“上校，史笛威上校和他的98步兵师已经败在了中国国防军十三的手下。”99装甲师的参谋低声说道：“全师上下无一人可以从战场上逃脱，史笛威上校至今为止生死不明。”
巴顿上校轻轻叹了口气：“为了美国的胜利，史笛威上校尽到了自己最大的努力，他是美国的骄傲，是美国的光荣，全美国人都会记得他的，现在该轮到我们上场的时候了。”
“中国的十三机械化师和第二闪电装甲师正在向大峡谷迅猛推进。”参谋拿着一份战报说道：“他们的坦克数量虽然没有我们多，但精锐和先进程度却远远超过我们。上校，我想提醒您的是，我们将要面对的是全世界最强大的坦克部队，一支从来都不知道什么叫失败的军队。全美国现在拥有1000余辆坦克，在99装甲师就集中了三分之一还要多，一旦我们输掉了这场战斗，对于美国来说将是灾难性的结果。随意，我再次建议您在即将到来的战争中一定要持慎之又慎的态度。”
巴顿并不在意部下的态度：“你的意见我会详细考虑的，但是，我现在将会把更多的精力放在和中国人的决战之中。先生，有的时候胜负并不是最重要的，最重要的是如何通过这场战斗激励起美国人民战斗到底的决心。先生，现在请您准备去吧。”
话音才刚刚落下，大峡谷的天空上忽然响起了尖利的警报声，接着就是美国士兵惊恐的叫声。
“空袭！空袭！”99装甲师的一个少校营长慌张地跑了进来：“大批的中国飞机出现在大峡谷上空，五十架，起码有超过五十架的飞机！”
巴顿上校的脸色一下就变了，这是他自从进入大峡谷以来最害怕的事情，今天终于还是发生了，不过巴顿毕竟是久经战争的将领了，他立刻命令所有防空炮火进行阻击，同时请求后方美国空军地支援。
来袭的是中国空军第一飞行大队的55架战机，他们呼啸着掠过蔚蓝的天空，迅速地出现在了美军第99装甲师的头顶，然后很快的轰炸机扔下一枚枚炸弹，战斗机不管的俯冲着喷射出一串串的火舌。
美军两辆坦克爆炸了，火光中激起的浓烟遮盖住了刚才还晴空万里的天空，散发出刺鼻的气味。美军的防空火炮拼了命的对着天空还击，但它们微薄的火力却无法对中国机群造成什么实质性的伤害。
“太猛烈了，中国人的轰炸实在是太猛烈了！”刚才那名汇报情况的美军飞行员重新回到了巴顿上校的指挥部，带着一脸的焦躁说道：“我们尽可能的动员了所有的防空力量，但依然无法阻截出中国人的行动，现在必须该想想办法了，上校！”
巴顿不愧为是一位优秀的指挥官，他在指挥部内来回走动了几步，说道：“命令所有防空炮火开火，命令坦克分散成以排为单位的小组，尽量选择敌人无法发现的死角，躲避敌人的空袭。告诉所有的士兵们，在空袭结束后，大规模的进攻也许即将开始！”
中国战机在天空上尽情肆虐着，将无数的炮弹投掷到了美军阵地上，一直到匆匆赶来的美军战机即将赶到，中国空军第一飞行大队这才不慌不忙地离开了战场。
在这一次突然的空袭中，美国第99装甲师总共损失了二十六辆的坦克和装甲车，造成了超过200人的伤亡。99装甲师无论是在实力上还是数量上来或都受到了极大的挫折。
但是，中国空军的空袭还并没有结束，很快，中国飞机再一次飞了过来，这次，是中国空军第二飞行大队的几十架战机，它们气势汹汹地向美军阵地扑来。
美国空军在第一时间进行拦截，不过他们在发生在海面上的空战中，已经被中国战机打寒了心，战斗的热情远远不及陆军一样高昂。有些战机不停的在天空翻滚、躲避，刻意想要拉开和中国战机的距离。
地面的上的美军第99装甲师的官兵，看到自己的飞机畏战到了这种程度，禁不住破口大骂。
