良将亦注定无名无分，当为贱妾……”
当晚，兰儿出府，后嫁与庶民。
同一日，承奚王称病实则有伤在身的消息传至宫内，尹皇后、太子乍听一顿，后则相视一笑。想来承奚王此意，明里不愿卷入纷争，暗里已有臣服之意，或明哲保身，或暂避锋芒都好，谋位一事只要无此人威胁，大事可成。
近几年，奚献帝屡屡抱恙，已有老相，太子年少英发，对外结下不少党羽。此时登基，于太子，于党派之争皆有好处。丞相虽为南云王岳父，与此之际亦不会轻率行动，他本是丞相，于国有恩，且手握大权，纵使临阵倒戈效忠太子亦有可为。而南云王是聪明人，自是不会在此时惹起争端。
大局已定，一切只等天亮。
却无人知道，深夜三更，南云王乔装宫人，躲了耳目于暗道行至萧乾宫内。此道只有历代君王可知，以防真有宫变时可趁此逃脱，保存实力，再图后事。而奚献帝本就属意南云王，于三年前告知此处，却不想云妃之死令废立一事耽搁三年之久……
父子二人终于得见，奚献帝苍白着脸靠坐于榻上，见了奚云启便长吁短叹。他身子日渐虚弱，每日均被宫人强行灌下药汤，实则令其通身麻痹，难以行动。
奚云启但见父亲脸上瘦削，鬓发蓬乱，双目呆滞无神，一副垂死之态，哪还有半分昔日君王之相，不由得心中悲痛交加，蹙紧了眉，声音隐隐颤抖：“父皇！儿臣不孝！”
奚云启尚记得儿时与皇兄一起玩乐时光。
他虽与三皇弟年纪相仿，却更愿与皇兄玩在一起。皇兄比他更为内敛、斯文诗词武功样样精通，除却兄弟情谊，早已是他良师益友，年少的他们连只雏鸟都不愿伤害，又岂会料到日后终有兵戎相见的一日？
奚云启十三岁那年，皇后病故，其母妃受封云妃，是以云留宫一片欢声笑语，门庭若市，而皇后宫内却哀声遍地，一片清冷。
那日，母妃温润的手轻抚他的鬓角，慈爱的目光令人心安：“云启，你日后注定龙袍加身，翱翔九天，皇后既死，太子年幼无依，你我母子均可心安，也再无人可阻扰你日后前途。”
奚云启不明所以，又听母妃笑笑道：“不论再有任何绊脚石，母妃都会为你去除……”他并未接话，心中只认定能坐上皇帝宝座的就只有皇兄一人，再无旁人可替代。是以，自那日后一旦母妃心存大计，他便会从中阻挠。
同日，一样是深夜，皇兄急病，众太医赶赴太子宫为其诊治，接连三日不眠不休终挽回其性命。自那后，皇兄性情却逐渐变了，对他虽依旧关怀，却日渐少了笑容，那丝若有似无的疏离、淡漠，令他二人之间仿若隔了无形的墙。
渐渐的，皇兄不再唤他云启，而是皇弟，后又变为二皇弟。而他，亦在母妃声声教诲下对皇兄起了防患之心，因他心知先皇后薨逝真相。为此，他度日如年，一面心存对皇兄的愧疚却只能笑，一面亦对皇兄留了心思，不若以往将所有事都与之分享。这层隔阂也变愈来愈深。
后宫之争本就无是非对错，成则王，败则寇，他虽明白却一味彷徨于这种无法可解的纠葛中，一味承受良心与亲情之间互相权衡的矛盾中。
终于，献元十三年，母妃的死令他的一切迷惑迎刃而解，令他终不再左右迟疑，难做决断。
就在母妃去的第二日，皇兄唤他一人前往，所出之言却无安慰，声声呛人：“我死了母后，你死了母妃，你我兄弟也算扯平了。”
奚云启大惊，又见皇兄扔出一条染满鲜血的白绫，触目惊心的红，难以抑制的腥，充斥了他满眼、满鼻。一种促然而来的预感，令他立时苍白了脸，颤抖着手将它拾起，又听皇兄冷言道：“我母后死于毒酒，你母妃死于白绫，这个也算扯平吧。”
