提到宝玉元春又想起大哥贾珠，这届春闱已经结束，不知他考得可好。元春没写信去问，当晚她就在胤禟跟前提起这事，老九也是才想起大舅子通过了去年秋天的乡试，已经是举人老爷。会试在三月份，三场都已经结束，按照往年的习惯早该出结果，因为康熙爷的寿辰在五月，今年正好满五旬，耽搁放榜。
按理说四月初就该放榜，然后要参加复试，获取殿试的资格。
往届殿试在四月下旬，于保和殿进行。
胤禟摸摸儿子圆滚滚的小肚子，笑道:“爷瞧着放榜就在这几天，春儿安心等消息，贾珠是有大才的，没那么容易落榜。”元春知道大哥学问好，上辈子若不是累死了也能为朝廷效力。胤禟这样说她更心安，只等礼部放榜。
五月二十五，榜单就贴出来，荣府派了小厮候着，第一时间传回喜讯。元春甚至没法安心等在厢房内，她老早就来到前院，等了一个多时辰门房来禀，荣府有人来了。那人满脸喜色到元春跟前跪下，“恭喜侧福晋，珠大爷中了，进士第六十三名。”
元春那兴奋劲儿简直不可抑制，她让大丫鬟拿出一个锦盒，让他交给贾珠，又给了几粒金锞子打赏。
“谢侧福晋赏赐！奴才定不负所托！”
进士这种程度，普通书生考中是祖坟上冒青烟，世袭爵位的官家子，毕竟它没有达到直接授官爵的地步。贾代善是世袭荣国公，府上爵位当由长子贾赦继承，为世袭一等将军。二房这边就尴尬了，贾政折腾了两届连举人都没考上，得老太太喜欢才买了个官职。在位二十年也没能进一步，还是靠女儿变成正四品官。贾珠只比元春大两岁而已，就已经中了进士，六月初参加复试获得资格考试就能到保和殿面圣。一切都太顺利，连着王夫人走路都是飘的，她悲剧了这么多年，可算是苦尽甘来。女儿元春是九阿哥胤禟的侧福晋，有四个儿子傍身，长子是会试第六十三名……
王夫人是个实在的，她压根没奢望有个状元儿子，能中头甲……哦不，二甲就够了。
当晚元春就将这个消息告诉胤禟，在土豪阿哥眼中，这不算什么，为了照顾元春的心情，他也给贾珠准备了一份贺礼。
最关键的是拿下殿试资格，若能考中状元，并且得到皇阿玛赞赏，飞黄腾达指日可待。
土豪一出手，就知有没有。
胤禟送了半个巴掌大纯金的文曲星，本来是给贾珠的，因为老太太几句话被供到了贾家祠堂里。这是甚至还记载到《贾家纪事》之中。XX年X月X日，九阿哥赠大师开光文曲星一座，纯金打造。
……元春没工夫关心文曲星的事，放榜之后的第二日，她从众鬼魂口中得知，纳兰容若很会猜康熙的心思，他在康熙十五年中进士，授三等侍卫。
古人有云，唯女子与小人难养也。
贾元春既是女子，又是为达目的不折手段的小人。威逼利诱齐上阵，她用尽了手段让容若昧着良心猜测殿试可能给的题目，甚至还交代了答题心得。元春将容若所说的记好传给母亲。父亲最古板清高，若被他截获定不会交给大哥，母亲则不同，元春在给她的信中写到，这是非常可靠的消息，里面不仅提到了当今圣上钟爱的策论类型，还有可能被选择的题目，让她避开父亲交到大哥手中。
薄薄的几页纸被王夫人当成传家宝收着，等贾政出门以后才去珠哥儿房里。金榜题名并没让贾珠忘乎所以，他正在做最后的复习，五日之后就是复试，这是殿试前最后一道门槛，一定要通过！
见王夫人进门，贾珠以为她又拿了哪家的贺礼过来，揉揉太阳穴问她什么事，王夫人将屋子里伺候的丫鬟全都打发出去，这才将叠好的信纸交给他，“这是九侧福晋给你的，我儿仔细看看。”王夫人说完就走，贾珠展开宣纸，头几行是来自妹妹的恭喜，她说得到一份非常靠谱的殿试提要，让他参照这些好生准备。贾珠同贾政不同，他虽瞧不起作弊的行为，却不排斥考题预测。贾珠将整封信的内容草草看过，总结这份资料的不仅才华横溢还非常了解当今圣上的心思，他提到的重点恰恰是最容易疏漏的地方。
