夜渐渐深了,宫内外灯火通明。
宫门前已经跪了一片，却还有人不断赶来，问候过傅知宁便自觉到后面跪下。傅知宁接待了一个又一个的人,身子已经疲惫到了极致,精神却越来越好，在莲儿抱来被褥时直接拒绝了。
“都没睡，我也不睡了，你回去请夫人帮忙,再熬一些粥送来,给各位暖暖身子。”到了晚上，还是有些凉的。
莲儿闻言点了点头,接着又有些犹豫：“要不奴婢自己熬吧，怎好麻烦夫人。”
“请夫人熬。”傅知宁眼底带着淡淡的笑意，却十分坚持。
莲儿见状只好答应,坐上马车赶回傅家。
周蕙娘正坐在院中发呆,看到莲儿进来急忙起身：“可是出了什么事？”
“回夫人，没什么事，就是小姐想请您熬一些粥送去,给跪宫门的百姓们暖暖身子。”莲儿说完，小心翼翼地看着她，生怕她会拒绝。
周蕙娘愣了愣，唇角似要上扬,却又生生压了下去：“你们可真是……麻烦死了。”
嘴上这么说,却是飞快赶去厨房，叫上几个丫鬟婆子一同支起大锅,娶了米面开始熬粥。莲儿没想到她会这么配合，一时间有些呆滞。
周蕙娘一回头,就看到她还傻站着，当即不满开口：“快回去陪着你家小姐，粥熬好之后我会送去的。”
“是……是。”
莲儿晕乎乎地赶回宫门前，将周蕙娘的反应一一说了，一旁的傅知文轻笑一声：“我就知道，我娘早就想帮忙了。”
“本就是一家子，哪可能让她一人独善其身，都得给我掺和进来。”傅通板着脸道。
傅知宁笑笑，正要开口说话，一道弱弱的声音突然响起：“知宁，我来晚了。”
傅知宁一愣，回头便看到两个熟悉的人。她脸色一变，急忙将前头的女子拉过来：“你疯了不成，怎么跑回来了？”
“我们前些日子听说你跪宫门的事后，便立刻赶来了，但因为路上遇了山匪，耽搁了两日，这才来晚了。”吴芳儿风尘仆仆，显然是进城之后顾不上梳洗便赶来了。
傅知宁蹙眉：“赶紧走，切莫叫人看见。”
“没事，如今的齐家，早就奈何不了我们了，”跟在吴芳儿身后的男人终于开口，“傅小姐，您还是让我们留下吧，否则芳儿只怕这辈子都难心安。”
“是呀知宁，让我们留下吧，你帮了我那么多，我也想帮帮你，”吴芳儿静了一瞬，“哪怕只是跪在这儿什么都不做，多凑两个人也是好的。”
夫妻俩你一言我一语地劝说，周围许多人都已认出吴芳儿的身份，再让离开也晚了，傅知宁无奈，只好让两人一同留下。
不知不觉已是深夜，众人喝完周蕙娘送来的粥，便继续跪宫门。傅知宁身子重，此刻有些昏昏欲睡，正要撑不住时，余光突然扫到一道人影。
她顿了一下惊醒，恰好与他对上视线。
赵怀谦微微颔首，便无视她从人群一侧经过，径直进了宫。
“四殿下怎么这时来了，不会是圣上召见吧？”
“难不成要为百里家平反了？”
众人低声议论，傅知宁默默掐着袖子，眼睛一眨不眨地盯着宫门。
赵怀谦独自一人穿过长长的宫巷，穿过无人的御花园，经过几处拐角，终于出现在赵益的寝殿里。
两日没来，这里便换了熏香，是一种比木檀味重的香料，混合了苦涩的汤药味，形成一种沉闷腐朽的味道。
赵怀谦垂着眼眸，向半躺在软榻上的垂垂老者行礼：“参见父皇。”
赵益抬眸扫了他一眼，无声地朝刘福三一摆手。刘福三当即躬着腰往外走，顺便带走了殿内所有宫人。
房门关上，屋内只剩两父子。
“外头的事，你都知道了？”他缓慢开口。
赵怀谦一脸平静：“不止儿臣，只怕整个京都城都知道了。”
“可有撑不住先离开的？”
“非但没有，反而越来越多了，宫门前乌央央全是人，想来明日一早，臣子们上朝都未必有路可走。”赵怀谦回答。
赵益冷笑一声，喉间溢出几声咳嗽，平复许久后才淡淡道：“朕去时，也不知能否有这样的排场。”
“百里家世代清正，能得民心如此也是正常。”
赵益扫了他一眼，仿佛没听出他话里的讽刺：“朕叫你来，是为了一件事。”
“父皇请说。”
“朕近来，身子骨是越来越不行了，也是时候给你太子的名头了。”赵益缓缓呼出一口浊气，终于做了决定。
赵怀谦眼眸微动，第一次正眼看向他。
“但朕有一个条件。”赵益补充下一句。
赵怀谦面色平静：“父皇请说。”
“朕要你解决外面那群人，并发誓你与后代子孙，都不得再提百里家一案。”赵益盯着他的眼睛，说出自己的要求，“朕这辈子，体面而来，也要体面而去，朕的好儿子，想来不会拒绝朕的要求。”