“举行仪式的时候，所有的候选巫女都会来到这里，一一走上祭坛……殿下只需要在祭坛点燃火焰就可以了，能够从火焰中走出来的，就会成为新任的巫女。”
候选巫女走上祭坛。
他在祭坛上点燃火焰。
卡尔提克耶稍微过了一会儿才能够把这两件事联系起来，一瞬之间曾经烈火焚身的痛苦再次出现，他按住了手臂，惊愕地说：“阿修罗族的幻力火焰——会把灵魂也一起烧尽啊！”
两位巫女平静地点头。
“没有资质的人就会消失，能够接受阿修罗族王族力量的人就有资格成为新的巫女……从古至今，阿修罗族的巫女都是如此选出来的。卡尔提克耶殿下，请无需对此感到悲伤或怜悯，所有的候选巫女都会清楚地被告知这一点，届时想要退出的人都可以离开，所有走上祭坛的人绝对都会出自于自我意愿，就如同我和妹妹……”
被点了名的那位巫女笑着点头。
“是的，我和姐姐都是自愿去经历考验选拔的，没有他人强迫。卡尔提克耶殿下，有一件事，您也需要知道——巫女被火焰选中以后，她会拥有和给予她火焰的阿修罗王族同等的寿命，巫女即使死去也会立刻复活……只有那位王族死去，巫女才会死。与如此庞大的荣耀相对应，选拔仪式的风险自然也会很高，否则的话，阿修罗族的巫女凭什么立足于阿修罗城之内呢？”
卡尔提克耶在震惊和愤怒之后，突然间发现这个说法有着异常耳熟的部分。
巫女与王族有着同等的寿命……
同生共死……
红王……巫女……
壬生一族真的起源于阿修罗族。
那个连后世的红王也不知由来的“红王与巫女”的习俗竟然起源于这么早之前。
根据壬生一族的记载，历代以来，壬生一族的红王都会选定一位“巫女”与自己共享生命，通常那位“巫女”也会拥有“预知未来”的能力——不，这个阿修罗族的传统在累世的流传中模糊了最初的初衷，也不再是原本的模样，因此才会错将“给阿修罗城掌舵的星见”与“和阿修罗王分享寿命的巫女”混为一谈，出现了“选择拥有预知能力的巫女”这种已经不知用意的传统。
两位巫女安静地等待着阿修罗族的王子接受这个事实。
他也必须得接受这一点，就如同历代的阿修罗王那样。
因为只有这个办法才可以选出能够为阿修罗族举行祭典、主持祈祷的巫女。
准确来说，在被阿修罗族的幻力火焰吞没的时候，“巫女”作为“人类”的生命就已经结束了，给予她继续生存下去力量的正是蕴含于幻力火焰之中的属于阿修罗王族的强大的生命力。那是选拔巫女的仪式，也是阿修罗王族与巫女缔结生命契约的仪式——巫女接受阿修罗族的力量，以阿修罗族的身份复苏于世，因此才会一跃拥有神族的寿命，并且得到过去无法掌握的力量。
过了一刻钟，卡尔提克耶才再次出声。
“这就是仪式必须要有阿修罗族的王族在场的原因吗？”
“是的。”
两位巫女点头。
“过去通常都是阿修罗王主持仪式，不过，这一次我们通知王的时候，王说暂时无法离开边境，因此才送信给殿下。不过，如果殿下实在不愿意主持仪式的话，我们可以稍微拖延举办仪式的时间……殿下再联系王？王那么爱殿下，只要您开口的话，王一定会赶回来。”
“……不，不用了。”
卡尔提克耶握紧了手，苦笑着摇头。
既然举行仪式必须要有阿修罗的王族点燃火焰，他把这件事推给阿修罗王又能有什么意义？
假装他并不知道仪式的残忍无情之处？
假装这些人类少女的牺牲和他毫无关系？
不，并不是那样。
阿修罗族的巫女为阿修罗族服务，侍奉阿修罗王，归根究底，这一笔沉重的帐必须由阿修罗族背负。既然他被阿修罗城的居民称为“殿下”，那么，他就应该要有这样的觉悟。
