魏曕人在兵部，这个节骨眼得知殷墉要见他，魏曕猜到老爷子有要紧事，立即放下手头的事回了王府。
见到面，魏曕与殷墉去书房说话了，没多久，魏曕又带着殷墉进了宫。
永平帝正对着虞国的舆图出神。
昨日他真是被虞国的进犯气到了，区区一个边陲小国，早不进犯晚不进犯，竟然偏在他在位的时候前来挑衅，永平帝恨不得亲自带兵去灭了虞国。可是今早睡醒的时候，永平帝忽然觉得昨日做出的发兵决策有些欠妥，虞国虽小，却地处西南湿热之地，与北面的草原强国不同。
先帝有过训告，说虞国那化外之地，没必要发兵去打，除非虞国主动挑衅滋事。
现在虞国来挑衅了，永平帝肯定要打的，问题是，该怎么个打法，曾经那些对付草原的战术，真能直接用于灭虞吗？
如今朝堂上的武将，多是他在北地的旧部，打草原个个都有经验，但对付虞国全都是新手，西南守将沐成倒是熟悉虞国，可惜离得远，不能立即叫到身边一起商议战策。
这时，海公公禀报，蜀王、济昌伯求见。
永平帝心中一动，宣二人入内。
魏曕经常见永平帝，拱手拜见就是，殷墉则跪下行礼。
永平帝笑道：“老太公不必多礼，这时候来见朕，可是为了这次南征？”
殷墉起身，看眼永平帝，他颔首道：“正是。”
永平帝：“老太公有何高见？”
殷墉直言道：“虞国进犯我大魏边疆，皇上发兵伐之，名正言顺，亦是民心所向，只是虞国境内形势复杂，多山多水且夏季漫长湿热，我军此刻出发，必然会赶上六月酷暑，暑热容易滋生瘴疫，一旦我军染上瘴疫，一传十十传百，即便不动兵戈也会死伤无数，于虞国而言，便是我军不攻自破，所以，老夫建议，皇上南征之令不改，却可缓缓从各地调兵，趁机做足战前准备，待到七月天气转凉，我军再趁机南下，一举拿下虞国。”
永平帝沉思片刻，问：“老太公莫非去过虞国？”
殷墉：“正是，老夫三十二岁那年，曾带领一支百十人的商队进入虞国，幸好请了可靠的向导，药草准备充足，尽管如此，依然有十余人因染上瘴疫而丧命，路途更是见多了当地百姓因穷苦困顿无力请医，只能躺在破草棚中等死，死后一把火烧了，连尸身都不能留。”
永平帝点点头，看向魏曕：“老三怎么想？”
魏曕道：“儿臣不曾去过虞地，读过的兵书也少有涉及虞国，可儿臣听闻过瘴疫，大军人员密集，一个染上便会祸连全营，不可不防。”
永平帝又问殷墉：“你可知有何药草能治疗瘴疫？”
殷墉道：“有种草药能够预防瘴疫，却也不是必然有效，有胜于无罢了，最简单的办法，便是避开瘴疫最容易发生的酷暑。”
永平帝继续与殷墉打听了一些虞国境内的情况，然后重新召集内阁、兵部以及一众武将。
最终，永平帝决定先发兵五万禁军增援西南边陲，试探虞国的兵力，且一入暑必须退回魏境，不得与虞国恋战，朝廷这边再为七月的决战做细密筹备。
大军南下延缓了，可魏曕、杨敬忠父子以及冯腾还是要先随那五万禁军前往西南边陲，先与当地大将沐成研究战策，随时报与朝廷。
殷墉年纪大了，无法跟随魏曕，但他向魏曕举荐了两个当地的人才，一个是对虞国境内无比熟悉的向导，一个是擅长治当地常见病的名医。这二人，就算不提与殷墉的私交关系，只说替朝廷办事，他们敢不尽心吗？自己与家人的脑袋还要不要了？
当然，殷墉推荐他们也不是为了害他们，只要他们肯尽心协助他的孙女婿，事后孙女婿必有重赏，互惠互利。
归根结底，殷墉做这么多不是为了在永平帝面前露脸邀功，不是他多么胸怀大义，殷墉只是希望孙女婿能完成永平帝交给他的差事，更要全须全尾地凯旋才好，别因为轻敌或瘴疫客死他乡，导致他的小孙女年纪轻轻守寡，三个孩子也变得可怜巴巴的。
若不是有这层关系在，殷墉不会求见永平帝，不会没事往自己身上担那么大的责任。
老爷子这一掺和，殷蕙也就知道了虞国之战的更多危险，与那看不见摸不着的瘴疫相比，刀剑都算容易防的了。
她更加不放心魏曕了，仿佛都能想象出魏曕染了瘴疫后面黄肌瘦药石无用只能躺在那里等死的凄惨处境。
夜深人静，魏曕轻轻拍着她的肩头：“祖父若不帮我，你是该担心，今日祖父帮了我那么多，还安排了向导名医协助我，你还担心什么？”