贵妃醉酒(39)

“五名考生？” 太皇太后闻言惊怒交加，替考敛财这事，她素知萧歧的德行，已是猜到了几分，却未曾想牵连了人命。气得直直后退，跌坐在椅间。

“他们不过是穷学生！而我萧家…萧家是皇亲国戚…不过是几条贱命而已…” 萧承徽此前一直觉得太皇太后是神佛般的人物，就算萧家闯下滔天大祸，也不过是轻飘飘一句话便能平了的。

“原本已经打点妥当了的…谁能料想到偏遇到个软硬不吃的，在贡院门前，当着众人的面将此事抖了出来！父亲…也是压不住了，才想让左相在皇上面前将此事糊弄过去。” 眼前太皇太后束手无策的样子，让她心里打鼓，急忙道：“都怪左相推脱，想弃车保帅将父亲的人推出去…父亲也是没法子，只剩慧妃这条路可走。”

“科举受贿、草菅人命、谋害皇嗣，单拎出来一件，都是满门抄斩罪名…” 太皇太后目光平静无波，看着跪在她脚前的萧承徽。“我萧家…怎么出了你们父女这两个孽障！”

萧承徽心下惊慌，初秋时节愣是吓出了一身的冷汗，正低头听训。闻得太后提起谋害皇嗣四个字，抬起头来惶然否认道：“老祖宗！昨晚儿的事，真的不是臣妾做的啊！”

“若不是哀家及时到场，恐怕你怕是已在冷宫睡上一晚了。” 昨夜，还是李太医机敏，见势不对，打发医女到仁寿宫来报信。“你派到懿妃宫里请皇帝的宫女菡芯，鞋底带了锦鲤池边的红泥，乳母收下的银票，赫然印着萧家票号四个大字…桩桩件件，还冤了你不成？”

“怎么会…不是我，真的不是我！” 萧承徽百口莫辩，丝毫没有头绪是谁在背后陷害她。夺门而出，对郑姑姑道：“请姑姑差人去我宫里带菡芯来！”

不多时，郑姑姑推门进来，不动声色道：“禀太后，颐和宫的人回报，菡芯上吊自缢了。”

萧承徽此时还有什么不明白，环环相扣…自己是被人算计了。“不是我…” 她已是六神无主，哽咽道：“老祖宗，我…我昨夜还未来得及动手啊！”

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第18章 执棋

从御书房出来的几位大臣，一步三回头，彳彳亍亍。

“袁大人，您是皇上的亲舅舅..” 兵部尚书谢惑凑到了吏部尚书袁温孤的身边，小声嘀咕着：“您说说…皇上到底是什么意思啊？”

廊餐过后，皇上召见几位大人在御书房商讨北境战事。最后定下来，征用永靖侯府三老爷沈庭沛的商船队伍押送粮草，先走水路到兰河城，在通陆路前往北境。

沈庭沛虽然出身永靖侯府，但一无官职在身，二所承并非皇商。皇上挑来选去，放着皇商不用，点名让他这草台班子押送军资就是够奇怪的了。随即又点了左相嫡子易汇为军资押运使，即刻前往江南与沈庭沛汇合，共赴北境。

“皇上这不是在挑事么？” 户部尚书见他二人窃窃私语，也探头探脑凑了进来。“永靖侯府世子也随军在北境呢…又将左相儿子送了去，再添个从来不怕事大的沈庭沛，皇上这是嫌北境还不够乱啊！”

“皇上圣心，岂是你我能揣度的。” 袁温孤呵呵笑着，一副和事佬的模样，先行离去。

“老爷，咱回府吗？” 袁温孤出宫门上了马车，赶马小厮问道。

”去草市，挑人多的地方落脚，你再将车赶回府。” 袁温孤看了一看后面跟着的，旁的几位大人的车架。“便服可带了？”

“带了老爷，在座下的暗格里呢！”

袁温孤换上便服，挤在人来人往的草市下车，环顾前后左右无人在意，闪身进了虞楼。

“大人，请随小的来，贵客已候多时。” 还是从前的小厮，将人带到了三楼的天字号房。

“不知温孤兄何日启程江南？” 先等在房内的美髯公见袁温孤进来，笑语相问。

“好茶！” 袁温孤接过茶盏，慢条斯理细细品味。“第一泡茶，往往炙口生涩。须待热气渐散，过滤了渣滓。茶叶在水里沉淀着，才能泡出香味，急不得。” 答非所问。

“正是此理。” 二人抬手，以茶代酒碰盏，尽在不言中。

御书房，面貌平庸身着最莫等服制的小太监，不言不语将一件蓝封奏疏交给宋诚后，隐入来回侍奉洒扫的内宫奴才之中，不见踪影。

“皇上，御鉴司的奏报到了。”

御鉴司，大周最为神秘的机构。不议政、不参战，只认皇帝私令不认人。无主官、无衙门、分散在各宫各府。除皇帝外，无人知御鉴司在何处、有何人、办何事。

尉迟暄接过奏报，展阅半晌，问道：“袁卿出宫去了何处？”

“袁大人去了虞楼，与永靖侯相谈不过一刻，便各自回府。大约一炷香前，永靖侯登上了南下的画舫游船。”