俗话说非进士不入翰林，非翰林不入内阁，他是这一届的状元郎，却想离开权力中心，简直就是脑子不好使！
反倒是苏阁老的大公子顺利进入翰林院，前途无限光明。
离开京城时，桂菀有些担忧，她疑心是自己拖累了夫君，谢隐却笑：“我不喜欢这样的地方，且历年来状元数也数不清，真正出头的又有几人？上一任状元郎还在翰林院修书呢！倒不如走得远些，做些实事，也能证明自己的价值。”
“夫君说的是。”桂菀点头，“是金子总会发光的。”
谢隐握住她的手：“只是要委屈娘子了，我虽被任为昆州通判，然昆州地势偏远，穷山恶水，是出了名的穷乡僻壤，我只怕……”
“我可不怕。”桂菀打断他的话，“夫君别想把我一个人丢下。”
牙牙仰起小脸蛋：“牙牙也不怕！”
谢隐轻笑，弯腰抱起女儿：“那咱们便同去昆州。”
桂老爷年纪大了，路途颠簸，他不便去，桂朝逐渐懂事，虽很想跟着一起，却放心不下桂老爷。
桂老爷心知儿子需要出去多见见世面，跟着谢隐他也放心，便赶他：“我少说还能再活个几十年！你且放心去吧！如今你姐夫在汾安城可是大人物了，县太爷都亲自来过咱们家呢，还有这么多下人，难不成我连自己都养活不起？别太小看你爹！”
对儿子他就是赶，对女儿则又是另一副面孔，望着桂菀潸然泪下：“你起小便没去过那样远的地方，爹放心不下啊……你从那么点大的小娃娃渐渐长得这样好，这一去少说五六年，多则十来年，说不得这一生爹都再见不着你了……”
桂菀被桂老爷弄得也想哭，桂朝在边上无语：“合着爹我就不值钱呗？你就一点都没有舍不得呗？”
桂老爷充耳不闻，继续对着女儿交代，要好好吃饭好好睡觉，不要跟女婿闹矛盾，有什么事第一时间写信回来，还悄悄给桂菀塞了一大盒银票，桂菀估摸着他是把家里能用的流动银子全拿出来了，顿时感动又好笑，“女儿日后不能承欢膝下，是女儿不孝。”
桂老爷呜呜的哭，但还是坚定地把儿子女儿都赶走了，哭得涕泪横流，终究是不舍地送他们上了去往昆州的路。
昆州通判这官听起来不小，可昆州这地方压根儿没人愿意来，每一任都恨不得赶紧任期结束，这里的老百姓个个生得五大三粗，又好斗，蛮不讲理，京城来的文官哪里管得住？朝廷似乎也知道这一点，基本都是睁一只眼闭一只眼，糊弄就完事了。
谢隐不知拒绝了多少潜在的“岳父”，有人惋惜有人遗憾，自然也有人心生不满，想要整他。
若是没什么后台，兴许就要在昆州待到死，再不然直接被暴民打死也是有的。
小牙牙手里挥舞着谢隐给她做的木剑十分威武：“我来保护爹！”
一边说，嘴里还一边哼哼哈嘿，小模样瞧着挺英勇。
桂菀也害怕不安，但谢隐安慰她：“别怕，他们都打不过我。”
想起他一拳头能把巨石击碎，桂菀稍稍放了点心，“那也要小心为上，谁知道他们会不会背后放冷箭？”
谢隐失笑，他自然是有保护他们的信心跟能力才会带上他们，否则若是危险四伏，他无论如何不会拿桂菀母女的安危冒险。
马车吱嘎吱嘎行驶着，离开平整的官道后路途渐渐崎岖，虽然未来不知道是什么样，可只要跟他在一起，桂菀便永远不会迷茫，她的人生因他的出现而圆满与幸福。
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京城
几匹骏马远远奔腾而来，骑在马上的少年郎十分嚣张，挥舞着马鞭呼喝：“让开！快让开！都给小爷我让开！”
闹市摩肩接踵，不乏老弱妇幼，拥挤之下，如何躲得过去？这几个纨绔世家子丝毫不将他人性命放在眼中，仍旧策马狂奔，一个老妇人抱着怀中稚孙面色惨白，她年老体弱腿脚不利索，推挤中摔倒在地躲闪不及，眼看便要酿成一桩惨剧，不少百姓已经惊呼，胆子小些的更是闭上了眼――
打横里突然甩出一条细细的银色绳索，眨眼间将五匹骏马的马腿尽数拴在了一起，马儿嘶鸣匍匐在地，马背上的纨绔世家子也因此狼狈摔下来，痛的同时面子的问题更大，是谁敢这么嚣张，知不知道他们是谁？！
为首的红衣少年怒喝：“谁？是谁！谁吃了熊心豹子胆！”
“是我！”
纨绔们纷纷朝声音来源处看去，被他们看见的百姓们火速让开，露出站在后头那身形高挑如烈焰般的小小少女。
这少女约莫十二三岁的年纪，有一双又圆又亮的眼睛，生得眉目如画，肌肤雪白，又生机勃勃，瞧她身上衣着，不似京城人士，倒似是从西川五省过来的，端的是明媚动人。