“这些该死的空中懦夫！”参谋忍不住恶狠狠地骂道：“我们在这里挨着中国人的轰炸，他们却在那里干些什么？难道以为这里正在举行舞会，他们想在空中跳一曲华尔滋吗？上校，应该去麦克阿瑟将军那控制他们懦弱的行为！”
“也许这并不能完全责怪他们。”巴顿上校的表情倒显得非常安静：“他们吃过中国人的大亏，换成任何一个人，都会这么做的。中国人的空中力量，实在是过于强大了。”
第571章 对决
在巴顿上校竭尽全力的努力下，美军32军第99装甲师，在中国空军一连两天的轰炸下，使出浑身解数，将自己的损失降到了最低点，尽可能的保住了自己实力。
自从中国军队在美国登陆以来，美军损失惨重，从洛杉矶到加的桥，几万人的部队不是战死，就是成为了中国人的俘虏。为了挽回败局，振作士气，夺回战略主动，同时因为99装甲师在中国飞机的轰炸下处境艰难。美第32军军长麦克阿瑟少将经国防部同意，决定改变原来已经制定的作战战略，在大峡谷一线与中国军队进行战略决战，企图将中国军队拦截在大峡谷一带，寻找机会战胜，并一举将中国军队从美国本土驱逐出去，从而彻底挽回美军在战场上的颓势。
为了取得战役的胜利，美军统帅部从98步兵师战败开始就开始了大规模的准备，并制订了代号为“自由日”的作战计划。从1918年2月中旬开始，美军在大峡谷地区的南北两侧，即马布尔坎宁和弗拉格斯塔夫区域，共集结了5个坦克师和60个步兵师，配有1000余辆坦克、681架作战飞机，约1万门火炮和迫击炮，总兵力约100余万人。美国人的意图已经非常明显，就是准备在大峡谷与中国军队进行最疯狂的大会战。这场战役无论胜负，都将决定到中美两军的命运。
美军当时使用的坦克为“战斗者”式和“孤立”式，这两种坦克从火炮和装甲上虽然还不及中国的装甲车辆，但在当时的军队中也属于顶尖行列的战车。而且，美军还首次动用了威力强大的“石墙”式强击火炮，这种火炮甚至已经能够和中国的“彩虹9型”强击火炮相媲美。而美国的强大的工业能力和战争潜力，也在这场即将到来的大会战中显露无疑。这也让中国的高级军官们，渐渐明白了元首为什么那么执着的要尽快解决美国问题的用意了，这样极有可能对中国造成威胁的国家，绝对不能够让它发展起来。
美国统帅部出人意料地提升了32军军长麦克阿瑟少将为中将，并授权他指挥庞大的“自由日”作战计划。这一让人跌破眼镜的任命，在美国国内也引起了不小的反对。但威尔逊总统却力排众议，坚持了国防部的这一任命。
而在所有的美国官兵中，却有几个人的名字是我们必须记住的：乔治·巴顿，美国第99装甲师师长；德怀特·D·艾森豪威尔，一战爆发时才从西点军校毕业，少校，美军丹佛营营长；富兰克林·D·罗斯福，原美国海军秘书，在美国海军战败后，出任总指挥部秘书；哈里·S·杜鲁门，美国155炮兵连连长，上尉，一名优秀的炮兵军官……
这些曾经在另一个时空叱咤一时的风云人物，他们即将面临人生道路上的一个重大转折点，或者提前实现他们的辉煌和光荣；或者被改写曾经有过的历史，战死，或者淹没在茫茫人海中，就如同一个常人一样……
而在美军对面，即将发起大规模进攻的，是铁血而英勇的中华帝国国防军和精锐忠诚的武装党卫军野战部队，让我们也记住这些人的名字：百战名将柳波成、风流儒将蔡锷、国防军第六集团军司令牛大力、十三师师长杜龙、党卫军第一中华装甲师师长谢辉、第二闪电装甲师师长唐争、帝国师师长朱衷校、特种炮兵大队大队长杜狱……