她说着说着就哭了起来，一边擦着泪水一边自责：“我太没用了，明明当时想着一定会保护好雪姬殿下，结果却什么都做不到……”
安倍晴明伸手轻轻地在麻仓椿肩上拍了一下。
“不要折磨自己，雪姬不会想要看见这一幕。”
“如果雪姬殿下能够回来的话，要怎么责罚我也可以啊！”
麻仓椿被安慰之后反而更加忍不住，失声痛哭。
“我总以为还有很多时间，等到我学成以后，我可以用余生来回报雪姬殿下——可是、可是我还什么都没能做到，如果雪姬殿下就这样再也回不来的话，我要怎么才能安心地活下去！”
安倍晴明沉声说：“椿，你认为，雪姬会想要看见你放弃生命吗？”
麻仓椿的呼吸为之一滞，哽咽着摇头。
“那就不要说这样的话。即使雪姬无法回来……”安倍晴明顿了顿，等到心情稍微平静才继续说道，“你更要好好地活下去，那才是她想要的报答。”
麻仓椿看着面前的大阴阳师，一瞬之间怔住了。
她想起了当日雪姬殿下说过的话。
——你千里迢迢从出云来到平安京是为了什么？难道只是为了一辈子都跟在我身边，当一个出不了头、不能公之于众的秘密阴阳师？
——世界上只有一种人你赢不了，那就是你还没努力就已经向他投降的人。
——我希望几百年后，人们谈到我的时候会说，藤原雪姬慧眼识珠，将大阴阳师麻仓椿从出云带到了平安京，给了她崭露头角的机会，而不是在某本书的角落里写着一行字，藤原雪姬有过一个名叫麻仓椿的随从。
麻仓椿怔怔地自语：“……我要活下去……要成为一个了不起的阴阳师……那么……我就有资格让人记住雪姬殿下……”
安倍晴明不置可否。
麻仓椿过了会儿才慢慢地缓过神来，她向着面前的老人拜了下去，静静地退出去，神色之间已经不再像先前那样仓皇，只剩下了比过去更加强烈和清晰的决心与野心。
她的能力微薄，如果晴明大人也占卜不出雪姬殿下所在，她恐怕也无能为力，但是，也有她能够做的事情。
如果她有着叶王大人那样的能力，是不是就可能占卜出雪姬殿下的下落？
如果叶王大人……
麻仓椿想到这里的时候忽然皱起了眉，心中转过一个疑问。
雪姬殿下失踪的消息在平安京人尽皆知，那么，出云呢？
远在出云的叶王大人是否知道雪姬殿下失踪了？
如果叶王大人知道的话，他是否会基于过去的情谊出手相助？
麻仓椿不再犹豫，迅速地去打包行李，留下了一封信对师父安倍吉昌说明了自己的去向，召唤出式神向着出云赶回去。
在与平安京相隔千里的出云神国之中，一只猫又趁着夜色悄悄地离开了麻仓本家的大门，向着道反圣域狂奔而去。
股宗还记得之前走过的路。
它曾经通过这条路去迎接雪姬大人。
那时候雪姬大人从道反往麻仓本家而来，如果逆着方向过去，在尽头处，就能够找到道反的圣域。
它或许无法在叶王大人发现之前把消息传到平安京，但它可以在这个夜晚把消息传给道反的巫女。
如果是那位巫女殿下的话，或许她会有办法帮助雪姬大人吧。
小小的猫又在处处可见妖鬼神明的出云之地奔跑着，向着黄泉与地上相连之处。
此刻的麻仓本家依然被一片寂静笼罩，这一片宽广的成片房屋因为缺少人居住在夜间显出了森森的寒意。
江雪裹着一件外披靠在栏杆上仰望着月亮，手中依然如珍如宝地抱着她的胡琴，过了一段时间才奏出了幽美的乐曲。
那同样是用于祭祀的乐曲，祭祀月神。
——并非“姮娥”，而是月御的望舒。
前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属——楚辞之中歌颂的月御之神，牵引月亮走过夜空。