即使他蒙住眼睛、捂住耳朵，也不可能让时间退回到他还“一无所知”的时候。
卡尔提克耶的心仿佛被什么牵住了，感觉到一种下坠的沉重感。
“等到仪式前一天，再通知我吧。那些候选的巫女……我可以见她们吗？”
两位巫女互相看看，用眼神交流片刻，妹妹开口做出了回答。
“卡尔提克耶殿下，这座城对您而言并无禁地，也无不可见之人，不过……以我们浅薄的人生阅历来看，殿下最好不要在仪式开始前见任何候选巫女。”
“为什么？”
卡尔提克耶疑惑地问。
巫女之中的姐姐笑着弯下腰，在卡尔提克耶面前跪下，吓得他立刻侧身避开，稍微回神就伸出手去想要搀扶她起来。巫女慢悠悠地站起来，抬起头来，微笑着看向面前的少年。
“殿下啊……您看……即使面对着作为现任巫女的我们，您还是如此不习惯……那么，假如那些人类少女跪下来向您乞求庇护呢？殿下，您应该很清楚……仪式之中不会有任何侥幸的部分，没有资格的人就会消失，到时候，若是您曾经与那些人类有过交往，您真的可以立刻放下这件事吗？”
卡尔提克耶为之语塞。
如果有人向他乞求庇护，即使他最终拒绝了那位少女，当他再次在祭坛上看见她的时候，他能够毫无动摇吗？
“殿下，您做不到吧？那样的话，您还是等着在仪式之后……再和新任的巫女认识吧，那也会是个很好的开始——以阿修罗族王子与巫女的身份结识，而不是以神族和人类的身份相识。”
巫女柔声劝解着，说完这些稍显僭越的话，她就退后几步，安静地回到了祭坛边。
卡尔提克耶思考了一会儿，郑重地向两位巫女道谢，之后脚步略沉重地走出了这里。
宫殿的大门关上，将祈祷的巫女与外界隔绝。
伽梨被侍女领着在阿修罗城中参观。
她生平第一次来到这一座神秘的城堡，见到城堡外面有着“水”流动而城堡内依然风和日丽的景象不禁发出赞叹，有时看到城中空地上演武对练的阿修罗族人她也会驻足，内心充满了羡慕。
真好啊，阿修罗族的族人就可以任意地学习武技、锻炼战斗，而她却只能瞒着这个秘密。
阿修罗城一向很少有“外面”来的客人，族内近百年来也很少有女孩降生，因此当乾达婆族的小公主走过的时候，所有阿修罗族都下意识地看过去，只不过他们都还记得要保持最基本的礼仪，没有在公主无人陪伴的情况下突兀地跑过去套近乎，只是一个个更加卖力地挥剑，希望自己英武的身影可以在小公主眼里留下一点影子。
乾达婆族与全族皆是战士、崇尚骁勇的阿修罗族完全不同，柔媚而美丽，乾达婆族的小公主即使仍是女童的模样也已经显露出来日的妍丽，天真的阿修罗族少年们都看得目不转睛，全然不知道这位小公主心里正在怎么评价他们的武技。
——真是太粗糙了，完全比不上卡尔，也比不上她自己。
伽梨看了一段时间就下了结论，心中也就不再注意这些少年。
如果在少年时期就只有这样的能力，未来也很难有突飞猛进的进步。
神族的“天赋”残酷之处就在这里，无论是“有才能”或者“没有才能”，都会很早就表现出来，“强者”和“弱者”打从一开始就已经有了区分。
不同的种族、王族与非王族……
哪怕王族之中也有着天赋强弱的区别，只有最强的那一个才能成为一族之王，像是乾达婆或者迦楼罗这种居住在飞城上的就更是如此。
倘若飞城之上缺乏拥有足够强大力量的主人来镇压，那么飞城就可能坠落地面，迦楼罗族尚且世代均为武神将，乾达婆族就不得不依附于强者，如同她的母亲依附于东方将军持国天，借助于持国天的力量维持飞城的运转。