西关调·长安曾有少年郎(2)

小婢女连连道谢，说改日必登门酬谢。

牧原白说不必，可不曾想，这个改日就在他出发返边之日，皇帝为他送行，身边跟着晋安公主，他这才知道，自己前日救的人竟是皇帝的妹妹。

牧原白摇头，求皇帝恕罪。

皇帝没怪罪，倒是替他记住了，“晋安公主说，牧将军英姿，京城难出其二，好女当嫁好儿郎。”

牧原白的脸上依然浅浅笑意，皇帝问：“今日朕问你，晋安公主可配得上你？”

话甫落音，满堂寂静。

堂下你看我我看你，最后看向牧原白，他倒是无波无澜，慢悠悠喝完杯中的酒，起身跪礼，“谢陛下美意。”

皇帝舒了心，眉眼柔和，当他是懂进退的。

在座同僚已经开始道喜，可话还未说完，又听见牧原白朗声说：“微臣出生卑微，配不上晋安公主。”

少年血气方刚，话音掷地有声，皇帝柔和的眉目瞬间结冰，满堂再次陷入寂静。

牧原白一改往常的笑脸，此时还有些悲痛，讲话声都抖了起来，“臣少时失孤，不懂人间温情，后为奴，得一恩人怜悯，识得一二三字，又得恩人赏识，会些三脚猫功夫。曾以为这就是臣的一生，可当时滋州匪寇横行，掠杀恩人一家，臣侥幸逃过一劫，时年十三岁，恰逢朝廷征兵，臣便立志，要大齐再无匪寇之患。”

他顿了顿，竟有些哽咽：“臣是常年行走在刀尖上的人，已有一半身子交给了阎王爷，晋安公主千金，若嫁我……来日若臣战死沙场，于公主是肝肠寸断，于臣更是心有不忍，这一生都亏待公主，更有愧陛下。晋安公主当得比臣更好的人，还请陛下三思。”

他讲得诚恳，闻者不无道理，可在皇帝耳里便是不受控的。

常言伴君如伴虎，君王心思难捉摸。

皇帝低眉掩住眼底怒意，嘴上却笑着说：“原白想多了，朕并未要赐婚，婚姻大事，朕也乐得见两情相悦。”

他颇为惋惜地说：“朕知原白是心付山河难付美人，鱼和熊掌，就是朕也不能两得。”

牧原白当即磕头，脑袋抵在地板上，冰冷的触感从额头刺进大脑，遍体生寒。

“臣誓死效忠陛下。”

皇帝让他起身，嗔他太多礼，坏了这热闹的气氛。

牧原白罚酒三杯，眼神偶尔飘向皇帝的身旁，见皇后为皇帝斟酒，脸上笑意绵绵，心里一阵闷堵。

方才提到晋安公主，她也是这般，浅浅的笑，坐在皇帝身边很温顺，明明以前是位跋扈的女子。

在心悦之人面前，是不是所有人都善于伪装？

伪装自己的爱慕或伪装自己的锋芒？

牧原白不知。

看着楼外遍地银白，他想起滋州的雪，并不厚重，可如今却像一片阴沉的天，压在他心坎上，默默下起了鹅毛大雪，一点一点侵蚀他燥热的血液。

他听见皇后说：“京城好女千万，将军若有意，本宫倒是可以替将军多留意，来日讨杯喜酒吃也好。”

牧原白回头，对上她笑盈盈的眼，一如当年初见，在雪意绵绵的滋州城内，他衣衫褴褛地跪在路边，两卷草席裹着双亲，嘴里麻木地喊着：“求好心人可怜。”

那时她也是这般居高临下地看着他，眼底带着清澈的笑，说：“男儿膝下有黄金，本姑娘今日受你一拜，替你了了后事，你当如何报答？”

他磕头，哑声答：“只要恩人需要，当牛做马，在所不辞。”

彼时不解她的笑，如今懂了，是十年如一日的高傲。

雪意连绵的天，阴云避日他却看到了第一缕光，曾妄想抓住这道光，可到底没抓住。

他自嘲一笑：“谢皇后娘娘。”

除夕

每年边关将士回京述职都在年关，过了年就要立刻返边。

一到除夕，皇帝都会宴请重臣，牧原白自然在列。

除夕当天，牧原白还在校场练兵，直到午时才放人回家。

副将刘会元跟他出身一样，一入军营便是过命之交，每年过年都是两人一起，这会刘会元收了枪，站在擂台外问他几时入宫？

牧原白爱耍大刀，喜欢那种握在手里有重量的东西，能给他安全感，此刻根本无暇理他。

刘会元话多，私下在他面前有些口无遮拦，“上回冬宴，陛下要将晋安公主嫁你，美事一桩你拒了，今日皇宫夜宴，你逃得过晋安公主，难保这回又来个什么郡主，你可想好理由了？”

一阵冷风擦面而过，“砰”的一声，大刀砸进地砖里，裂痕斑驳。

牧原白翻下擂台，稳步朝他走来，冷言警告：“这是在京城，你最好管住自己的嘴巴。”

提起大刀，地砖四分五裂，留下一个深坑。