那是古人对于月相变化的瑰丽想象。
在所有的天文现象之中，日与月受到的崇拜最多，而月亮因为出现在幽静的黑夜，更会引起人们的遐想，从古至今，无数神秘的故事被附会到月亮上，让这个冰冷的天体有了变幻莫测的魅力。
麻仓叶王负手站在旁边，听了片刻才说：“这首曲子太冷了。”
江雪头也不回地答道：“因为作曲之人认为月神是一位冷漠高傲的神明，所以写下这样的曲子。我也认为，这和月亮非常相称，冰冷、遥远、不可触摸，就连月光都是冰冷的，如果你想要听温暖的曲子，自己去找歌颂日神的乐曲吧。”
“雪姬不会吗？”麻仓叶王笑着问。
“即使我会，又有什么理由非得演奏给你听？”
江雪自顾自地按着琴弦，用一段快板模拟着巫祝献给乐神的舞步。
“你不去休息，难道是怕我半夜投水自尽吗？那就不用多心了，我很珍惜自己的命，不会浪费在如此无谓的地方。正如你所说的——我还要等着看到你死的时候。”
麻仓叶王被话中冰冷的恶意刺得有些难受，过了会儿才说：“雪姬看来似乎并非第一次遭遇这样的事。”
江雪这才施舍了一个目光给身后的人，不无讽刺地冷笑一声。
“是啊，这并非我第一次被人囚禁，也不是第一次被套上这种东西在脖子上，我还得谢谢叶王大人允许我自由地行动，尽管范围仅限于这栋宅子里面——怎么，知道你不是第一个做这种事的人，觉得很遗憾吗？”
麻仓叶王摇摇头，眼中竟是怜悯与理解的神情。
“我并不意外……我只想知道，上一次，雪姬是怎样摆脱了困境？”
江雪一瞬不瞬地盯着麻仓叶王。
“我发现无法逃脱，一头撞死在笼子上，当场断气——这个答案，你满意了吗？”
麻仓叶王呼吸一滞，神色复杂地说：“我竟然并不惊讶……不过……这次雪姬最好不要这样做。即使你死了，你的灵魂也无法离开这里。”
“如果你死了呢？”江雪问道。
麻仓叶王忽然笑了起来。
“……即使我死了，你也无法离开这里。”
江雪移开视线，不再看这个人。
第255章 万物凋零
接下来的这段时间，江雪度过了相当无聊的每一天。
她厌倦于在同样的笼子里到处散步，也没有可以聊天的人，不知什么时候起，股宗再也没有出现在她面前，她不知道是麻仓叶王发现了股宗的离心还是其他更糟糕的结论，她宁可抱着一丝希望，期待着股宗只是安全地逃离了这里，至于她的脱困——打从她从麻仓叶王口中确认了自己的确无论生死也无法离开麻仓家之后，她就放弃了寻求救援的念头。
江雪整日都在最初醒来的那个院子里，或站或坐，最多的时候就是自顾自地演奏着。
——认真说来，这里似乎是麻仓本家里属于麻仓叶王的居处，因为这家伙三不五时就会悄无声息地出现一下，通常天黑了也都会回来休息。
嗯，假如游戏公司还是跟以前一样无良地把测试人员的全游戏过程录像了的话，也许以后的观众们就会一边看着攻略测试视频一边发出喜闻乐见的嘘声吧。
虽然也没什么好嘘的，她早就说过了，全年龄向的游戏，再糟也不过头点地，SAO好歹还有个玩家同意就可以解除限制的选项，这边可是压根没有，也不知道是机能上就没有设置还是怎样，反正这些视频就算拿出去当动画播放也不会被划到深夜档去。
来呀，谁怕谁啊！
唯一的问题就是，退出游戏的选项始终是灰色的，随着时间推移，就连读档的选项不知何时也变成了灰色的不可用。
江雪每晚例行存档的时候都忍不住会想，这种异常最好真的是游戏自身的剧情设定，而不是别的原因——比如当初进入游戏之前签署的玩家守则343条之中任何一个BUG。