贾珠将内容记在心中，烧了这份手稿，无论能否通过复试，无论殿试的结果如何，至少不能给妹妹惹麻烦。贾珠没想将荣府发扬光大，那是大房的事，促使他奋进的原动力正是元春，亲妹妹在阿哥府这样的龙潭蛇穴，若没个靠山还不被别的女人生吞了？
母亲回信说已经将东西交给大哥，元春这才放下心，为了表达谢意，她给容若放了三天假。
给九阿哥府四位大爷启蒙真不是人干事！
给容若放假就等于是给蠢儿子们放假，得知他们可以按照自己的心意安排未来三天的生活，弘历在元春脸上狠狠吧唧一口，那声音响亮得让刚回府的九阿哥吃醋了。
进入六月天气极热，因为担心小阿哥中暑，元春房里摆了四个冰盆降温，晒了半天的胤禟进来就觉得透心凉，比吃什么都爽。他几步走到元春身边，将弘历抱走放回摇摇床上，“不许占春儿便宜，这是爷的特权。”
元春瞪他一眼，“多大的人，还和儿子争风吃醋。”
胤禟不顾她的抱怨，将人揽入怀中，蹭了蹭，“也就是小气，春儿是爷的女人，是九阿哥府的侧福晋……谁也不许瓜分爷的福利。”说着，他在元春脸上亲了亲。胤禟想将管家权交给元春，他刚提起就被拒绝了。
董鄂氏肚子里的孩子已经四个月大，正是她张狂的时候，虽有胤禟的宠爱，这个节骨眼上元春也得避其锋芒。她不怕董鄂氏把儿子生下来，只怕她拿肚子里这块肉做筏子来折腾人。
“虽然这是爷的心意，把小阿哥交给奶娘照看我实在不放心。郎妹妹做得很好，就麻烦她暂管，等福晋生下小阿哥。”胤禟皱了皱眉，他喜欢春儿淡泊名利的模样，只是……谁知道福晋那肚子争不争气。
元春依然在留花院过自己的小日子，听说郎氏给福晋张罗的每一餐都十分丰盛，福晋想给她上眼药都不知道该怎么说。
就在这样的气氛里，贾珠通过了复试。这本来是天大的好事，荣府却没热闹起来，自扬州传来的消息，姑太太贾敏去了。
得知这个消息，老太太直接哭晕过去，王夫人本来想摆个十桌八桌，刚开始张罗贾敏就死了。虽然她等这一刻等了十多年，王夫人完全没感到高兴。再有半个月他的儿子就要进宫去参加殿试了，多大的荣耀，却遇到这样的糟心事。什么时候死不好，非得现在。王夫人连假哭都不行，她黑着脸转身就回了自己的院子。
贾珠知道通过复试之后母亲有多高兴，妹妹也送了好些补品过来，叮嘱他千万当心身体。这之前府上最大的喜事就是妹妹嫁去九阿哥府，那已经是前年，他中了进士，母亲想摆几桌庆祝的心情是可以理解的，谁能想到姑太太会死在这个节骨眼上。
扫兴还是次要的，真是晦气。
贾敏出嫁之前同她二哥关系极好，以至于，贾政十分悲痛，若不是有公职在身她会亲自南下给贾敏吊唁送终。
阖府都沉浸在悲痛之中，除了王夫人、贾珠、李纨、贾宝玉。三个小辈对贾敏没什么感情，他们受王夫人的影响对贾敏颇为不喜。李纨出自256文学，文采斐然且教养极好，她一直看不起婆婆王氏，这回却同她站到了一条线上。贾母想让府上都改穿素色衣服，王夫人不允。老太太拿着龙头拐杖想往王夫人身上打，却被李纨挡了下来：“就算惹老祖宗动怒，我也必须要说，姑太太嫁去林家这么多年，没理由让贾府为她戴孝，再者……我们爷就要参加皇上主持的殿试，这么做不怕招来晦气？孙媳妇无论如何也要问一问，您到底有没有为我们爷考虑。”