奚云启不敢置信的回望他的眼，听他如此随意的话，淡淡冷冷的调，他险些以为此时不过是以往的闲话家常般，根本无涉及争权夺利，更无人枉死。
他只觉通体血液倒流，早已找不到言语般，却仍问了一句多余的话：“为什么。”
奚云浩笑不可仰，隐现疯癫之色，那双目如利刃般直直射来：“我母后怎么死的大家心知肚明，你母妃一心要除去我，你以为我不知道！此番还要多亏你这个好皇弟，若非你一直妇人之仁，对我这个皇兄心存歉疚，恐怕我早已入了黄泉陪伴母后去了。这皇家中天伦惨祸，亲情悖论，我也不用一直存于这种水深火热中！是你的仁慈，你的良知阻断了我赴死的决心，令我为了求生而尝到权力的甜头……终难再弃。”之后，奚云浩又告知会留下他一条狗命，更会令他生不如死，后悔为人。
奚云启不敢置信，虽不明白为何民间和乐融融的一家，换作皇室却四处血溅。
他只记得，父皇为保他平安，将他差往南下。
他只记得，临去前凤兮最后的一笑至今存留心底。
他只记得，无论如何亦要以权谋权。
而为报母仇，令奚云浩懊悔终生的办法，只有夺其权，毁其刃。却不想，权力的甜头实在惑人，令他亦再难以自拔。
第十一章
奚献帝望着俊雅却一脸哀痛的奚云启，从他眸中透出不舍与怅然，极力张开的五指似要去抓奚云启的衣袖，下一步已被连忙撑住。
但听奚云启声儿有哽咽：“儿臣在这儿，父皇！”
他们二人均清楚，这一次是最后一次，是儿拜见父，亦是父告别儿。从此以后，奚云启便只能抱着灵牌缅怀，天人永隔。
“你听着，牢牢的记住我说的话……”奚献帝干哑的声儿不似人的，浑浊不清：“景如山死前交还的虎符被朕毁了，剩下的一枚……三年前我便交给了你母妃，那块玉佩……”
奚云启大惊，如被轰雷击打胸口般不可置信，脑中顿时空白。
那块绿幽幽内里泛着丝丝棉絮的翠玉，名唤“天惊”。那时的他并不明白此名的来历，只觉得美玉当属美名。所谓“虎符”，究竟大小如何，形状如何，是石头还是美玉，无人见过、无人知晓，历代奚朝帝王以此为传位信物，但凡持有此物者便是新帝之选。三年前，奚献帝念在奚云启尚年幼，心思不够细腻，亦有些妇人之仁，在赠玉之时为防他行事鲁莽，求胜心急，并未告知真正用途。于是便假云妃之手让其转告奚云启，此玉乃皇室历代相传之物，不可轻易赠与旁人，就连云妃也不知其真相。
不想云妃不明所以之下，却会错了意：“这玉佩晶莹剔透，一看便是上品，母妃今日就送了你以作未来娶正室的信物。皇儿你可要记住，这物件乃天家相传，只可给你真心喜爱并最信任的女子，切莫随意弃了……”如此阴差阳错，令如今的奚云启陷入进退维谷的境地。
只见奚云启嘴角僵硬的扯了个笑容，声儿也有些紧：“如此，便只有那块玉可以……”
奚献帝缓缓点头：“这几年，你皇兄悖谬残暴之性情愈来愈甚，并非是明君之才，只怕日后还要对其它皇儿下了毒手，而你生性仁厚，于百姓该是福啊……所以，朕要你为自保夺位，为天下夺位……朕也知道是为难你了。可如今就算朕在此改了诏书也没用，你手中无兵、无权，有了诏书等于是害了你……唇亡齿寒，等朕去后，你身处境地只怕如履薄冰，度日艰难……可你亦要规行矩步，切勿意气用事。”话未说完，奚献帝猛咳几声，脸涨得通红似是要背过气去，全然未注意到奚云启若有所思的神情。